傅嵐禹將手中的書籍放下，溫聲問道：“怎么了？怎么一臉愁容？”

    寧桐瞬地坐在青竹藤椅上，重重地嘆息一聲，為難地開口說道：“喂，這次我把事情搞砸了，心里對你們是萬分愧疚的。今兒，我是特地來負荊請罪的。”

    傅嵐禹眉梢一挑，笑問道：“說說看是什么事情？”

    寧桐看著傅嵐禹，又氣又愧疚地說道：“昨兒我把吳用請到怡紅樓想問問他什么時候能把公文呈交給上級？他一口咬定，公文已然交了上去，只是上頭壓著不批。子雷說了，他去吳府的時候，看到那公文還壓在他的案頭上，壓根就還沒交上去，不過就是想再狠狠宰我們一頓罷了。”

    寧桐抿了一口茶水潤口，接著繼續說道：“我就想問問吳用，到底需要多少銀子才肯辦事？可是，他、他竟然不知廉恥，卑鄙無恥地提出要我去給他當姨太太的條件。我一氣之下，潑了他一臉酒水，還罵、罵了他幾句。他就說，我的事情鐵定是黃了。”

    寧桐偷偷打量了傅嵐禹一眼，見他不動聲色，俊臉上看不出什么情緒來。寧桐心里一虛，低著聲兒說道：“都是我不好，我也沒想到事情會變成這樣。”

    傅嵐禹墨黑的眼眸直視著她，沉聲說道：“你做得很好，為何要抱歉？”

    寧桐驚愣，疑惑地問道：“你說什么？我做得很好？我把這事情搞砸了呢！”

    傅嵐禹輕笑出聲，說道：“你放心吧，這件事不會搞砸的，很快公文就會批下來，你想蓋的園子也很快能動工。只是，我擔心你現在找人設計園子樣式是否來得及？”

    寧桐驚喜，瞬地從青竹藤椅上站起來，快步走到傅嵐禹身邊，盯著他的臉，難以置信地說道：“你不會是在安慰我吧？你、你到底是何方神圣？怎么沒出門就有本事把公文的事情辦好？比我們這天天跑腿動腦吃力的還管用？”

    傅嵐禹被寧桐的表情和話語逗笑，嘴角一揚，往日清冷的樣子漸漸不見了，說：“齊天大圣。”

    寧桐噗嗤笑出聲來，她相信傅嵐禹的話，也知道他不愿多說，當下也不再打破砂鍋問到底，轉移了話題，歡喜地說道：“我自己早就畫好了樣圖，這件事我可是藏在心里快一年了，也早早就把該準備的事情都準備好了。你什么時候得空去怡紅樓，我拿給你看看。”

    卻說，蘇清荷煲了烏雞湯想給傅嵐禹補補身子。她親自帶著貼身丫鬟碧翠端送過來，正一臉笑意地來到傅嵐禹的書房，只聽里頭傳來池寧桐清脆悅耳的笑聲，當下臉色一沉，生生頓在原地不走了。

    蘇清荷心里的怨恨剎那間如滔天大浪，只想把池寧桐即刻拍死。又聽著表哥淡然的笑聲，心里狠狠一揪。素日，她連表哥的笑臉都難得看到一次，更別說是聽到表哥的笑聲了。可是，今兒她第一次聽到表哥的笑聲，竟然是跟池寧桐在一起的時候。

    碧翠打量著自家小姐難看的臉色，心下知道得八九不離十，低著聲兒問道：“小姐，這烏雞湯還送不送了？”

    蘇清荷回過神思，冷聲說道：“送啊，怎么不送了。”當下，恢復了往日溫婉的樣子，帶著碧翠走進傅嵐禹的書房，柔聲說道：“表哥，我給你煲了一蠱烏雞湯，你快趁熱喝了吧。”

    話音剛落，她正好踏進了門檻，見到池寧桐，佯裝驚愣的樣子，溫婉一笑，說：“池姑娘也在啊，怎么不過去跟我說說話呢？”

    寧桐微微一笑，應道：“有些重要的事情過來找嵐禹商量一下。我先走了，就不打擾你們了。”

    傅嵐禹點頭微笑，說道：“改日我再去找你。”

    蘇清荷柔聲笑說道：“表哥，你快趁熱喝了補補身子，我替表哥送送池姑娘吧。”

    傅嵐禹點頭默認，蘇清荷趕上寧桐，叫道：“池姑娘慢走。”

    089 較量

    寧桐聽到身后傳來蘇清荷的叫喚聲，心里很納悶，想著她是不是誤會了？她停下腳步回身，看到蘇清荷帶著溫婉的笑，一步一步朝她走來。

    可是，寧桐卻覺得脊背一陣寒意，像是背后有一把冷箭射來。她的笑分明是溫婉的，可是眼里卻是冷冷的敵意。

    “池姑娘，表哥讓我過來送送你。”

    寧桐微微一笑，客氣道：“這路我也走了好多次，熟了，真不必勞煩蘇小姐了，請回吧。”

    蘇清荷嘴角的笑意漸漸收斂起來，徑直走在池寧桐前頭，慢悠悠地說道：“原來，池姑娘去表哥的書房有很多次了啊？我還擔心池姑娘只是來過聊聊數次，記不得路是怎么走的？”

    寧桐聽出蘇清荷語氣里的不對勁，擔心言多必失，便沒有再開口，只覺得眼前的路突然變得漫長無比。

    蘇清荷許久聽不到池寧桐的回應，眼角一凝，停下腳步，僵硬地笑著，問道：“是我哪里說得不對，讓池姑娘不高興了？”

    寧桐淡然一笑，搖頭說道：“沒有，蘇小姐多慮了。”

    蘇清荷再次露出溫婉的笑容，輕啟朱唇道道：“池姑娘，想必你也曉得，我跟表哥自小青梅竹馬。我對表哥一往情深，此生是非他不嫁的。姑母也有意成全我們，這幾日也跟我表哥提過我們成親的事情。”

    寧桐心里微微一酸，當下說道：“那真是恭喜蘇小姐了。”

    蘇清荷細細打量著寧桐的表情，想看出她是否是真誠的？見她并未露出嘲諷的表情，心下暗自松了一口氣，楚楚可憐地說道：“池姑娘是真的替我和表哥高興嗎？”

    “為什么不是呢？”

    蘇清荷沉默片刻，臉上的笑意再次一掃而光，問道：“那為何池姑娘還是一而再再而三地地破壞我和表哥之間的關系呢？”

    寧桐一愣，冷笑一聲，說：“我對傅嵐禹跟蘇小姐的事情一點也不感興趣，我每次與傅嵐禹見面，說的不過都是些公事。我不知道蘇小姐這話從何說起？”

    蘇清荷見寧桐否認，臉色一沉，再也沒有素日的大家閨秀模樣，冷然道：“如果不是你勾引我表哥，對我表哥糾纏不清，為什么他不同意我姑母的提議，讓我們早日完婚呢？肯定是你在背后使鬼，處心積慮地想進入傅府當少奶奶。那次青園的事情，還有這次靈山的事情，你們孤男寡女的，難免不會出事。”

    寧桐見對方臉上再沒有一絲笑意了，言行舉止現出一副潑辣之狀，心道：她終究是裝不下去了。便也不再微笑，冷冷地回應道：