后半垂著頭的錢淑蘭一眼。

    不是她不記仇，而是她覺得現在兩人已經失去成為對手的機會。對一個人最大的懲罰就是，站在她可望不可及的地方，俯視她。

    ……

    其實若能選擇，恐怕沒有人會愿意參加宮筵。

    菜是涼的，飯是冷的，也就擺著好看。可還是還得吃，不然就是不給臉。很多命婦們時不時持起銀箸，食上兩小口，就再不動作了。若是問起，肯定是食量小，已經用夠了。

    坐在首位上的秦明月，無聲地嘆了口氣。

    這可都是銀子，尤其能進宮里的食材，又哪里會差，哪怕是顆白崧，它也是白崧里面最拔尖的。

    她在心里估摸了一下時間，從鳳座上站起。

    隨著她的動作，整個殿中的命婦們俱都站了起來，隊容一致，仿若是練過的。

    “各位夫人慢用，本宮去換身衣裳。”

    說是如此說，其實這也就是下場臺詞，作為皇后是不用從頭陪到尾，露下面，略坐一坐即可。

    “臣婦等恭送娘娘。”

    出了交泰殿，秦明月的肩膀就垮了下來。香巧和香桃眼明手快地攙扶了過去。

    “累死我了，這活兒真不是人干的。”都是跟在身邊多年的人，所以秦明月在二人面前說話從來不拘著。

    “娘娘，快別這么說，不吉。”香巧壓著嗓子道。

    秦明月笑了笑，不置可否。

    坐上鳳輦，她總算可以放松下了，也突然想起洪蘭溪。

    “洪姑娘呢？”

    香巧一愣，才道：“六太太被奴婢命人安排去了西偏殿。”而秦明月方才一直在東偏殿，自然是沒見著人。

    香巧也意識到自己有些失誤了，忙道：“娘娘，可是奴婢讓人去傳她？”

    秦明月想了一想，還是點了點頭。

    她雖然很累，但還是與友敘舊的心思占了上風。

    回到坤寧宮，秦明月先去沐了浴，才換了一身舒適的衣裳出來。而坐在西暖閣里的洪蘭溪，也換了一身家常的打扮，卻是秦明月專門命人帶她下去沐浴更衣的。

    都穿著一身大禮服，秦明月光坐著旁邊還擱著冰，都汗濕了里面兩層衣裳，她可不忍心讓舊友就這么坐著與她聊天。

    秦明月一身月白底紅藍黃撒花的縐紗衣裙，臉上還帶著水汽，顯得臉上肌膚又嫩又光滑。尤其她剛洗了發，微微有些濕潤的及腰長發披散在身后，越發顯得她臉嫩。她腳上趿了雙軟底的水紅色繡鞋，樣式十分簡單，也沒繡什么花紋，卻在鞋尖上綴了個顆偌大的明珠。

    珠子很圓，也很亮，隨著她的走動一閃一閃的。洪蘭溪一直眼觀鼻鼻觀心，看到那顆閃耀珠子，才意識到身邊來了人。

    她下意識抬起頭，不過沒等她行禮，秦明月就來到她身邊的炕上坐下了。

    炕上鋪著牙白色滾棕金色邊的象牙簟，這東西清爽宜人，卻是不寒涼。據說乃是廣東進貢的貢品，制作極其復雜，是將象牙劈成一片片，而后削成一根根細若毛發的牙絲編制而成。闔宮上下沒幾件，除了慈寧宮，大抵也就只有乾清宮和坤寧宮有。

    不過乾清宮如今也沒有了，被祁煊命人搬到了坤寧宮的鳳床上。

    那張牙簟比這張更為精致華美，尺寸也大，是按照龍床的尺寸編織而成的。這兩日晚上秦明月睡在上頭，殿中不用冰，就能安睡一整晚。

    見洪蘭溪還是要行禮，她忙擺了擺手，同時褪了繡鞋舒服地蜷坐在牙簟上。說不出的隨性，仿若她不是皇后，她也不是臣婦，不過是相交多年的至交好友。

    “行了，就咱倆，你還跟我這么客氣。”

    “到底禮不可廢。”

    “我今兒受得禮夠多了，也不差你這個。”

    她一副夸張受不了的表情，將洪蘭溪逗得不禁噗呲一笑，旋即又想去掩嘴，秦明月瞥了她一眼，“你以前可不是這樣的，我記得你以前沒少偷偷穿著男裝四處跑，有一次還去了戲樓子里，不過當時我不在，事后回來才聽他們說起。若不是你提了姓洪，恐怕我還不知道是你。”

    洪蘭溪有些怔忪，也有些悵然地放下手：“那時候蘭溪年紀小，不懂事。”

    “可我沒覺得你那時候不好，反倒是你這樣——”秦明月頓了一下，有些復雜地看著她：“讓我有些認不出你來了。”

    洪蘭溪面上露出一抹近乎狼狽的神色，想去遮掩卻掩不住，只能狼狽地低下頭。

    秦明月嘆了一口氣，“介意跟我說說嗎？當然你若是介意，不說也可。”

    然后秦明月就聽到了一個故事，一個讓她心中頗不是滋味的故事。

    洪蘭溪從小長在云南，那地方民風開放，女子可以隨意上街，男女可以自由相愛結合在一起，并會得到大家的祝福。而洪家本是寒門出身，洪夫人又是當地人，所以也就沒有將洪蘭溪養得大門不出二門不邁。

    從小生活在這種環境下的洪蘭溪，爽朗爛漫，敢作敢為，鮮活得就像是一條生活在湖泊里的小魚，肆意而奔放。可這一切卻隨著她爹的高升，一家人來到京城，而產生了極大的變化。

    洪夫人開始意識女兒若是一直這樣，以后肯定嫁不出去的，于是請了教養嬤嬤，不光自己學規矩，也讓女兒學，并開始嚴格管束著女兒。

    隨性了這么多年，突然被這么管束起來，走路被管，說話被管，吃飯甚至是笑都有標準。洪蘭溪十分痛苦，可她能理解母親待自己的一份心，便老老實實跟著學。

    秦明月這才明白為何第一次見洪蘭溪，和第二次反差會那么大，因為那時候的她開始已經變得像個貴女了。

    而真正讓洪蘭溪開始改變是在她嫁人之后。她為什么會嫁給陳六，洪蘭溪并沒有說得很細，但秦明月還是聽出了些意思。好像是兩人之前見過，之后敬亭侯府上門提親，洪家這邊就答應了。

    洪蘭溪嫁過去后，倒也和陳六過了幾天恩愛日子。可敬亭侯夫人素來是個規矩嚴苛的，洪夫人以為的規矩已經學好了，跟她眼里的標準完全是兩碼事，她覺得這個兒媳婦領著出去會惹人笑話，便拘著洪蘭溪在她身邊立規矩。

    兩人還在新婚，就橫插了這么一檔子事，洪蘭溪每天回到住處，都是一副精疲力盡的樣子。夫妻二人連面都極少見，更何況是在一起相處了，陳六沒成親之前本就是個浪蕩子，家里姨娘通房不少，便開始屢屢流連小妾們的房里。

    為此，夫妻二人鬧出許多齟齬。

    而隨著洪父犯了錯，被調派出京，洪蘭溪在敬亭侯府的處境更是差。妯娌們瞧不起，婆婆的嫌棄，下面那些不安分的姨娘和通房，都讓她開始疲憊憔悴。

    洪蘭溪說得很簡略，但秦明月是誰，自是拼湊出一個讓她感嘆而唏噓的故事。

    她不敢深想，因為一想