一十都回稟給她。

    “除了侯爺，還有誰敢和二太太說那樣的話？侯爺出去的時候交代了，若有難處只管遣人去尋他。”秋璃忙將窗戶關上。

    秦婠笑笑——鎮遠侯府還輪不到別人撒野？

    這人怎么總覺得她會被欺負呢？不過有靠山的感覺倒是好的很。

    “我說夫人，您怎么還笑？”秋璃見狀急起，“現在那邊也不知拿了咱們什么把柄，您這才剛當家呢，別鬧出事來。”

    “夏茉呢？”秦婠伸個懶腰起來，往外頭走去。

    “夏茉……不在房里嗎？我昨晚在這兒值夜，沒見著她。”秋璃跟上她，眼中困惑閃過，恍悟，“夫人，該不會……”

    兩人已行至門外，秦婠沒有回她，只朝門外候的人問道：“皎皎，能確定嗎？”

    謝皎點頭：“可以。”

    “走吧。”秦婠嘆口氣，腳步再無遲疑，帶著謝皎與秋璃出了蘅園，往椒汀軒走去。

    ————

    椒汀軒在東大園與外院的相聯處，是二房的書房，不過二老爺沈從遠不好俗務，甚少來書房，這里便成了沈浩文讀書的地方。秦婠帶著謝皎與秋璃趕過來時，這里已經站了幾個仆婦，都是二房的人。

    “夫人來了。”通傳的聲音響過，秦婠邁進了椒汀軒的偏廳里。

    廳里人倒少，只有宋氏與她的心腹陳mama，謝皎與秋璃都被攔在了外頭。

    宋氏安然坐在堂上喝茶，陳mama將秦婠迎進廳中，她才放下茶，沖秦婠頜首。

    “嬸娘。”秦婠行個禮，先歉道，“昨夜睡得沉，不知嬸娘遣人來尋我，還請嬸娘恕罪。”

    “無妨。”宋氏微笑，道，“也不是什么天大的事，倒是我大驚小怪了。”

    秦婠便想起昨晚沈浩初說的話，知道她在淺嘲，也沒多說什么，只是道聲“謝”接過陳mama送來的茶，問宋氏：“嬸娘昨夜說在這里拿住個人？不知到底何人？又發生了何事？”

    “去把人帶上來。”宋氏朝陳mama吩咐一聲，又向秦婠溫言道，“我說了，你可別氣。昨兒夜里我這邊巡房的老mama在椒汀軒的廂房里發現個鬼鬼祟祟的人，開頭只當是有人進椒汀軒偷東西，便當場拿下，起燈后才發現是咱們后園的丫鬟……”

    “嬸娘有話請直說。”秦婠聽她欲言又止，只用試探的目光在自己身上掃視，便道。

    “罷了，我說多也無用，你還是自己瞧吧。”宋氏卻打住話頭，下巴朝簾子處呶呶。

    簾子被人掀開，兩個壯實的仆婦架著衣裳凌亂的丫鬟走到廳間，將人往地上一摜。那丫鬟穿得單薄，身上不過是件夾棉的綾襖，下頭是條紅綢裙，水蛇似的腰肢不足一握，襟口開得松，隱約可見里邊大紅的兜兒與半片雪白酥/胸，頭發雖已亂，那臉上抹的脂粉卻還都在，細描的黛眉與抿得殷紅的唇，縱是狼狽不堪也嫵媚動人。

    “夏茉？！”秦婠大驚，拍案而起，“怎會是你？”

    夏茉抬頭，被凍了一宿的身體瑟瑟發抖，朝秦婠“嗚嗚”直叫。

    宋氏對她驚怒的反應很滿意，跟著站起道：“前些日子我就聽說她常往這邊跑，我原想找個機會提醒你一番，沒料到這幾日事多就給忘了，叫她做出這等沒臉的事，幸而昨日我兒在書院與同窗秉燭攻讀，并未回府，才不致犯下大錯。”

