衣裳的理由罷了，倒也難為他了，還留著我的那件衣裳。

    “蘇小姐有心了，那件衣裳大可不必還了。我曉得你自是看不上那料子，送給你的丫鬟穿也使得，還特地拿過來還，多麻煩。”

    蘇清荷一笑，從丫鬟手中接過一個小包裹，雙手遞送過去，輕語道：“池姑娘，今兒早上在錦緞莊，我替楊家三小姐跟你說聲對不起了。你曉得，她是大富大貴人家出生的女兒，自來都是想得到什么便要得到什么的命，聽你那一番話，難免不順她的心，自是要大發一場脾氣。我本該為池姑娘說兩句公道話，只是畢竟人微言輕。是清荷膽小，只顧著不被她罵，這才躲在一旁不作聲。”

    寧桐細細地注視了一下蘇清荷，總覺得這個小姑娘言不由衷，但她既然連楊麗艷這樣蠻橫的丫頭都不會去計較，又怎么會跟她去計較？當下笑笑，無所謂地說道：“不是你的錯，你大可不必替人攬過。”

    蘇清荷見寧桐無動于衷，心下微微失望，面上強裝出一絲笑容，高興地說道：“這么說，池姑娘是原諒了楊小姐的無禮了？”

    “呵呵，談不上原諒不原諒，我只是口直心快說了一些該說的話。你這樣反倒讓我不好意思了。只是我想，蘇小姐今兒特地來火鳳樓，并不是為了說這件事吧，蘇小姐不妨直言。”

    蘇清荷一愣，隨即又恢復了常色，柔聲細語道：“池姑娘果然聰慧，難怪我表哥在我跟前夸池姑娘不同于閨閣的女子。”

    蘇清荷看著寧桐，似乎想從她的表情上看出池寧桐是否對表哥有意思？然而，見她面色清淡，隨意平和，微有些疑惑。笑了笑，接口繼續說道：“今兒主要也是來跟池姑娘說聲謝謝的，上回表哥和池姑娘失蹤了一夜，翌日表哥的腰傷又犯了，多虧你一路攙扶照顧著表哥。”

    寧桐淡淡一笑，卻不曉得該說些什么，只說：“那是個意外。”見蘇清荷一雙水靈靈的眼眸直視著自己，是半信半疑和委屈之情，寧桐猜想，她許是為了那夜的事情耿耿于懷，想必是來打聽那夜我跟傅嵐禹到底發生沒發生過什么肌膚之親的事。

    雖說她大可不比跟外人解釋，但是蘇清荷對傅嵐禹的癡情，她一個外人都看得分明清楚，就看在這一點真情上，她覺得好歹也讓這位小姐放心才對。而且，她可完全沒必要莫名其妙被對方認為是個情敵，別說她跟傅嵐禹沒發生什么事情，也從來沒有想過跟他有什么男女之情。

    “蘇小姐，想來傅公子那天沒有跟你說清楚那夜的事情吧。”寧桐見蘇清荷點頭，便將那天的事情簡略地告訴了她，自是將她和傅嵐禹的對話省去。

    寧桐說完了，見蘇清荷眉目漸漸舒展開來，說道：“蘇小姐，希望你別誤會，雖然傅公子玉樹臨風又是家財萬貫，可是我對他一點興趣都沒有。”

    蘇清荷蹙眉，半喜半怒，喜的是她終于曉得池寧桐對表哥沒有那方面的想法。怒的是，表哥這樣世間少有的男子，她憑什么那么說？

    蘇清荷盡量做到不動聲色，輕輕抿嘴一笑，說道：“池姑娘才是誤會了，我只是擔心表哥的腰傷，總歸是要曉得他是怎么傷到的，好讓大夫罪證下藥。我與表哥青梅竹馬，表哥由來是很寵著我，將來，我們是要??????”

    蘇清荷說到后面臉色緋紅，滿心的歡喜，跟寧桐說了聲告辭的話便離去了。寧桐看著蘇清荷的背影，淡然一笑，心道：如果真的那么自信，何必讓去證明一些事情？最可悲的證明卻是無法對他直接證明，是要通過其他的人。哎，真搞不明白，這些情情愛愛怎么總讓人做出不理智的舉動。

    068 牢獄之災

    過完年，火鳳樓的生意依然如火如荼。這日，寧桐也被留在火鳳樓里幫忙招待絡繹不絕的客人。

    這桌客人才剛點菜，那桌客人又開始叫開，寧桐忙叫身邊的一個伙計，說：“大成，那邊客人叫喚，快過去看看。”

    然而，那伙計卻不是素日的大成，只聽他堆笑應道：“老板娘，我是大成的朋友石頭，大成今兒家里有事脫不開身，讓我過來替他一日。”

    寧桐也不及細看石頭的面貌，只是笑著催促道：“這樣啊，客人叫喚個不停，你快過去看看吧。”

    石頭答應著就跑到那桌去，招待好這桌客人，仔細一掃店里的客人，看到角落的餐桌上只做著一位顧客，忙跑過去問道：“這位客官，您點什么菜？”

    客人微微一愣，他不是先來的，店里的伙計怎么倒優秀給他點菜了？想來是看他一個人容易應付吧。當下心里竊竊自喜，說道：“給我來一盤葷rou一盤素菜，再來一壺酒。”

    “好嘞，您稍等。”

    石頭說完便去了后廚，徑直來到云無雙身邊，說道：“云姑娘，有位客官要一盤葷rou和一盤青菜。這位客官火急火燎地催促，池老板說先給他上菜。”

    云無雙將鍋里的菜盛到盤子里，只覺得這個聲音有些陌生，抽空抬頭看了一下說話的人，果然是個生面孔，疑惑地問道：“你是哪位？”

    石頭堆笑，回答道：“我是大成的朋友，他今兒脫不開身，叫我今日替替他。我以前也在酒樓里做過伙計，活兒還是得心應手的。”

    無雙放松了警惕，馬上著手炒菜，應道：“我曉得了，你先去外頭吧，做好了會讓人去叫你的。”

    無雙三兩下就做出了一盤美味的rou片和青菜，還沒有叫人出去通知，石頭就已經主動走進來了，端了菜肴就走出去。

    石頭來到了大廳，突然覺得一陣尿急，趕忙抓住路過的一位伙計，將菜盤塞到他的手中，說道：“兄弟，勞煩你把這道菜端給面東角落的一位客官，我這會兒急著去解手。”

    伙計無奈，剛接過菜盤，石頭一溜煙就往茅廁的方向跑去。伙計將客官點的菜上齊，自是又去招待其他的客人。

    火鳳樓送走了一波客人又迎來了令一波客人，人聲鼎沸里，一切都有條不紊地進行著。突然，一陣痛苦的慘叫聲伴隨著酒壺摔碎的破裂聲打破了火鳳樓的喧囂，眾人將目光紛紛投過去，但見角落里的一位中年男子倒在地上全身痙攣，嘴里一直吐出泡沫，而后一動不動了。

    眾人斷斷續續地發出恐怖的聲音，“不好了，死人了。”

    害怕的客人扔下碗筷就跑出火鳳樓，膽子稍微大點的好事者也紛紛吐出口中的食物，站在一旁看熱鬧。

    寧桐和池源