，起身帶著沈芳華告辭。

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    送走小陶氏，秦婠捧著碗酥酪坐在院里的藤搖椅上歇神。

    藤搖椅隨著她的腳尖晃晃悠悠，搖得她慢慢閉了眼，倒是沒睡著，不過閉眼想事。

    想的正是小陶氏母女。

    這小陶氏是沈浩初親母族中的旁支，家世一般，為人懦弱，大陶氏病重之時怕自己走后繼室苛待沈浩初，所以看中性格軟弱的小陶氏，在死前千方百計促成這樁婚事，讓小陶氏嫁進沈家做了填房，可不料小陶氏太過懦弱，任人拿捏，又不得沈侯寵愛，無力中持府中中饋，被二房壓得徹底。

    老太太從前大約也有心扶她，故將她叫到身邊親自教導，對外只說讓她晨昏定省，可即使手把手教，這小陶氏也仍是扶不起的阿斗。老太太年歲已大，力不從心，慢慢也就淡了，倒是小陶氏這么多年都堅持晨昏定省，親自伺候老太太，沒有賢名便占個孝字，老太太雖然不喜歡她，但多少也還護著，是以府里人雖看輕卻也不敢怠慢她。

    也就沈浩初，不知被誰教唆，總覺得小陶氏嫁進沈府是她的精心安排，又說她妄圖取代大陶氏的地位，還在幼年加害過他——所以他一直不喜小陶氏，兩人關系極差。

    沈芳華是她唯一的孩子，可惜承襲了她的稟性，木訥寡言不得寵愛。秦婠記得上輩子沈芳華是在兩年后出嫁，夫家姓錢，與宋氏的娘家是世。這樁婚事初時是宋氏牽線，那時老太太病重，宋氏就找了沈浩初，而當時沈浩初的身體和精神應該正在被毒侵蝕，故也沒有細查，再加上他又信任宋氏，所以親自向小陶氏提起。那會沈芳華正愁嫁，小陶氏便同意了這婚事。

    豈料成親之后小陶氏才知，這錢家公子酗酒成癮，品性暴虐，沈芳華自嫁去后便沒一日安生，不過一年就被搓揉至死。因著這事，小陶氏恨及沈浩初，在沈浩初死前那兩年里豁出命般報復，攪得大房天翻地覆。

    從前她父親曾說過，兇手傷人的動機，多半逃不開情與利二字。這利字，不是錢財便是權勢，而這情字，左不過男女之情亦或私心怨恨。若是為利，沈浩初是大房獨子，他死了，大房無嗣，爵位便可能落到身為嫡次子的二房頭上；若是為情，那時最恨沈浩初的人，大概就是小陶氏。

    不過……下毒又如何說通呢？

    小陶氏現如今可沒恨上沈浩初，莫非是二房？

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    秦婠心里正想著，冷不相捧在手里的碗被人抽走，她驀地睜眼，瞧見沈浩初站在自己身邊，頎長的身體在傍晚傾斜的陽光下拖出細長的影子。

    “吃著酥酪也能睡著？你不怕著涼？”他攪了攪碗里剩的酥酪，臉色微冷。

    秦婠一骨碌坐起來：“我沒睡著。”

    他長腿一曲蹲在了藤椅旁，瞇著眼佯怒：“不是讓你好好休息，怎么臉色比昨天還憔悴？”

    不提這事倒罷，一提秦婠的氣性就上頭。

    “爺好意思來問我？”秦婠從他手里奪回碗，霍然起身往屋里走去。

    被甩臉的沈浩初一陣懵然，下意識就詢問般望向守在旁邊的秋璃——這青天白日的誰惹她了？

    秋璃想了想，小心翼翼開口：“夫人大概是因為……侯爺從昨兒到現在出去了那么久也沒給個話，夫人擔心侯爺才生的氣？”

