分，在前朝曾出過多個狀元出身不過十年就位列宰執的權臣。

    四大書院更是出過許多風流人物。

    只本朝因太祖出身草根，對書院多有成見，建國之初就在南京興建了國子監，又幾度擴充，曾經風光無限的書院徹底銷聲匿跡，各地只余這種啟蒙書院，供童生就學。

    盛名之中的各大書院皆占地極廣，院內亭臺樓閣、花鳥水榭一應俱全，只有些已是毀于戰火，雖然幾經重建卻也失了最初的味道。

    曲清言原本是有些好奇的，跟著那中年人進門繞過影壁后，她就不由得有些失望。

    這間書院并不是北方那般標準的院落結構，結構并不規整，帶著幾分南方才有的疏闊。

    只院中結構極是簡單，院落之間只一點樹蔭用作遮擋，一眼望去正院授課之處堂屋破舊，屋頂的脊獸都已被風侵蝕的不成樣子。

    這當真是最近幾年才在鎮上立足，招收了不少生員的書院？

    曲清言還來不及多想，那中年人已是帶著他們二人進到了一處院中，院內正房門窗緊閉，只東側廂房有一間開著房門，有幾人進進出出不知是在忙些什么。

    “你們是準備今日就交錢報名是嗎？”

    中年人將他們二人引進去，在一個老者耳邊交代了幾句就先一步出了房門。

    那老者上上下下的打量著兩人的面容和穿著，視線落在曲清言身上倒是難得同剛剛那中年人露出相同的神色。

    曲清言倒不覺自己穿的如何好，這本就是一個家無擔石，非色絲盛服不出的朝代，哪怕家中已是五米下鍋，一旦到了換裝的季節也要扯上幾尺簇新的紗絹，做上幾身新衣。

    他們這般穿戴落在這二人眼中才應是適宜才對。

    果然，那老者收回了打量的目光就直接問起他們來此的目的。

    曲清言適時的側頭看向余有臺，面上帶出幾分困惑：“我們剛搬到鎮上沒多久，對這里還不是很清楚，聽人說起書院……”

    “你們剛搬來？之前在什么地方？”

    “安和縣，我哥讀書很厲害的，上一次差點就過了府試了。”

    “差一點是最沒用的，還不就是照樣沒過，安和縣那個地方，呵呵，你們來壽陽縣倒也算是你們運氣，你們只要交了入院的費用，在我們書院呆上幾個月，到了府試的時候想要考過，呵呵呵，我們書院也是能幫上一把的。”

    那老者捋著胡子，笑的格外神秘，曲清言縮在袖中的手猛的一攥，他們書院能幫一把！

    要如何幫！

    “入院費是多少？”

    余有臺抬手在曲清言的肩上拍了拍，面無表情的看向老者，那老者笑瞇瞇伸出一個巴掌：“五十兩。”

    “五十兩！”

    怎么不去搶！

    曲清言很是適時的又做出一副過于震驚想要理論的神色，被余有臺拉著手臂就將她拖至身后。

    “那府試時呢？書院如何能幫一把？”

    “這個就要到時候看情況了，看你們這一次有多少人想要拿功名，這秀才的名頭雖然聽來沒什么用，但打仗的時候可以不被征兵，只要不被韃子一路打到長安城，這西北再怎么亂都亂不到你們頭上，不是嗎？”

    是……很有道理……

    曲清言站在余有臺的身后，怔怔的盯著他不算寬闊的背脊，這還不是亂世這西北的民眾就一直活在動蕩中，若是真的到了亂世……

    做一個讀書人又有何用？

    讀書耗費的那些銀兩還不如換上幾把菜刀，磨的鋒利一些放在身旁還能傍身。

    她突然有些明白這西北為何讀書人較旁的幾省少出太多……在這里，才真的是百無一用是書生。

    余有臺向老者又問了幾個問題這才拉著曲清言出了書院的大門。

    去往壽陽縣的馬車上，兩人對坐著，各自低垂著眼簾心中想著對策。

    馬車在傍晚時分進了壽陽縣的縣城，曲清言一掃之前的沉悶，撩開車簾探頭向外張望著。

    壽陽縣與長安城坐馬車不過三四個時辰的路程，離省府近許多人都將家業安置在這里，路上店鋪行人皆是不少，日落后就要宵禁，路上行人大多腳步匆匆。

    在鎮上耽擱了太多時間，馬車一入城車夫就向路人打聽了縣中幾處酒樓客棧的位置。

    他們二人此行很隨意，誰都沒有帶小廝，住店這事就只能靠他們自己張羅。

    曲清言看著余有臺那張旁人都欠他銀票的臉，很是自覺的先一步跳下馬車去尋店中的掌柜。

    “掌柜，兩間上房。”

    店內快步跑出一位伙計，面上陪著笑：“這位客官，店里只剩一間上房，再有就是通鋪上還有個床位。”

    ☆、第一百七十九章

    一間上房……

    曲清言為難的轉身看向余有臺，這位余大人連用膳都吃的那般清淡，就是一朵高潔的雪蓮花，她還是不要玷污的好！

    “掌柜的，除了那通鋪的床位，店里當真再沒空余的房間了嗎？”

    掌柜的為難的搖了搖頭：“這不是秋收節要到了，這幾天縣上的人格外多，這一間上房還是有個客人臨時退了才騰出來的。”

    秋收節，她在來西北的路上倒是在游記上看過一眼，這也算是西北各縣一個很盛大的日子。

    能趕上看看熱鬧倒是好，只眼下的情況怎么辦才好？

    讓她跟余有臺擠上一間，然后再掉一次馬甲？

    她還要給這位余大人再做至少三年的副官，依著這人端方都是性子，她那小馬甲若是真的掉了，怕不是這人想辦法把她送回京城，就是他想辦法去其他的地方。

    曲清言可是一絲僥幸都不敢去想。

    “掌柜的，這縣里的幾間客棧都住滿了嗎？”

    “同福樓應該還有房，只那里一晚就要二兩銀子，兩位客官若是不介意倒是可以過去看一看……”

    什么客棧一晚就要二兩銀子？

    京城中只要不是望仙樓這種官員權貴出入之所，稍稍尋常一些的客棧酒樓都要不出這等價錢。

    曲清言就覺這一趟當真是開眼了，先是五十兩的入院費，現在又有了二兩銀子一晚的客棧。

    “掌柜的，你這莫不是在開我們兄弟二人