，壯士死在將軍之前。小兵識(shí)文斷字，不但讀過(guò)四書(shū)五經(jīng)，更熟習(xí)兵書(shū)戰(zhàn)策，至少有紙上談兵的能力。勇氣可嘉，武藝過(guò)人，升級(jí)自然飛快。

    【立春】

    縣太爺心系百姓，事必躬親，整個(gè)縣城當(dāng)真跟個(gè)鐵桶一般。

    【立秋】

    從兵到尉，從校尉到游擊將軍，小兵只用了一年時(shí)間。她目光深遠(yuǎn)，心思細(xì)膩，領(lǐng)兵作戰(zhàn)，堪稱(chēng)“奇詭”。這個(gè)時(shí)代的戰(zhàn)爭(zhēng)就是拿人命填出來(lái)的，真刀真槍?zhuān)e如山，血流成河，一將功成萬(wàn)骨枯。

    草原上來(lái)的不速之客機(jī)動(dòng)性高，性情殘暴，所過(guò)之處猶如蝗蟲(chóng)過(guò)境，寸草不生。朝堂上文官當(dāng)政太久，彼此之間斗得烏煙瘴氣。對(duì)高位諂媚阿諛，對(duì)低位頤指氣使，貪酷畏死，骨氣全無(wú)。

    老將軍重新出山之前就知道，這次出征，他必然有去無(wú)回——二十年前，他六十歲，解甲之際，就預(yù)言過(guò)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。先帝寬弘，一笑置之。新主溫和，都不曾為難他這一只腳踏進(jìn)棺材的老頭子。

    可恨長(zhǎng)成的兒孫俱戰(zhàn)死，他一生大半輩子在疆場(chǎng)，戎馬倥傯所得頗多，竟沒(méi)個(gè)傳人。

    用兵奇詭的游擊將軍進(jìn)了他的眼睛。

    【立春】

    縣太爺收到家書(shū)，本以為是老家的爺娘等不得，為他尋了門(mén)親事。笑著打開(kāi)書(shū)信，族中老人告訴他父親辭世，死于天災(zāi)。

    如遭雷殛。

    顧不得任期將至，立刻遞書(shū)丁憂(yōu)。匆匆收拾行李，打個(gè)角穿越戰(zhàn)火四起的中原大陸，一門(mén)心思回家哭靈奔喪。

    【清明】

    輕裝簡(jiǎn)行的縣太爺路過(guò)草原軍啃過(guò)的一處村落，現(xiàn)在是白骨露于野的荒村。兔從狗竇入，雉從梁上飛，蟲(chóng)豸從慘死的百姓尸首里鉆來(lái)鉆去，一只一尺長(zhǎng)的碩鼠從腐尸的眼眶中探出頭，吱吱叫著恐嚇縣令。

    紛紛細(xì)雨本來(lái)就讓他偶染風(fēng)寒，從未見(jiàn)過(guò)如此恐怖場(chǎng)景的弱冠縣令命人打死老鼠，挖坑葬了全村人后，發(fā)起高熱。這年月，手指上一道細(xì)口子就可能喪命，缺醫(yī)少藥時(shí)發(fā)熱幾乎就沒(méi)救了。

    一支輕騎探馬追查草原軍至此，當(dāng)先一人發(fā)現(xiàn)縣太爺主從，回稟為首之人。為首之人親自問(wèn)訊侍從，卻認(rèn)出這主從原是故人。

    留下隊(duì)中懂草藥的兵卒一名，游擊將軍繼續(xù)率眾前行，探明敵情后折返，攜縣令主從回營(yíng)。

    【谷雨】

    縣令睜開(kāi)眼睛，發(fā)現(xiàn)自己睡在一個(gè)大通鋪上，身邊全是人。侍從欣喜欲狂，絮絮叨叨講述主從如何被茶寮老丈之子救下，如何來(lái)到軍營(yíng)，如何看了軍醫(yī)，草原軍襲營(yíng)如何兇險(xiǎn)，老丈之子如何設(shè)伏將這群狼心狗肺的家伙包了餃子。

    游擊將軍在縣令心中形象頓時(shí)高大。

    縣令想要當(dāng)面道謝，傳令兵傳話(huà)回來(lái)領(lǐng)路。游擊將軍已經(jīng)看不出多少清瘦少年的樣子，高壯不少，倒是更像偉岸丈夫，正瞧著一幅地圖，清冷模樣與初識(shí)無(wú)異。

    尚未寒暄，游擊將軍單刀直入：“大雁如何？”

    縣令不假思索，據(jù)實(shí)以對(duì)：“鮮美。”

    游擊將軍一怔，她本來(lái)問(wèn)的是大雁是不是真的給昔日書(shū)生帶來(lái)好運(yùn)，未料書(shū)生答得如此有趣。于是她笑道：“如今世道甚亂，先生欲往何處去？”

    縣令答：“丁憂(yōu)歸家。”