    沈浩初捏捏眉心，從地上站起時已想明白原因——她才不擔心他，多半時因為在等他的解釋，關于那件要緊之事的解釋。

    等急了，這只小貓就炸毛了。

    沈浩初不禁想笑。昨天早上就開始和他抬訌，今天知道甩臉色給他看，再這么下去，這小丫頭的尾巴該藏不住了吧？畢竟從小被父母放在掌心嬌寵長大，溫良謙恭從來不是她的脾性。

    他真有些期待，不過眼下還是先想法子哄哄她吧。

    作者有話要說：　　新年好。

    第16章 賠禮

    秦婠掀簾進屋，悶不吭聲地坐到錦榻上，耳邊傳來青紋驚喜的喚聲“侯爺”，沈浩初也進來了。

    錦榻的矮案上放著不少紅紙包的禮物，她拿著剪子一包包拆，不要丫鬟幫忙，裝作忙碌的模樣，半垂的眉眼平靜。沈浩初清咳兩聲，沒能吸引她的注意力。關于哄女人他并沒太多經驗，有限的時光里，他只哄過自家的侄女——十歲以下。

    “生氣了？我昨日去找兵馬指揮使洪承泰查闖入咱們家的黑衣人，后來被他拉去吃酒。”他走到她身邊。軍中之人太過豪爽，將他按在酒肆里不肯放，直到酩酊大醉，翌日一早又跟著他們去巡城，直到午后方回。

    “不敢。”秦婠抬頭，皮笑rou不笑。

    他好脾氣地笑笑，將拎在手中的油紙包遞到她面前，道：“別氣了，給你賠禮。”

    “咔嚓”一聲，秦婠干脆利落剪斷包扎的紅線，油紙包穩穩落進她手里。沈浩初撩袍坐到她對面，將堆在案上的禮物拔開，等著看她驚喜的模樣——

    大理寺附近有間果脯鋪子，以前他的小侄女隔三差五就暗示他從官衙回去時順捎一包糖紅果，而每回小侄女發脾氣，只要他能祭出糖紅果，保準小姑娘眉開眼笑，秦婠也還是個小丫頭，又貪嘴，這些東西應該是愛的吧？

    想起家中親人，他思緒有些飛遠，其實他真的不兇，不知為何人人都覺得他嚴肅不敢和他說話，家里人也是，除了小侄女外就沒人敢與他說笑，更別提沖他發脾氣了。

    “梁家果脯的糖紅果，嘗過沒有？他們家腌的最好的就是這個……”沈浩初一邊回憶，一邊說起果脯來歷。他不好這些，不過小丫頭們都喜歡，應該是好吃的。

    秦婠剪了線，打開油紙，看到里面裹著糖霜的紅果，又甜又酸的氣息刺激得舌根直冒口水，沈浩初期待的目光落在她臉上，她默默端過放在案角落蓋的梅花攢心紅漆盒，慢吞吞掀蓋。

    沈浩初溫馨的回憶頓時停止。他意料中的驚喜眼神并沒出現。

    六格的漆盒裝滿果脯，全是梁家果脯，其中一格裝的正是一模一樣的糖紅果。

    “……”沈浩初的哄人計劃失敗。

    她已經不是孩子。

    “謝謝侯爺。”秦婠沒什么誠意地道謝，再將油紙里的紅果一顆顆倒進漆盒，最后輕輕蓋上蓋，好整以暇問他，“侯爺還有事？”

    沈浩初坐直背，揮揮手，屏退正看戲的秋璃和青紋，道：“我們還是來談談先前同你提過的那件事吧。”

    “侯爺，我沒休息好，腦子不太清醒。”秦婠一句話頂回去。

    沈浩初便不說話，只看她雙眸。

    “好吧，侯爺請說。”他的目光讓秦婠覺得自己像無理取鬧的孩子，她便自覺作出讓步。

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    夕陽一點點沉落到京城的紅墻綠瓦后，朱門深宅，藏掩了無數晦澀陰私，