螺村的百畝地？”

    寧桐淡然一笑，抿了一口茶，并不急著應答，而是施施然說道：“劉員外可能有所不知，其實我的老家便是在田螺村，家中的土地也是租賃給劉員外的。”

    “是嗎？那真是巧得很，我確然是不知此事。”

    見對方精明的眼睛里含著笑意，寧桐接口坦言道：“我聽說劉員外正急需一筆錢，打算賤賣田螺村的百畝地。劉員外本是打算賣給同僚黃員外，只是黃員外出的價錢委實低了些。您若是覺得滿意，我想出三千兩接手那百畝地。”

    劉大錢驚愣，他不敢再掉以輕心了，這內部的消息金陵城是沒有多少人曉得的，怎么這個小妮子知道得一清二楚？再者，他對于這個價格是有些心動的，比黃員外足足高了五百兩，便是把那筆巨債償還清了，手頭還能余留個幾百兩。

    良久，劉大錢嚴肅了神情，坦誠道：“池老板，實不相瞞，我如今確實是急需一筆錢，您出的價格還算公道些。可是，您也曉得，想買地的人多的很，我死咬牙關再撐一段時間也能等到好價格的。”

    寧桐自信一笑，底氣十足地說道：“這個理兒我明白，不過您若是不怕那滾雪球似的利息壓垮您，便也不會急著出賣，不是嗎？這樣吧，一口價，三千五百兩，如果您覺得還不滿意，那我便告辭了。”

    寧桐說著便起身想要告辭，劉大錢急忙阻攔住，臉上帶著無奈的笑，說：“池老板且慢，就這么辦吧。池老板小小年紀，想不到商界消息倒是靈通得很，不愧是金陵城的一個傳奇了。”

    寧桐掩飾掉內心的歡喜，從容謙遜地說道：“其實，我還經營了一爿豆腐鋪，合作往來的是些頗有勢力的老板，這消息便是他們透露出來的。”

    劉大錢恍然大悟，他也是個商人，其中的利害自然曉得，消息傳遞來傳遞去也是無可厚非的。他說道：“既然這筆買賣已然談成，池老板看什么時候與我更改土地契約好？”

    寧桐心里微微一虛，依然強裝鎮定，說：“劉員外，按照我們商界的規矩，向來是先押定金的。過兩日，我去錢莊把定金先取過來，待到官府那邊把契約更改完畢，我再付清余下的賬，您覺得如何？”

    劉大錢沒有異議，歡歡喜喜地將寧桐送出了家門。寧桐從劉府一離開，便去了鄭府，怎奈鄭子雷外出還未歸來。猶豫一番后，她徑直去了傅府。

    來到傅府，照樣由伍叔進行了通報。他將寧桐帶到大廳，正要去書房稟告傅嵐禹，正好遇到了蘇清荷攙扶著傅老夫人散步。

    傅老夫人見伍叔神色匆忙，便叫住他問道：“老伍，你這么著急可是有什么事情嗎？”

    伍叔停下腳步，恭敬地應道：“是池姑娘說是有要緊的事情要跟公子說。”

    蘇清荷眉梢微微一凝，現在吃寧桐這個名字于她而言是個敏感的字眼。傅老夫人眉頭微微一皺，納悶道：“池姑娘？聽著有些耳熟？”

    蘇清荷溫婉一笑，輕語道：“姑母，池姑娘便是池寧桐了，是怡紅樓的主子。”

    傅老夫人一愣，臉色瞬地鐵青，冷言道：“出入那種地方的人怎么會來到我們傅府？”

    伍叔低下頭不敢言語，蘇清荷假裝詫異，擔憂道：“姑母，或許池姑娘不是那樣的人呢？表哥可是和她常往來，不會影響到表哥在外頭的名聲吧？”

    傅老夫人不語，冷言道：“老伍，你先別去跟公子，帶我去見見她。”

    伍叔不敢違背，只好帶傅老夫人去大廳了。蘇清荷攙扶著她，心里涌上一股快意，面色卻是淡然不驚。

    寧桐沒等到傅嵐禹，反而是等來了一位老婦人。她見對方衣飾華貴，邊上又有蘇清荷攙扶著，想來在傅府頗有地位，當下微微福身。

    傅老夫人并不叫她起身，而是上下打量著寧桐，語氣里帶著一絲輕慢，問道：“你來傅府找我家禹兒是為了何事？”

    聽聞后，寧桐方知原來是傅嵐禹的母親，客氣淡然道：“原來是老夫人，小女叫池寧桐，和令郎是生意上的朋友。今兒便是過來與令郎商討一些生意上的事情。若是貴府不方便，小女改日再來便是。”

    傅老夫人見她福了福身就要告辭，冷哼一聲，說：“那種地方出來的果真就是沒教養，我讓你走了嗎？又何時說過禹兒不得空了？你便是這樣目無尊長，如此不耐煩聽一個老太婆的話？”

    寧桐愣怔，一時反應不過來，只覺得眼前這個老太太莫名其妙就朝她開火，不懂得自己在哪里又在什么時候得罪過老人家？當下無奈一笑，解釋道：“老夫人，我看是您誤會了。小女是擔心打擾到貴府。”

    寧桐話還未說完，傅老夫人就截住她的話，冷然道：“我們傅府是個清白之地，老身決不允許我兒的名聲受到損害。我看姑娘日后還是不必再來了吧，我們傅府不會與青樓的人做任何買賣！”

    寧桐苦笑不得，看了一眼蘇清荷，見她眉間眼角帶著一絲隱藏的得意，一看到她的目光便心虛地轉移開，猜到是她在老夫人耳中說了些什么風言冷語的話吧。

    “老夫人，我不曉得您是從哪里聽來的消息。但我很負責地告訴您，您不但誤會了我，還侮辱了我們怡紅樓里所有的姑娘。我敬重您是長輩，但不代表長輩便可以輕慢侮辱晚輩，告辭了。”

    話音落盡，寧桐微一點頭便頭也不回地離去了。此時，傅嵐禹正好從書房過來，隱隱聽到大廳里的話語。才要踏進去，但見寧桐一臉冷意地走出來，與他擦肩而過，竟然是視而不見。

    傅嵐禹皺眉，抓住寧桐的手臂，問道：“來了怎么不跟我打聲招呼？又怎么這么快就走了？”

    寧桐淡然一笑，冷然道：“放手，你們貴府正經得很，有幾個人能來？”言罷，毅然甩開傅嵐禹的手，徑直離去。

    傅嵐禹轉眼望著傅老夫人和蘇清荷，見蘇清荷低頭不語，傅老夫人一臉怒氣，問道：“怎么回事？”

    傅老夫人應道：“她說有事情找你。禹兒，不是我說你，她一個青樓女子，你真不該與這種人有往來。”

    傅嵐禹眉頭一皺，冷聲解釋道：“娘，她不是您想的那種女子。”言罷，便追著寧桐去了，留下傅老夫人在原地唉聲嘆氣。

    蘇清荷看著表哥追隨而出的背影，仿佛是墮入了深淵，只覺得絕望和憤恨。表哥，果然是在乎那個女人的！她從來就不曾在傅嵐禹