    游擊將軍斂容肅然，致歉道惱復(fù)又問(wèn)縣令老家。縣令說(shuō)了個(gè)地名。游擊將軍看眼地圖，細(xì)細(xì)思索一番，見(jiàn)縣令不愿讓兵士護(hù)送，便指了一條戰(zhàn)火十有六七沾染不著的路。

    【三年】

    游擊將軍升到了忠武將軍，亦繼承了老將軍的衣缽。草原軍差不多全被趕回草原，未趕回的已是殲滅。天下太平，舉國(guó)同慶，忠武將軍面對(duì)的卻是邊境的滿(mǎn)眼瘡痍，還有不時(shí)小股襲擾的敵軍。

    老將軍年事極高，拈不動(dòng)弓，射不得箭。一生所得盡皆授予弟子，自覺(jué)心愿已了。他耳提面命忠武將軍絕不可輕視邊防，草原上有雄主，正在收編整合所有部落，一旦掃平障礙，只要中原出了天災(zāi)人禍，勢(shì)必大舉南下。少則五年，多則七年，那時(shí)全要靠這位得意弟子了。

    忠武將軍以血立誓，老將軍心滿(mǎn)意足，壽終正寢。朝堂上那群只懂得爭(zhēng)權(quán)奪利的小人最喜歡的便是死了的老將軍，老將軍曾孫年幼，弟子年輕，于是生者榮死者哀，好一臺(tái)喧喧嚷嚷的大戲。

    廣袤中原某一處，尚未出父孝的縣令失去了祖母，身為承重孫，又接著守三年孝。

    【三年】

    將出孝的縣令痛失最后一位長(zhǎng)輩，失慈是一重大打擊，相較之下，三年孝倒不算什么。這些年他清靜自守，也不敢虛度光陰，潛心讀書(shū)，書(shū)寫(xiě)勘撰，所得頗多。

    北方雄主重新整合完畢，一統(tǒng)草原，虎視眈眈等待中原的銅墻鐵壁自己裂開(kāi)縫隙。這群草原狼便可毫不猶豫地將縫隙撕開(kāi)，大口吞咽中原仿佛無(wú)窮無(wú)盡的膏腴。

    【三年】

    盡管皇位正常更替，新主精力過(guò)于旺盛，還是讓百官忙亂一番。已經(jīng)身為懷化大將軍的忠武將軍敏銳地察覺(jué)到了草原狼的動(dòng)作。

    戰(zhàn)爭(zhēng)又起。

    無(wú)官一身輕的書(shū)生前來(lái)邊關(guān)，投奔懷化大將軍。邊塞詩(shī)名傳遍天下，軍旅文章撼動(dòng)人心。書(shū)生自然名動(dòng)四方。

    削減軍資、克扣兵餉、裁撤人員，朝堂上為了爭(zhēng)權(quán)奪利已經(jīng)不顧露出獠牙守在門(mén)外的草原狼。懷化大將軍身先士卒，運(yùn)籌帷幄更勝當(dāng)年，好容易拒敵長(zhǎng)城之北，朝中有人為了更進(jìn)一步，不惜“借用”草原狼，開(kāi)門(mén)揖盜。

    懷化大將軍為了化解九死一生的困境，殫精竭慮。書(shū)生未經(jīng)通報(bào)進(jìn)她帳中，見(jiàn)她昏睡，忙將她拖至榻上解甲更衣——哪怕身形如偉岸丈夫、胸平如鏡，女子便是女子。

    書(shū)生心中掀起驚濤駭浪。他早忘記自己為什么突然闖帳，只知道這個(gè)秘密必須守下去，不然懷化大將軍危矣，三軍危矣，甚至天下危矣。

    懷化大將軍很快醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)甲胄不在身上，瞇起眼睛盯著深思的書(shū)生，目露兇光。

    書(shū)生知她素來(lái)不喜頑笑，也不故意嚇?biāo)瑢?shí)話(huà)實(shí)說(shuō)：“我知道了（你是女子），眼下四顧竟悉為敵人，如此兇險(xiǎn)。外夷入侵豈是天下蒼生之福？我這便入京，為你……為三軍爭(zhēng)一爭(zhēng)一線(xiàn)生機(jī)。”

    懷化大將軍神色復(fù)雜，叉手道：“有勞了。先生貴庚？”

    書(shū)生沒(méi)多想：“年近而立。”

    懷化大將軍又道：“妻兒安好？”

    書(shū)生慚道：“先讀書(shū)，后守孝，至今未婚無(wú)子，是在愧對(duì)祖先。”

    懷化大將軍慢吞吞建議：“某有一堂妹，年二八，德容極佳，賢惠明禮……”

    書(shū)生以從未有過(guò)的銳利目光凝視懷化大將軍，使其慢慢止了聲，遂直言道：“令妹極好，奈何天下危急，國(guó)難當(dāng)頭。晚生不欲耽擱他人青春，還請(qǐng)將軍恕罪則個(gè)。”

    懷化大將軍頷首，稱(chēng)：“善。”

    書(shū)