在也都熟悉了，便以哥哥的名義邀請吧。再有的就是怡紅樓里幾位和我相熟的姑娘了。”

    無雙正埋頭寫著菜單，聽寧桐一說，抬起頭來問道：“那傅公子？小桐，傅公子畢竟才是那次借銀子給咱們的恩人，也時常光顧火鳳樓，該是算有交情的吧。”

    守齊聽罷接口說道：“傅公子確實算對我們頗有照顧了，若是能與他有結(jié)交，日后對我們的生意自是好處多多。不過，他畢竟與咱們不同，只是不曉得遞請?zhí)邮欠裢桩?dāng)？”

    寧桐喝了一口花茶，淡淡地說道：“我確實是欠他一個人情，日后我自是會還的。我與他也談不上什么交情，只是我們都認(rèn)識子雷兄罷了，他未必賣我這個面子呢。”

    大家聽寧桐如此說便都點頭默然，不再提這個話題了。

    八月廿八，是個宜嫁娶的日子。火鳳樓里里外外一片喜慶，大家皆是笑臉相迎，店里的伙計也都樂得來幫忙。池源夫婦和寧桐兄妹在外頭忙著迎接客人。

    先來的是池海一家子，他的后頭跟著池江、池治、守孝、守忠和守禮一眾男丁，再后頭是柳氏、周氏、王氏以及寧榕。池源見人群里沒有池治家的兩個兒子，便問道：“老四，守仁和守信怎地沒來？”

    池治經(jīng)過上次的教訓(xùn)，如今對火鳳樓心有忌憚，當(dāng)下嬉皮賴臉地說道：“那兩崽子不在家。”

    池海見池治一雙賊眼上下打量著火鳳樓，這答話又是斷頭斷尾的，滿心的厭惡，便替他重新回答道：“守仁和守信這兩娃子比他爹有能耐得多，這兩年外出做工，上回來信說忙于四處做活，實在不得空回來。”

    池源點頭，熱情地將大哥一家子迎進去。許氏見女眷里少了蔣氏，問道：“大嫂，守孝家的媳婦怎么沒見到她？”

    柳氏結(jié)結(jié)巴巴地回答不出來，寧榕在一邊口直心快地說道：“大嫂被留在家里帶二嫂家的小胖和小燕呢。”

    柳氏瞪了一眼寧榕，笑了兩聲就跟著走進火鳳樓的門檻里了。周氏見她進去了，悄悄附在許氏耳邊說道：“大嫂待守孝媳婦實在太不厚道了，就因為她那肚子不爭氣，這些年沒少遭罪，大嫂那張嘴就跟把刀子似的日日在她大兒媳的心口上戳著，連帶著守忠的媳婦也不把那個可憐的人放在眼里。”

    許氏無比同情蔣氏，皺眉問道：“怎么不把孩子一塊兒帶過來？”

    周氏冷笑一聲，應(yīng)道：“小燕一歲半倒還好，小胖才剛滿月不久，全家都疼是個男娃，哪里舍得那那娃兒出來受驚。偏生做娘又在家呆不住，想來這一飽口福，只好逼著守孝的媳婦在家?guī)еＫ莻€軟泥一樣的性子哪還敢不從，也只能憋著委屈替人家看孩子了。”

    許氏無言以對，這一貫是柳氏做得出來的事情。當(dāng)下嘆息一聲，就把周氏讓進去，收拾了臉上憐憫的神色又迎接下一波客人了。

    不大一會兒，池蘭夫婦帶著兩個孩子也過來了。許氏慌忙接過池蘭肩膀上的一對花旦，熱情地讓進樓去，笑說道：“大姑子，快里面去。今兒得勞你多受累了。”

    池蘭爽快地笑應(yīng)道：“守齊是我侄子，今兒是他的大喜日子，我這個當(dāng)姑姑早就盼著這一天了，什么受累不受累的。”

