新去做?！?/br>
    張夫人搖搖頭，嘆息了一聲，說道：“倒不是飯菜不合胃口，只是老爺這段時間忙于公務，并沒有按時用飯，又犯胃病了。他這一忙，有時候連飯都忘記吃了，真是愁死我了?！?/br>
    聽到張夫人提到張正，寧桐心里一緊，好像對方已然知道了她的心思，似乎在試探她的樣子。

    張夫人突然眼神一亮，對寧桐說道：“對了，紅玉，這些日子，你做的飯菜新穎別致，色香味又俱全，吃得也舒心。這樣吧，你做幾道菜給老爺試吃一下，看看是否對胃口，若是對老爺的胃口，你日后便負責老爺的飲食吧?！?/br>
    寧桐領命，想了想，便問道：“夫人，老爺素日有什么忌口的嗎？”

    張夫人思索了一番，說道：“老爺倒沒有什么忌口的，只是不喜香菜罷了?！?/br>
    寧桐點點頭，抬頭往外一看，但見日頭高升，蟬鳴聲不斷，心道：這大夏天的，本就沒有什么胃口。張正素日又忙于公務，應該喜歡吃簡單的飯菜。對了，上回聽春英說，張正比較喜歡吃芋頭。但是，夏日里芋頭難免膩了些，怕吃了不消化，倒不如做碗西米露芋圓。

    當下，伺候好了張夫人用完早飯，寧桐便去了廚房準備張正的飯菜。聽張夫人說，張正最近犯胃病，便打算給他熬一蠱豬肚酸菜湯，既爽口又能補胃，一舉兩得。

    寧桐做好了調料，讓春英幫她燒火。而她自己取了一個芋頭和一個紫薯，削皮洗凈后，將芋頭和紫薯蒸熟，而后又將浸泡好的糯米碾成糯米粉。將芋頭、紫薯和糯米粉揉成一小塊面團后，戳成一條長條狀，而后用刀切成一小塊面團，將這些切好的面團和著西米露一起熬成湯，又加了幾塊冰糖進去。

    準備好這頓飯，已然就到了晌午。待西米露涼快后，寧桐將豬肚酸菜湯一塊兒放進食盒里，而后提著食盒去見張夫人。

    張夫人看到那蠱西米露是眼前一亮，嘗了一小口，只覺得滑膩爽口，贊揚道：“紅玉，這是什么甜湯？我竟是頭一回見到這種甜湯?！?/br>
    寧桐微微一笑，說道：“回夫人，這是西米芋圓湯。聽聞老爺喜歡芋頭，只是夏日里，芋頭不易消化。奴婢便將芋頭和紫薯蒸熟后加了糯米粉揉成面團，而后合著西米露一塊兒熬成甜湯。在夏日里，既能解渴又能開胃?！?/br>
    張夫人滿意地點點頭，又看了下邊上一蠱豬肚酸菜湯，一碗白米飯和兩盤青菜，很是滿意，說道：“豬肚湯能補胃，你想得真是周到。看你做的菜，我都忍不住咽口水。明兒，你也照這樣給我做一頓午膳吧?！?/br>
    寧桐點頭應是，只聽張夫人說道：“老爺才剛下朝回來，你跟我一塊兒把飯送到書房去吧?！?/br>
    寧桐心里一陣雀躍，面上不動聲色，應道：“是。”于是，當下便提著食盒跟在了張夫人后面，七拐八拐地來到張正的書房來。

    張夫人站在書房外，輕輕敲了敲書房的門，柔聲說道：“老爺，您才剛下朝，先用午飯吧?！?/br>
    只聽書房里傳來一聲溫潤的聲音，說道：“進來吧?！?/br>
    張夫人推門而入，看到張正已然換了家常服，正要喝茶解渴，忙阻止道：“老爺且慢，這茶先不要喝了，今兒紅玉做了樣別致的甜湯，您先嘗嘗吧?！?/br>
    張夫人說著便將張正手中的茶盞拿下來，寧桐便從食盒里舀了一碗西米露芋圓甜湯遞給張夫人，而后安靜地立在一側，用余光不住地打量著張正。但見張正是劍眉星目，相貌堂堂，可見年輕的時候也是個美男子。

    張正接過西米芋圓甜湯，喝了一口，微微點頭，而后將一碗甜湯盡數喝完。他臉上的笑意越來越盛，顯然是很滿意這西米露甜湯，說道：“夫人，這甜湯倒不錯，再給老夫盛一碗吧?！?/br>
    張夫人松了一口氣，眉梢帶著笑意，說道：“老爺，這甜湯您先別急著喝，先把午飯吃完了再喝不遲。”

    張夫人話音剛落，寧桐便從食盒里將豬肚酸菜湯和米飯以及兩盤青菜取出來，一一擺在書房中間的一張桌子上。

    張正喝了西米芋圓甜湯，胃口自是開了，又聞得飯菜香，自是將手頭的活兒盡數放下，走到桌子邊坐下，盡情地吃著午飯。

    寧桐站在一旁觀察，見張正也不過是個普通人，心里的那層恐懼漸漸消散了。雖然，她明白，張正身為當今首輔，手段可想而知。但是，親眼見到張正的形象，覺得此人性情倒也蠻溫和，交談的時候應該沒有什么危險性，至于能不能成功，那是另一回事了。

    張正用完午飯，自是夸贊了一番寧桐的廚藝。張夫人見丈夫胃口開了，自是開心，便把他的飲食也一并交給了寧桐負責。這便為寧桐接近張正增加了更大的機會。

    141 談判

    張正下了朝，徑直往書房里走去，身后跟著胡宇。進了書房，胡宇將書房的門掩上，抱拳揖身說道：“大人，果然如您所料，傅嵐禹的財勢皆在域外。屬下按照大人的吩咐，把事情都辦好了。如今，這些金銀都已經充入國庫了?！?/br>
    張正點頭，良久才問道：“他在竹廬可有什么異常？”

    “回大人，傅嵐禹每日不外乎是賞花飲酒，偶爾去竹林里閑步，甚是悠閑怡然，大有樂不思蜀之意?！?/br>
    張正冷笑一聲，沉聲說道：“他倒是沉得住氣，超出老夫的意料，此人不可小覷?！?/br>
    胡宇默然立在一側，良久，只聽張正重重地嘆息了一聲，眉宇間有掩飾不去的疲倦。胡宇問道：“大人可是為了樂親王一派人的事情煩惱？”

    張正緩緩睜開眼，呷一口茶，說道：“老夫頒布的新政最大的阻力便是來自此派人。如今南邊水患，西北征戰，京畿幾個要地試行新政也是需要一大筆國銀，國庫卻空虛，不想，那些祿蠹之輩這時候不同仇敵愾，卻起內訌，可謂是內憂外患啊?！?/br>
    張正說著情緒頗有些激動，繼續開口言語道：“這些老狐貍，收刮了百姓不少油水，也貪贓了不少庫銀，只怕隨便一個親王里的財物也是勝過國庫。老夫頒布的新政對百姓有益，自是大大折損了他們的利益，自是百般阻撓設障?！?/br>
    說到這里，張正再次嘆一口氣，臉上浮現出一絲慚愧，低聲說道：“這便是老夫不得不讓傅嵐禹獻出金銀之因。老夫此舉，確實不光明，功過是非只好留給后世評定了。”

    胡宇默然傾聽，片刻，不解問道：“大人，為何不直接跟傅嵐禹說明，