不熟。”

    秋水嘻嘻一笑，說：“桐jiejie，我可是聽我哥說，傅公子對你這人是蠻欣賞的，否則也不會憑白無故借你二千銀子，且分毫不取利息。”

    寧桐看了一眼秋水，無所謂地說道：“那是人家客氣的話，我都沒當真，你還真當真了？”

    清荷的身子微微一顫，看著寧桐那無動于衷的神情，不曉得為何覺對她竟然比以前不喜了幾分。當下微微一點頭，下意識地昂起頭，溫婉地說道：“清荷不打擾二位了，楊家三小姐還等著我過去打招呼，先行一步了。”

    “蘇小姐慢走。”

    秋水見蘇清荷一走，呼了一口氣，掰著糕點吃，說：“為何跟她一處說話總覺得端著累呢？同樣都是大家閨秀，這位蘇小姐一看便是了。我呢，還以為是哪家野孩子呢。”

    寧桐噗嗤一笑，說：“小水啊，人各有志，大家閨秀有大家閨秀的好，你小家碧玉有小家碧玉的清歡和樂趣。人活著，不負我心就好。”

    蘇清荷轉身離去，聽到她們即刻傳來的輕快笑聲，眉頭微微一蹙，心道：難道我有那么令她們不喜和防備嗎？為何我在跟前的時候一副正經嚴肅之樣，我一走便如此巧笑言兮。

    “咦，這不是清荷meimei嗎？”

    聽到叫聲，清荷抬頭一看，正是楊家三小姐楊麗艷。她加快步伐朝清荷走去，見她方才眉目微微蹙著，問道：“你怎么了？怎見你不大高興，誰惹你了？”

    清荷搖頭，換上歡快的笑臉，說：“沒有。我說麗艷，你也真是的，昨兒才把帖子送給我，害得我都來不及準備像樣的賀禮，不得不由我表哥代勞了。”

    楊麗艷抱歉地笑說道：“你這可是冤枉我了，你的帖子我是最先備好的，怪我那沒腦子的丫鬟給疏漏了。幸好我前兒晚上看到了，一早就差人給你送過去。走吧，陪我去庭院里招待招待大家吧。”

    兩人說笑著來到庭院里，但見大伙兒圍著踢毽子，連秋水也忍不住跑過去湊熱鬧，只有寧桐一人依在欄桿上，時而瞧瞧大家踢毽子，時而又欣賞著四周的景色。那神情清雅秀慧，一副云淡風輕，好似下凡仙子的氣度。

    踢毽子的姑娘一看到楊家三小姐來了，紛紛跑過來跟她打招呼。秋水因為是受她所邀，免不了要上前打一聲招呼。寧桐一時沉醉在自己平和的世界里，沒有注意到這一幕。

    楊麗艷早就注意到寧桐的與眾不同了，見她還沒打算上前與她說話，心下已經隱隱不舒服起來。但好歹是大家閨秀，今兒又是個主人，少不得拿出大度的樣子，緩緩走上前去，笑說道：“我看這位jiejie面相有些生，想來是哪位姐妹的朋友吧。”

    秋水忙接口說道：“這位是我帶來的朋友，叫池寧桐，是火鳳樓的老板娘。”

    眾人紛紛發出哦的聲音，目光都投在寧桐身上，三三兩兩地表達了佩服之意。寧桐不好意思起來，謙遜地說道：“不敢，不過小打小鬧罷了。今兒來楊小姐的貴府真是我的榮幸，我還沒見過如此漂亮的府邸呢。”

    楊麗艷總算心里舒服了一些，難免有了幾分傲色，得意洋洋地說道：“我都瞧膩了，讓我祖父換個有意思的地方，偏生要挑在青園里。”

    眾人免不得又要說幾句順耳的話，唯有寧桐面上帶著淡然的笑意，并沒有附和。她怎么會不曉得，這些十五六歲的小meimei們炫耀的心思？她一個二十七八歲心智的成年人也沒必要去計較，自是不去點破。

    楊麗艷一看寧桐那似乎看透她心思的眼眸，心中一緊，冷笑了一聲，說：“池姑娘，你若是喜歡這里，我讓丫鬟帶你四處走走。”

    當下便叫來方才引路的婢女，自以為是打發了寧桐。寧桐自是求之不得，當下說了句道謝的話，便跟著丫鬟走了。秋水帶著笑意說道：“三小姐，我也是很喜歡你的青園，正好也跟著四處走走看看。”

    楊麗艷點頭，見她們離去，眉梢一挑，掩飾起眼里的厭惡，笑說了句：“也不為難她上不得臺面。”

    063 青園盛會

    宴席即將開始，楊家的主人邀請各位來客入席。寧桐跟秋水坐在一處不起眼的角落里，毫無壓力地品味著眼前的美食，心情怡然輕松。

    酒宴吃到一半，但見楊麗艷和幾位楊家姐妹突然站起來走進樓閣里。片刻，只見一位白發老婦人被她們左右攙扶著走出來，滄桑的臉上堆著笑意，樂呵呵地看著眼前這些粉團團的女娃兒。此人正是楊老太君，她的后頭跟著幾位中年婦人，看打扮裝束，可猜到是老太君的幾位兒媳婦。

    宴席上的小輩看到幾位長輩緩步而出，紛紛都站起來，說著討喜的話。寧桐和秋水自然也站了起來，待大家前前后后都走上前去，她們只站在人群的外圍看著。

    只聽楊老太君的大兒媳婦說道：“今兒老太太高興，你們小輩都是多才多藝的，可否唱唱曲兒助興助興？”

    秋水附在寧桐耳邊低語道：“這位是大夫人，丈夫正是朝中當官的那位，那楊家三小姐也是她的嫡女。雖說是在朝中當官，不過也是個不大不小的官位，不然萬萬不敢在老家如此興辦一場壽宴。”

    底下的小輩們一聽，自是個個毛遂自薦，大家都知道，這未嘗不是一個能夠和楊家結親的機會。幾個有膽色的姑娘下足了勇氣，在楊老太君和幾位夫人面前開口唱道。雖說語調輕快，但大多沒有恰當地表達眼下的喜事，不過是娛樂助興罷了。

    楊麗艷對這些獻曲的人很是不屑，這時清荷在楊麗艷耳邊低語道：“艷jiejie，你可聽過這小曲？聽聞是池姑娘創出來的。”

    楊麗艷驚愣，懷疑地問道：“當真？這曲兒好聽是好聽，可是聽說是從那、那個地方流傳出來的。她不是火鳳樓的老板娘嗎？怎么會去那個地方？”

    蘇清荷心里一陣緊張和愧疚，想起那日她從表哥的書房出來時，心里五味陳雜的感受。她當時來不及脫身，只能躲在角落里等表哥走了再離開。在書房外，她聽清楚了那個鄭公子和表哥對池寧桐的評價，雖說表哥沒說幾句話，但一說卻都能透露出對池寧桐不一樣的看法。

    她雖然自小和表哥是青梅竹馬，也深信總有一天表哥會與她成親。可是，因她是獨女，不得不在老家杭州為亡父守孝三年，就不得不和表哥分開三年。三年后，她回來了，雖說表哥待她還是一樣溫和，可是她卻感覺到了兩人之間隔起了一道隱