，那人道：“原是舊時曾有在瓊林宴上選取年少俊美者乘馬采花的習俗，以助喜慶，不過歷來的進士們熬到中第多半都垂垂老矣，青春不在，今次可不同了，我瞧咱們的探花郎真真是俊美非凡，比之當年的顧太傅也不遑多讓，諸位說是也不是？”

    唐瑜被人灌了兩三杯酒，有些頭暈，一個人窩在一株開得正好的杏花樹下。

    一眾人順著視線瞧去，探花郎單手撐著額頭，臉頰緋紅，面如瓷玉，睫毛纖長，統統看呆了去。

    唐瑜睜開眼，赫然便是下午在顧懷興府上見過的王意之，不由嚇了一跳：“王兄怎么來了？”王意之本就生得黑，又瘦得像跟竹竿似的，大晚上的光線也不好，王意之一笑只余一口白森森的牙齒晃得人眼疼。

    他道：“他們讓你乘馬采花呢。”說完指了指身后，這不看不要緊，一看，嚯，唐瑜轉頭便想逃跑，一群大老爺們翹首以待，眼巴巴地盯著她，據聞，京城男多女少，嬌女難求… …

    探花郎好歹算是他們京官中的一份子，這一圈騎下來，大約可以將他們京官的顏值往上拉那么一二分吧… …

    既然眾望所歸，唐瑜也不便推辭，王意之笑意盈盈地遞過來一枝杏花：“唐兄，這枝杏花聊以贈君。”

    按照舊例，接受旁人贈送的杏花時不能用手觸碰，一定要簪到發鬢上才算完成贈送，唐瑜個子本來就高，因而特意彎腰下來，等著王意之簪上去。

    他的指腹微涼，不經意摩挲過唐瑜的耳朵，她有意躲閃，卻不期然叫那手滑到了臉頰上，杏花穩穩地簪在了鬢上，唐瑜慌忙地退后一步，抬起頭卻結巴了：“顧……顧太傅？”

    王意之不住地給她使眼色，他先溜了，徒留唐瑜和顧懷興。他頭上沾了片杏花瓣，淺色的粉，在他身上卻一點也不覺得怪異，倒很有一番陌上人如玉的清貴，難怪京中女子個個都說非顧郎不嫁。

    唐瑜卻撇撇嘴，她就不稀罕。

    大約是她盯得久了，顧懷興也摸了摸頭頂，摸下一片花瓣，好像是解釋：“許是路上從杏花樹下走過，平白沾了這一瓣。“

    唐瑜奉承道：“大人英姿不凡，連杏花亦為大人所折。“

    顧懷興扯扯嘴角，細微的動作叫唐瑜看得一清二楚，她立馬見縫插針道：“大人可是乏了？在下先告退了。“

    顧懷興話都沒來得及說一句，唐瑜就一陣風似的跑沒了影。

    遠遠的又聽見王意之那一群人在起著什么哄，唐瑜跨坐在馬上，意氣非凡，笑容明媚得簡直要刺傷了他的眼，她滿頭的杏花，在莽莽人群中，顧懷興無奈地搖了搖頭，轉身離去。

    第二日上殿面圣，除了狀元郎走的升龍梯，旁人皆走的普通道路。

    這升龍梯，就連皇帝一生也只能踏足兩回，一次是登基大典，一次是封后大典。普通人若想走一回那升龍梯，便只能寒窗苦讀，熬到金榜題名的那一日，才有機會踏足。

    漢白玉雕的龍紋，一雙龍眼熠熠閃光，唐瑜緊跟在王意之身后，三人之中，只有孟秀夫最為鎮定。

    “怎么辦，唐兄，我有些緊張。“王意之偷偷向后傳話，趁著進殿門的功夫，唐瑜不偏不倚地踹了王意之一腳，擠著牙縫安慰他道：”沒事，我也緊張。“

    他三人走在左邊朝臣這一列的隊首，不巧正對著右邊隊列里的顧懷興，他淡淡瞥了一眼唐瑜，瞬間將她想同王意之說的話全都憋回了肚子里。

    群臣三呼萬歲，唐瑜也隨著他們喊，跪下，直到上頭道：“眾愛卿平身。“唐瑜才低著頭站起身來，眼觀鼻，鼻觀心。

    皇帝兩年前登的帝位，而今不過二十三，顧懷興少年中第，進官場的那年不過堪堪十六，而后平步青云，先帝欽佩他的才學遂欽點為皇子師，那時太子懸而未立，先帝膝下又子嗣眾多，因而一不小心便有可能行差踏錯。