    迎接過了池蘭一家，緊跟著而來的便是寧柍一家了。寧桐瞧是jiejie，當(dāng)下歡喜地跑過去，拉住寧柍的手，笑說道：“姐、姐夫，你們怎么這會兒才來啊。對了，我小侄子呢？”

    寧柍替寧桐將散在額前的一縷發(fā)絲捋到耳后，滿心歡喜地說道：“我滿心急著要過來，一聽我家老太太也準(zhǔn)備過來，自然是先伺候好了我家老太太不是？軒兒在后頭跟老太太坐轎子過來呢，這會兒差不多也該到了。”

    “老夫人也過來了啊？哥哥這好大的面子啊。”

    話音才落，只聽軒兒在后頭活潑地叫道：“娘、娘，我要看新娘子。”

    寧桐見后頭一個小人兒蹣跚地跑過來，蹲下身子把他抱入懷中，臉頰上碰著他嬌嫩白胖的肌膚，可著心兒哄道：“軒兒，想不想姨娘？姨娘可想著軒兒了。”

    小人兒的小胖手摟著寧桐的脖頸，在她的臉頰上親了一口，口齒不清地說道：“軒兒想姨娘，姨娘親親。”

    寧桐笑得花骨朵兒似的，在軒兒的臉頰上親了兩口。一抬頭就看到寧柍夫婦在左右兩側(cè)攙扶著老太太進來了。她將軒兒一把抱起來，笑意盈盈地迎面走上去，親和地說道：“老夫人，您老今兒能來，我們可長了多少面兒啊！我瞧老夫人大有穆桂英的風(fēng)范，可真是老當(dāng)益壯啊。”

    老夫人一聽樂呵呵地笑道：“老身常聽修文夸他小姨子有能耐，趁著今兒的大喜之日，也拖著這把老骨頭過來瞧瞧怎么個能干的女娃兒。這標(biāo)致的模樣兒，你姐都給你比下去了。這一張小甜嘴，又能哄我這個老太婆高興又能說生意，誰家娶了你這么個女娃兒可不是福氣？”

    眾人聽罷哈哈一笑，又寒暄了數(shù)句，池源夫婦和寧桐便將老夫人一家迎入雅房里了。等寧桐趕去大門的時候，正好看到子雷和秋水兄妹倆過來了。秋水笑嘻嘻地對寧桐眨巴眼睛，說：“桐jiejie，你有這么個好嫂子可是也有我的功勞哦，今兒我要多討一包喜糖呢。”

    寧桐輕快地應(yīng)道：“我怎么敢忘記了鄭大小姐的功勞呢？別說一包喜糖了，就是一桌菜肴，也是給您備著了。”

    鄭子雷聽不明白她們倆的對話，輕敲了下秋水的后腦，說道：“你這小妮子，是不是又闖禍了？”

    秋水摸著后腦，不服氣地反駁道：“哥哥，你怎地不分青紅皂白就說是我的不是啊？今兒要不是看在桐jiejie家的喜事上，我才不吃你這虧呢。”

    寧桐哈哈一笑，準(zhǔn)備將兄妹倆請進雅房。子雷卻停留了腳步，從背后拿出兩個小匣子遞給寧桐，說：“這桃花木小匣子是我們備下的一點慶賀薄禮。這紫檀木小匣子是傅公子備下的，你可收好了。”

    寧桐一驚，遲疑著沒伸手去接紫檀木的小匣子，蹙眉問道：“是傅嵐禹的？”見子雷點頭，她接口說道：“可是，我并不曾給他們傅府送去喜帖啊？”

    子雷一笑，說道：“上回我去他府上，說笑間談到你哥哥成親的日子，便讓黑羽去置辦了一份慶賀之禮托我?guī)н^來。怎么？你沒將請?zhí)瓦^去？”

    寧桐慚愧地?fù)u搖頭，說：“沒有，我想著與他之間并沒有什么交情。若硬要說有，那也是我欠他的一個人情。我想著這喜