下另謀生路，可惜出了這樣的事，也怪可憐的。說起這案子，也玄乎。那林姑娘是在去棲源庵拜菩薩回來的路上遇的事兒，棲源庵是附近唯一的尼姑庵，也由鎮遠侯家供養，平時不對外人開放，不過庵外有個月老石頗為靈驗，慶喜莊的姑娘都愛去那里求個姻緣。林姑娘是與兩個同村姑娘一起去的，結果在回來的路上齊齊被人敲暈。另兩個姑娘醒轉后發現她不見了，便跑回村里叫來村民一起找人，結果卻在山林里發現昏迷不醒的她已經被人……”

    “好了。”卓北安及時打住他接下去的言詞，又問起，“后來呢？”

    “后來，喬家見出了這事，打算退親，林家人覺得此事有辱家門，就想逼那失節的姑娘自我了斷，她上過一回吊，被那刺頭兒給救下。刺頭兒倒是想娶，不過父母不讓，他又一心想給那姑娘討個公道，就來了衙門。”

    寥寥數句，卻是血淚過往。

    秦婠怔怔的，想，若那人真是三嬸……

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    夜暗得深沉，去很厚，一點月光也未透出。

    豐桂堂上有股腐朽的氣息，檀香繚繞也燒不開這股陳年的味道，像沉淀著歲月的陰暗，都在這里發酵。

    老太太的聲音和她的面容一樣蒼老，緩慢：“從山不發瘋的時候，很乖，像個大孩子。我去看他的時候，他會給我背詩誦文。他不笨，也讀書識字，和你們一樣。教過的字他一次就能記下，讀過一遍的文馬上就能背下。我常想，如果他不是生而殘疾，那沈家的門楣也許就該由他撐起。”

    徐嬤嬤給沈浩初倒了杯茶過來，輕輕放在桌上，然后用衣袖按了按眼。

    沈浩初一言不發地聽。

    “那時候佛骨塔還沒有上鎖，也沒有那根粗長的鐵鏈，他還能在庵里走走看看，我知道那孩子很想出去，可是我這做娘的，只能給她方寸自由。大旱那年，莊上傳來消息，說是慶喜莊有瘋子傷人，我隱隱覺得不安，就與侯爺趕去棲源庵，看到從山蜷縮在角落里，身上沾滿血。侯爺大怒，將庵里看管他的人一通責罵，方知是從山偷偷逃出庵去鬧的事。”

    老太太口里的侯爺，自然說的只有她的丈夫，第一位鎮遠侯。

    “侯爺自去料理此事，我便留在塔里和從山說話。”

    她記得，她問從山可有受傷，從山抬頭說的第一句話卻是——

    “娘，那姑娘真美。”

    他的口齒不清，可她卻聽懂了他的話。

    她永遠都記得沈從山那時的眼神，像是絕望里生出的花，有了光亮。

    縱然在黑暗中呆了半輩子，哪怕再絕望，人心對美或許都有向往。

    “娘，她分了我半塊饃饃，你看，在這里。”他從懷里掏出捂到發毛的饃饃給她看，他不舍得吃，只想藏著。

    她問他，人家為什么要分他饃鏌。

    他把臉貼在冰冷的石壁上，呲著牙說：“娘，她救了我。我想出去看看外面，想和他們玩，可他們罵我丑，說我可怕，用石頭砸我，拿樹枝扔我……娘，很疼……”他有些驚慌，很快又笑了，“然后她就出現了，把他們都趕走……我藏在草叢里看她，她生得真美，是我見過的除了娘以后最漂亮的姑娘，她說別怕，壞人都走了，還分了這個饃饃給我。”

    “娘，我喜歡她，很喜歡很喜歡她……”他重復著“喜歡”這個詞，在尚不明白男女感情為何物的稚嫩心里，一遍遍重復著喜歡。

    老太太嘆了口氣，開口：“如果他是個正常的孩子，有一天他跟我說他喜歡上一個姑娘時，我想我這做娘的會很高興吧，那意味著他要成人了，該成家了。可他是從山，永遠都不可能長大的從山，我從來沒想過給他找媳婦，我想我不能害了別人家的好姑娘，我自己的兒子，既然他不能給我養老送終，那就換我護他白頭，給他送終吧，可他卻告訴我，他喜歡上了一個姑娘……”

    他問她：“娘，我能不能再見見她，我會乖乖的……娘，我求你……”

    那年他才十九歲，風華正茂的年紀，卻活得連條狗都不如。

    她記得她沒能回答從山這個請求，因為侯爺怒氣匆匆地進來，指著從山的鼻子罵，說他不可能再出去，讓他死了這條心，這輩子只能呆在這暗無天日的塔里，再也不能出去，說已經叫人打了條粗沉的鐵鏈過來，要拴住他的腳，鎖住他僅存的一點自由和尊嚴。

    她勸不住侯爺，只看到從山默默縮進角落，捧著那塊饃饃呆呆地看，什么都不爭。

    “后來，佛骨塔就上鎖了。那根鐵鏈鑄了一個月才鑄好，送到棲源庵要給他銬上時，他卻突然發起狂來，把身邊的人都打傷，然后跑出庵門，遇到了那個姑娘……”

    這一回，便沒那么溫情。

    受了刺激的沈從山，不再是乖巧的孩子，他更像個野獸，憤怒而暴躁的野獸。

    “他把那個姑娘帶走了，等到被人發現時，什么都晚了，晚了……”

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    “后來呢？”秦婠今晚說得最多的一個詞，就是“后來”。

    “后來……后來林家人親自到應天府銷案，說是誤會，已經給那姑娘訂了門新的親事，其中發生了何事，我也不清，只知按上頭的意思寫卷宗。那刺頭兒也不來了，沒多久，就傳來他犯事的消息，被抓到應天府時整個人像從血里撈出來一樣，只有那眼睛，看得人賊冷。再往后，沒兩天就判了他一個流放，押去西疆了。”

    李品說著說著，眼皮有些打架，看著像撐不住的模樣。

    “那他們的家人呢？”秦婠忙又問道。

    “不清楚，聽說那姑娘嫁了戶好人家，給了林家一筆銀兩，林家人拿到銀兩后就搬走了，再沒出現過。至于喬家，喬義犯事被抓時，喬父為了阻攔官差辦事被打了一通，當晚就走了，剩個寡母和幼妹，沒多久也相繼病故，算是絕了戶吧。”

    李品已然將眼睛閉上，話到最后聲音已弱。秦婠見狀也不好再問，轉頭看向卓北安，卓北安起身，把蒲葵扇遞給小廝，道了句：“出去說吧。”

    二人便一前一后出了房間。

    屋外很黑，只有兩盞燈籠發出些微光芒。

    秦婠心里很亂，她已能將喬宜松與沈家之間這根線串上，然而……孰是孰非誰能說得明白？黑白善惡永遠都是渾濁的水，沒有界限。

    “秦婠。”卓北安突然叫她的名字，用和當初沈浩初一模一樣的嚴肅語氣開口，“弱、哀、貧，這世間眾苦，都不能成為一個人手持屠刀為惡的理由，律法無情，方能治世。”

    秦婠如遇當頭棒喝，心中那混亂被他的聲音一點點安撫。

    “你和他……”她苦笑，“果真是同一人。”

    卓北安淡道：“不一樣，我只是你的北安叔叔。”

    秦婠長吐口氣