    也正是這一場豪賭使得顧懷興從皇子師變為帝師，直到如今，皇上都尊稱顧懷興一聲“老師”。

    至于顧懷興的地位，自然是一人之下，萬人之上，遠遠不止一個太傅那樣簡單，滿朝文武無敢出其右。

    唐瑜不敢抬頭，人說天子洞若觀火，這火眼金睛一照，怕是什么也兜不住，心里嘀咕直犯，只盼著天子如眾人一般，只要過了這關那么一切便塵埃落定了。

    皇帝卻是看見了她，小小的臉，只顧低著頭，心里好笑，怎么膽子這樣小，旋即略有深意地瞥一眼顧懷興。

    最后，一甲三人賜進士及第，狀元孟秀夫授修撰，榜眼與探花皆授編修，其余皆賜進士出身。

    白馬游街穿花而過，正是春風得意時，唐瑜端坐在馬背上，面帶微笑，帽檐處簪了銀羽宮花，更襯得是面如冠玉，英氣十分。

    “真不知這一次的探花郎竟這樣好看！”

    “探花郎英俊瀟灑，顧太傅氣質更佳，真不知該選誰！”人群中傳來女子的議論聲，唐瑜聞言勒住了韁繩，白馬微微抬起前蹄，她轉頭一笑：“不知我與顧大人孰美？”

    那一笑盡顯風流 ，不知成為上京多少姑娘的春閨夢里人。

    “你們看，是顧太傅！”不知誰喊了一聲，那些圍觀的姑娘們紛紛紅了臉頰，眉眼亦飛舞起來，好似見了心上人一般既羞澀又興奮，唐瑜順著她們的視線抬頭望去。

    玄策樓，斗大的三個字，顧懷興坐在樓上靜靜投以一瞥，唐瑜朝他抱拳以示問候，馬蹄在原地打轉，春風吹起她朱紅色的進士服，身姿瘦削，顧懷興點了點頭，他的眼神溫潤，看似和藹，實際卻拒人于千里之外。

    “唐大人，請收下小女的帕子！”唐瑜驀得一驚，一個妙齡女子沖到她的馬旁，將手中的帕子遞給她，王意之和孟秀夫從未見過此等陣仗，驚訝得不能過，卻也存了看一場好戲的念頭，二人也不前行，就這樣看著唐瑜，王意之更是將笑堂而皇之地掛在臉上。

    唐瑜瞪了他一眼，鎮定自若地收下了那方帕子，人群中傳來陣陣起哄聲，那女子閉著眼，淚水還掛在臉上，仿佛是在害怕唐瑜拒絕。

    唐瑜用那帕子拭去了女子臉上的淚水，溫聲道：“姑娘，帕子我收下了，你快回去吧。女兒家孤身在外終究不安全。”

    那女子又羞又喜，重重地點了點頭，含情脈脈地看向唐瑜道：“鈺郎……”

    唐瑜笑著點點頭，王意之瞪大了雙眼，罵了一聲娘：“這都可以？”就連孟秀夫這樣穩重的中年人都險些將眼珠子給掉出來了，王意之笑罵道：“唐兄啊唐兄，我真看不出原來你還是這樣一個多情種子。”孟秀夫也點頭附和。

    唐瑜卻不明就里一臉不知所措：“王兄你在說什么？”送帕子什么的不是很稀松平常的事嗎？她以前在閨閣時繡壞的帕子也都送過人的。

    王兄表