都以為霍明錦想認(rèn)她當(dāng)義子，但是他從沒有表露出這方面的意思，認(rèn)義子而已，吃杯茶的工夫名分就定下來了，只要他開口，她沒有回絕的余地，用不著拖延到今日……會不會是傅四老爺想岔了？

    傅云英換了身衣裳出來吃飯，心里琢磨著事情，吃飯時吃得心不在焉的，手里的筷子在碗中一條紅糟香油鯽魚的魚肚上劃來劃去，魚肚都劃開了，就是不見她夾菜。

    傅云章皺眉，她平時進(jìn)退得宜，雖然從沒有人教過她，規(guī)矩教養(yǎng)卻比縣里大戶人家出來的小娘子還要好，舉手投足落落大方，還不曾在人前如此失禮。

    他放下碗筷，輕輕按住她的右手，“云英，怎么了？”

    “唔？”傅云英抬頭看他，回過神來，意識到自己快把面前一碗鯽魚戳爛了，自己笑了起來，笑容很淺，掩飾道，“想著案子，一時出神。”

    傅云章松開手，夾了塊蜜汁腌蘿卜送到她碗里，“好好吃飯，不要想其他的事。再大的事，比不上吃飯重要。吃飽了，才有力氣想對策。”

    說著話，又盛了碗她喜歡的魚片豆腐湯放到她面前。

    他是泰山崩于前而不變色的，仿佛看淡人生，看著沒什么棱角，但偏偏又是個很有堅持的人。

    傅云英嗯了聲，專心吃飯。

    飯后她照例坐在窗下讀書，翻了幾頁，她讓下人去請袁三。

    雨還在下，雨簾隔開長廊和庭院，天地間似乎只剩下幽暗的回廊和淅淅瀝瀝的雨聲。而她坐在書房里，靜聽雨水敲打在瓦楞上的聲音，心里很平靜，又有點(diǎn)淡淡的波瀾。

    袁三一會兒就過來了，他火力壯，不耐煩打傘，披了件蓑衣就沖了過來，怕帶了濕氣進(jìn)房，先在門外邊脫下蓑衣，抹一把臉，才踏進(jìn)房中，“老大，你找我？”

    傅云英打發(fā)走下人，看喬嘉立在長廊盡頭，料想聽不到自己和袁三說話，還是不放心，眼神示意袁三離自己近一點(diǎn)。

    袁三一身濕漉漉的水汽，怕靠近她冷著她了，抖抖衣袖，才走到她跟前。

    “我有事托付你去辦。”傅云英小聲說，“這事不要和任何人說起。”

    袁三雙眼一瞇，嘿嘿笑，馬上摩拳擦掌起來，“老大，說吧，要揍誰？你放心，我揍人不會被其他人發(fā)現(xiàn)身份。”

    讀了這么多年的書，他還是心心念念想當(dāng)打手。

    傅云英搖搖頭，壓低嗓音，“明天你就動身，去一趟江西贛州府，去戶部尚書周大人的家鄉(xiāng)，他們家在當(dāng)?shù)睾苡忻浑y找。周大人的小兒子在老家住著，你想辦法接近他，查明他當(dāng)初為什么會被送回去。”

    聽她說得鄭重，袁三連連應(yīng)聲，最后也學(xué)著她的樣子小聲道：“老大，這事交給我吧！打聽事情，我在行！”

    這是傅云英頭一次正經(jīng)囑托他去辦一件差事，他很興奮，顧不上外面的大雨，回房收拾行李，立刻就要走。

    “文書路引還沒辦好，先等兩天。”傅云英道，順便交代他一些其他事情，“這事或許和錦衣衛(wèi)霍指揮使有關(guān)，事關(guān)重大，別告訴其他人。”

    袁三笑瞇瞇道：“我曉得！”

