易，事實證明，他想得沒錯；于私……他有些不愿意深想，卻又覺得必須理清自己的心意：她皓腕輕舒解脫自己的禮服，玲瓏圓潤的腕子叫他驀然想起曾經在腦海中閃過的斷章——那樣纖纖秀致的一雙腕子，在琴弦上抹滑勾挑，該是什么樣呢？

    他之前迅速打消掉的念頭突然在這個時候毫無征兆地浮現出來，既讓他驚訝，又讓他自覺齷齪，是因為他這些天一直在探聽許家的情況，還是因為他這么久有交女朋友了？他覺得，有必要解決一下這個問題。

    許蘭蓀……

    審訊已經超出了他的職責范圍，蔡廷初的人對凜子會有更詳盡的訊問，許蘭蓀的事無可隱瞞，也不能隱瞞。事情牽扯到虞家，蔡廷初會有極穩妥地處理，可是這種倚靠別人的感覺，即便是他自幼親近的長輩，也還是讓他覺得不大舒服。父親在他這個年紀，已然獨當一面，而他卻還沒有足夠的能力來保護他的家人。雖然他明白時移事易的道理，但這么多年，這種無力感始終如影隨形地蟄伏在他心底，一遇縫隙便飄搖而出。

    08、無怨（一）

    城中的積雪漸次化盡，空氣陡然又重了幾分，新熨過的制服穿在身上，一會兒工夫就覺得泛潮。沿著山路向上，皬山峰頂卻遙見積雪皚皚，到了半山，草木上亦見得殘雪如花。

    皬山這里恐怕有兩年沒來過了，蔡廷初算了算，他上一回來還是春天，山上的杏花剛開，山坳里一叢叢的柔白輕粉，仿佛丹青妙手著意點染，叫人身在其中，不覺動了詩興，可枯索許久也難有所得，前人一句“杏花疏影里，吹笛到天明”便道盡了。想想昔日弱冠年紀，但凡有人命題，不拘好壞，或詩或詞，總能湊出一首交差，如今真是……案牘豈止是勞形，根本是壞人心性。

    他心下自嘲的工夫，車已經進了園子，一個年輕上尉迎上來替他開了車門：“鈞座，校長在酌雪小筑等您。”

    酌雪小筑的軒閣前后都植了紅梅，此時胭脂琉璃猶自冷艷妖嬈，蔡廷初雖有心玩賞，卻不肯耽擱，匆匆一瞥便邁進堂來，卻見左手的明間里臨窗擺著一張闊大的書案，庭院中的老梅欹枝橫斜，幾乎探進了窗字，一個素衣麗人正立在窗下，往一張四尺宣上點染梅花，書案旁的男子一身將官常服，手里拈著墨條在硯中緩緩旋動，見他進來，只微一頷首，卻并沒有說話，正是昔年拋了參謀總長的權柄，潛心去整頓軍事學校的虞浩霆。

    蔡廷初見狀，不由笑道：“夫人好興致。”

    那作畫的女子點完了一朵花苞，方才擱筆，抬起頭來嫣然一笑，“我剛才已經叫人溫了酒，你們有事，且到外頭去說——這個時候，小酌兩杯，賞賞梅花還有點趣。”說著，從丈夫手里接過了墨條。

    虞浩霆聞言，對蔡廷初笑道：“幸虧你來了，要不然，我這差事還交不了呢——這已經是第三張了，還嫌不好。”

    虞夫人面上一紅，卻不理會丈夫調笑，只吩咐婢女安排酒饌，不多時，檐下便安置妥當。雖是小酌，卻還是用銀骨炭燒了暖鍋，里頭菌菇冬筍、鮮魚肥藕皆取菊花鍋的材料，但霧氣蒸騰中卻不見白菊。近旁一樹龍游紅梅，被雪而開花事正盛，近四米的冠幅幾成一方小亭，幽香冷冽。

    兩人閑閑落座，虞浩霆取酒不飲，卻是沿著暖鍋邊緣徐徐點進湯里，“梅下若食菊花鍋，只怕白菊清氣沖了紅梅冷香，不過酒香卻是不怕的，你嘗嘗看。”說著，自己夾著一箸冬筍嘗了。

    蔡廷初舉箸時卻是一嘆，感慨道：“當年宇內初定，我們眼見得校長拱手江山，人人扼腕；如今看來，我們這些人才是蠢人。人生一世，功名馀事，到頭來不過是高處不勝寒，但能對花酌酒——夫復何求？”

    說罷，端了盅酒朝虞浩霆一示意，便喝盡了。

    “你這話我受不起。我也是個俗人，信的是‘丈夫處世兮立功名’，做不來五柳先生。‘功名’二字要拿得起，才放得下。” 虞浩霆微微一笑，呷著酒道：“‘高處不勝寒’是貴人感慨，要到得高處，方知炎涼——冷是有的，架在火上烤也是有的。”

    蔡廷初聽他調侃，莞爾道：“可偏偏說放得下的，大多拿不起；拿得起的，卻真真是放不下。”

    兩人相視一笑，輕輕碰了一杯，蔡廷初再度開口，聲音微有些沉：“校長，昨晚我們扣了許蘭蓀……”

    他的話剛一出口，虞浩霆便擺了下手，“這是你的公務，不該來跟我說；更何況，這件事還牽涉到我。若你一定要問，我只有一句話：公事只能公辦。”

    “呃……” 蔡廷初蹙了蹙眉，沉吟了一瞬，忽而笑道：“那我跟校長談私事。”

    虞浩霆看了他一眼，輕笑著道：“你想讓紹珩去審許蘭蓀？”

    蔡廷初點了點頭，沒有說話。

    情報部的人不好升遷，立功受獎全靠大案，因此，許多人做事都有盡力把案子做大的慣性——說好聽的是慎重仔細，說難聽了就是“羅織”，這毛病明清廠衛就有，古今中外皆然。如今太平年景，更少了戰時的諸多顧及。

    許蘭蓀在虞家走動多年，照過面說過話的高官悍將多少總有一些，按程序交給下頭的人，縱然不敢拿虞家做耗，但勢必極盡攀扯之能事，一旦審起來，恐怕牽連太廣；可這案子如今剛開了頭，若蔡廷初直接交給親信之人過問，未免顯得刻意，反而叫人生疑。虞紹珩是新人，這案子的線索是他牽出來的，又和許蘭蓀熟識，讓他來辦算是題中之義，只不過……虞浩霆見他默然不語，便道：“你還是不想讓他留在你那兒？”

    蔡廷初苦笑：“……校長，那時候我進情報部，第一個案子，就殺了當年在定新睡我上鋪的同窗。”

    兩個人都好一陣子沒有說話，默默夾菜啜酒，良久，虞浩霆才道：“廷初，你當初為什么要去情報部？”

    蔡廷初抬眼望了望枝頭的梅花，仿佛有些唏噓：

    “那時候我從侍從室出來，下到我父親軍中去當連副，原想著從低做起，自己拼一份功名出來；誰知待了半年，戰場都沒上過就被‘提拔’到了團部當參謀——我這才知道，有我父親在，哪個長官也不肯把我放到戰場上去，我這輩子也就是不疼不癢熬個少將參議罷了。

    我就想，一定得到我父親伸不了手的地方去。為這個，還惹得我父親好久不痛快，那時候，真是太年輕了……”

    虞浩霆轉著手里的杯子，淡淡一笑：“你后悔？”

    蔡廷初想了想，道：“……后悔過，可自己選的路，總要自己走完。”

    虞浩霆起