    秦婠又怒又羞，氣得渾身顫抖，被宋氏按住了手。

    半夜三更在爺們的書房出現，又穿成這副德性，誰看不出來她在盤算什么？

    “丫鬟大了，心思活了，貪慕少爺公子也不足為奇，可做出這樣敗壞德行的事，卻是斷不容許的。我因見是你的陪房丫頭，這才沒聲張，只悄悄叫了你過來。你年紀輕，沒經事，壓不住下人也是有的，這樣勾引主子、貪慕虛榮的賤婢，要是傳了出去，敗壞的可是你的名聲。”宋氏一邊說一邊繞到她身后，雙手又緩緩落在她肩頭，蠱惑般道，“難保不會有人說是你失德才教出這樣的丫頭，竟要爬大伯哥的床行那下作之事，要是落到老太太耳朵里，可就更不好了，她老人家最見不得這樣的事，浩文的春闈之試又是眼下府里最重要的事……”

    地上的夏茉死命搖著頭，膝蓋往前爬到秦婠身邊，叫得越發厲害。

    秦婠囁嚅著唇，仿佛受了莫大恥辱。

    宋氏意有所指地勸她：“聽嬸娘一句勸，當放則放，逞一時之氣沒用，撕破臉對大家都不好。如今這丫頭的發落，憑你一句話，治她個偷盜之罪，打幾板子或配人或賣了，都好說。”

    “嬸娘所言甚是。”秦婠此時方開口，聲音透著顫意，“多謝嬸娘指點，秦婠知道分寸。”

    宋氏滿意地松開手，聽她又道：“這丫頭自小便服侍我，行事素來穩妥，我竟不知……”她說著哽咽了兩聲，續道，“嬸娘，我想與她說兩句話。”

    宋氏見她服軟，，便使了個眼色，陳mama立刻上前將夏茉口里的布條拔下。

    “夫人饒命，我沒勾引文爺。”夏茉馬上哆嗦著嚷道，唇上的口脂已經歪到臉頰上，看著有幾分滑稽，“我是冤枉的！”

    “閉嘴！你沒勾引大伯哥，穿成這樣跑到這里來做什么？如今叫人拿住，還有什么冤可喊的？”秦婠拂袖走開，不讓她蹭到自己衣裙。

    “夫人！我真沒勾引文爺，我到這里是……是……二老爺約了我！”夏茉知道自己只有這一次機會，也顧不得上下打顫的牙關，大聲嚷出。

    秦婠尚沒反應，那邊宋氏已然暴喝：“你這賤婢胡說！”

    “小賤人！敢攀咬二老爺？”陳mama聞言沖上前要撕夏茉的嘴。

    秦婠踏上半步，攔在夏茉與陳mama之間，臉上顫意已去：“我的人，不勞煩陳mama出手，要教訓我自己會動手。”

    語畢，她轉頭厲喝：“夏茉，你把話給我交代清楚，否則誰都救不了你！”

    宋氏見她態度陡然轉變，剛才還勝券在握的心“咚”地沉下，心臟不可扼制地跳起來。

    “是二老爺……九月底的時候，暖房里采買了一批新鮮菊花，因見夫人喜歡，侯爺就命我去暖房那里挑幾盆到咱們屋里擺放。我去的時候，正好撞見二老爺。后來二老爺就常托人給我送些頭油、口脂之類的小玩意，我原也沒太在意，直到十月二十，有人給我捎了口信，說夫人讓我去趟椒汀軒，我便去了，誰料……”

    夏茉臉一紅，垂下頭：“誰料椒汀軒里沒有別人，只有二老爺，他……他將我按在桌上，強……強要了我。”

    “胡說八道的小娼婦，還不堵上她的嘴。”宋氏越聽越怒，剛才還一派溫和的臉轉眼猙獰，沖上前揚手一掌甩在夏茉臉上。

    秦婠擋之不及，看著夏茉半邊臉被扇腫，她一掌鉗住宋氏還欲再扇下的手，冷道：“讓她把話說完。嬸娘