“聽兩位客官的口音不像本地人，可是從外地過來的？”

    那小二是個話多的性子，見房中無人出聲就自顧自的開始沒話好話。

    余有臺又是出乎曲清言意料的同小二攀談起來：“是，我兄弟二人來陜西做生意，在這里呆了幾月就想將家人全部遷過來，家中尚有胞弟不足十歲，家父想讓他繼續讀書，不知這鎮上可有適宜的書院或是私塾？”

    他這話音落下，曲清言終于算是明白他這番反常到底是出何用意。

    她心頭暗笑，她其實也是想尋人打探一番的，只沒想到余有臺直接編造了一個身份就同小二盤攀談起來。

    小二自是不知余有臺的套路，認真的想了片刻這才說著：“不知兩位客官是哪里人，若家是在東邊的，小的倒還是建議您二位不要輕易動這搬家的念頭，這西北啊，亂！但凡是有點本事有點能耐的全都想往東走。”

    “我和大哥在壽陽縣城里也住了幾月，倒是沒覺得這里同東邊有什么不同，這亂字是怎么說的？”

    曲清言好不容易能搭上話，自然不放過這個占余有臺便宜的機會。

    從老師到兄長，這也算晉升了一大步！

    余有臺被這聲大哥叫的眉頭狠狠一擰，只話題是他挑起的，現在斷然是沒有說破的道理，就只能生生的受著。

    小二用沸水煮了茶具，這才自茶葉罐子里挖了一勺滇紅出來倒在茶壺中。

    他這動作雖說不得多美，但格外流暢，只看起來就知他是做慣了的。

    “兩位客官只住了幾月自然是有所不知，這西北啊不打仗的時候，看著跟東邊確實沒什么區別，但這戰事一起苦的就是咱們這些老百姓，前方戰事一吃緊，這里就開始征稅、家家戶戶收糧草，全部要供到前邊。

    “這也就算了，誰讓咱們生在西北是吧，總不能真讓韃子把咱們的城門都攻破了，那到時候可就連家都沒有了，有糧食又有什么用。”

    這小二感嘆起來話便不停，只曲清言聽來聽去都沒聽到想要的東西。

    她正欲再說些什么，就覺桌下余有臺的手輕輕的扯了扯她的衣袖。

    那小二分了茶遞到他們身前話匣子一開，就收不住的繼續說開去了。

    “這征稅收糧到也還能想到辦法，大不了就是一家人抱在一起餓肚子，就怕這韃子死咬著就不肯走，前邊的傷亡大了，各縣就要開始征兵，凡事家里有壯丁的都至少要征走一個。

    “你說咱們這些莊稼漢到了那戰場上不就是給人咔嚓一下，切掉腦袋去了？所以啊，這但凡是有點能耐的都花錢把家遷走了，會留下來的都是飯都吃不飽的。”

    這小二越說越覺得難受，眼睛一擠還掉下幾滴眼淚。

    曲清言本還當著趣事聽著，待小二徹底說完她面色已是沉了下來。

    同余有臺對視一眼，兩人眼中都帶著凝重。

    那小二擦了擦眼淚，見他們二人神色有些不對，還以為是自己說錯了話，忙又解釋著。

    “兩位客官就當我剛是胡說八道，這兩年永寧侯跟豫王在西北守著，韃子已經被他們打怕了，去年就沒來，今年估計也不敢過來，只要這永寧侯和豫王在這里，這西北應該就能比早些年好多了。”

    小二呵呵笑著，門外又傳來敲門聲，小二忙去開門端菜進來，收了茶具就一溜煙的離開了。

    他們二人都不是在戰亂的地方長大，小二這番話他們今日也都是第一次聽說。

    兩人對著那刷了蜂蜜、烤制的格外香酥的八仙雞，竟是誰都沒了胃口。

    “老師，我們等一下可是要在鎮子上轉一轉再趕往壽陽縣縣內？”

    “嗯，先用午膳吧。”

    心不在焉的吃了幾口，兩人出門時小二送著他們，還在苦口婆心的勸著：“兩位客官，您家中的幼弟到了這里就是男丁，您可一定要想好啊。”

    曲清言干笑了下，應了兩聲就同余有臺又上了馬車。

    他們用膳的時間，車夫同酒樓附近的雜役拉關系倒也問來不少消息。

    尋了方向就帶著他們二人往鎮子上唯一的一間書院行去。

    書院在鎮子的東南方向，取意倒是同貢院極像。鎮子不大，行了不過盞茶時間兩人已是站在書院門前。

    “大人，小的之前打聽過，這間書院是鎮子上唯一的一家，最近十年才開起來的，因著書院里童生考中秀才的極多，所以一直很紅火。

    “不過據說這里同旁的地方不同，學生入學不考較學問，但需要交納一定的入門費才可以。”

    書院興起于前朝，秉承的理念一直是凡越雋生童，不需一束，均得入院肄業，按月觀課。捐廉獎賞，作育人材，大公無類。這般不看學問只看銀子的倒是第一次聽說。

    曲清言心下好奇，先一步上前去扣了院門。

    ☆、第一百七十八章

    院門被叩響沒多久，就聽著院內有腳步聲傳來，一個身形魁梧的中年人上前將院門一把拉開。

    “什么人？有事？”

    曲清言回身看向余有臺，見他一步步走到自己身邊，這才掂量著開口說道：“我們兄弟二人是自安和縣搬來的，之前讀過幾年書想再繼續讀上幾年，我哥！”

    她抬手往余有臺身上比劃了一下，心下雖然偷笑可面上還是一派天真的說著：“我哥書讀的特別好，上一次差點就要過府試了座做秀才了。”

    他們二人相貌都太過年輕，尤其是曲清言身量不顯，換下官袍站在余有臺身側就像是一個不喑世事的少年。

    門內的中年大漢視線在他們二人的身上搜著，目光落在曲清言那件冬青的雙層錦斗篷上時微微一凝。

    “進來說話吧。”

    “嗯，”曲清言笑瞇瞇的應聲，一側頭面上的笑更加歡快：“來，哥，你先進來看看，在家再怎么看書做文章沒有先生指點總歸是會差一點的。”

    她說話間就差去扯余有臺的袖子，她這般親昵的稱呼讓余有臺本就有些嚴肅的面龐又變得有些僵硬。

    一人輕松一人僵硬，兩人進了書院便隱晦的打量著。

    書院之風興起于韃子入侵中原的前朝，有學之士在各地興建書院，本意皆是作育人材。

    前朝與本朝不同，狀元的名頭含金量更高幾