    兩日后，袁三出發(fā)了，對外說他去福建游歷，那邊的書坊刻書非常發(fā)達(dá)，幾乎能和蘇杭一帶比肩，他過去取取經(jīng)。

    接連幾場大雨過后，天氣慢慢變得涼爽起來。院子里的柿子樹掛滿青色果子，果實累累，只是顏色還不顯眼，藏在綠葉間，不仔細(xì)看，還以為今年沒掛果。

    傅云英在大理寺號房前的幾缸蓮花被雨水淋殘了，花朵不見蹤影，連蓮葉也蔫頭耷腦。

    石正怕她責(zé)怪，一大早給她賠罪，“大人，您看再新?lián)Q一缸如何？把水換了，種上睡蓮，比先前的還好看。”

    她一笑，“用不著換，把污水換了，蓮葉留下，只有葉子也好看。”

    荷葉綠瑩瑩的，平時看卷宗看累了，抬眼看到一缸生機(jī)勃勃的綠，眼睛清亮，心里也舒服。

    她忙了一會兒，照例去見評事和大理寺正，到了地方，卻發(fā)現(xiàn)趙弼也在。

    趙弼是大理寺少卿，平時用不著處理初審復(fù)核的事，他出現(xiàn)的話說明出了什么大案，大理寺正他們沒法決斷，必須由他出面。

    傅云英進(jìn)去的時候，看到主簿、評事、推丞都在，一屋子的人，正七嘴八舌討論著什么，桌上胡亂一堆卷宗攤開著，趙弼坐在最當(dāng)中，眉頭緊皺，臉色鐵青。

    他是圓臉，雖然很認(rèn)真地往外散發(fā)威嚴(yán)，但長相太老實了，嚴(yán)肅起來也沒有什么氣勢。

    傅云英把手里的卷宗放到長條桌一角上，陸主簿看到她，正要和她說話，趙弼擺擺手，示意眾人安靜下來。

    過了好一會兒，說話聲才慢慢停下來。

    趙弼隨手抓起桌上一疊卷宗，往傅云英跟前一擲，震起一蓬灰塵，離得近的幾個評事嗆得直咳嗽。他道：“你來大理寺也有幾個月了，這個案子交由你負(fù)責(zé)。”

    周圍的人沒說話，看他們的表情，趙弼給她的案子只是一樁不起眼的案件，沒有值得關(guān)注的必要。

    傅云英應(yīng)喏，拿了卷宗退出側(cè)廳。

    回到自己的號房，她翻開卷宗細(xì)看，發(fā)現(xiàn)這樁案子正是前些時她覺得有疑點(diǎn)、因而特意批示交給大理寺丞覆議的那樁殺夫案。

    還真是巧。

    司直需要奉命出使地方覆審疑難案件，但司直真正去地方磨煉的機(jī)會并不多，因為在京案件要么是雞毛蒜皮的事，用不著司直去關(guān)心，而真有大案子，輪不著司直多嘴。

    傅云英從陸主簿那里領(lǐng)來文書和提審憑證，帶齊東西，出了京城。寺里給她配備了兩名助手，其中一個是石正，兩名雜役。

    趕車的是雜役，她把喬嘉也帶上了。

    出了京城她最大，石正和另外三人一路上都在絞盡腦汁逢迎討好她。她隨便說句話他們就滿口夸起來，恨不能把她夸成剛直不阿的包青天。

    她冷著一張臉不怎么理會，只說公事，他們悄悄松口氣，看出她不是那種非要下屬圍著自己獻(xiàn)殷勤的人，慢慢也安靜下來。

    到了良鄉(xiāng)，縣太爺知道他們一行人來了，親自來接。

    傅云英終于明白為什么其他評事看到她接下這個差事時是那種表情，犯人張氏已經(jīng)在獄中畏罪自盡，這個案子差不多可以結(jié)案了。

    白跑一趟，其他幾人都有些懊惱。

    傅云英卻問：“張氏是什么時候自盡的？”

    縣太爺回想了一下，“有半個月了。”

    這個案子拖拉了幾個月，從張氏狀告族人到最后案件送交刑部審核，前后有九個月之久。張氏一開始是起訴的一方，后來成了罪人被收押入監(jiān)，受不了牢獄之苦，加上自知?dú)⒎蜃锉嘏袛亓Q，再煎熬下去也是受罪，趁人不備，用腰帶上吊自盡。

    傅云英提出要驗尸。