里走去，說：“不成不成，你自己的事情就夠忙的，還不是成天忙到太陽落山才回去。我一個老婆子不能替你擔著點，絕不能再給你添亂了。你先把這粥喝了再去忙吧，奶奶先回去了。”

    云無雙知道奶奶的老腰還沒好利索，堅決不讓。可是老人又心疼自家孫女，也是堅決不讓。兩人正僵持著，寧桐這才不得不上前一步，誠懇地說道：“雙兒，反正我也沒什么事情，周奶奶的衣服不如我先洗了吧。”

    云無雙搖頭，說：“那怎么成？你家豆腐鋪可不需要人手？怎么會沒事？我自己可以洗的。”

    周大娘著急起來，說：“今兒可是陰天，這會兒洗了明兒衣裳才能干，你們兩個小丫頭誰也別跟我老婆子掙了，都放手吧。”

    她正要一把扯過去，突然發出一聲痛苦的哎呦聲，知道這老腰經剛才那么一扯是又傷到了。無雙慌忙扔下竹籃子，擔憂地扶著周大娘，焦慮地問道：“奶奶，您是不是又閃到腰了？這衣裳別洗了，我先扶你回去好好休息。”

    周大娘無奈，只得乖乖地被攙扶著回去，滿心愧疚地說道：“本想給家里賺點補貼的，沒想到是偷雞不成蝕把米，都怪我這個老糊涂。”

    無雙安慰一番，看著寧桐，抱歉地說道：“小桐，你能幫我把這衣裳退給浣衣鋪嗎？回頭那十個銅板我給你送過去。”

    池寧桐點頭，看著云無雙祖孫倆離去，這才慢慢撿起地上的衣裳，走出悅來樓，正要準備拿去浣衣鋪退還。突然，她腳下一頓，頓時來了主意，眉角眼角浮現出清麗的笑意來。慌忙從竹籃子里再次搜尋出那一件華麗的綢緞長袍出來。

    再過兩天就是怡紅樓花魁的選舉日子，她本來打算再次借守齊的衣服喬裝成小斯溜進去賣豆腐，突然又改變了主意。如果是喬裝成小斯進去賣豆腐，那些富人的嘴巴可能挑剔得很，這些豆腐再美味也是入不了那些人的眼。就算能賣出幾盤，那也不劃算，所以這個策略很有可能行不通。

    池寧桐水靈靈的眼珠滴溜溜一轉，心頭來了主意，當下改變了方向，提著竹籃子的衣服往家里的方向走去。

    到了胡麻街的家里，她也顧不上吃早飯，先把這些衣裳都倒在洗衣盆里清洗干凈了，把其余的衣裳都曬在外頭的院子里，獨獨把那件華麗的綢緞長袍拿進屋子，燃氣火爐，在上頭慢慢地烘烤干。

    這長袍無疑是件男子的服飾，對她來說自然是太長了也太大了，不過好在有一條腰帶，到時候把衣袍塞進去一點，再把袖子挽起來，勉強也該算合身的吧。

    038 假公子

    今晚就到了怡紅樓花魁之賽的日子，寧桐“借用”的那身長袍早已經烘烤干了。這幾日，她只是囑咐許氏多備用一些烤豆腐，其余的事情暫且保密。

    許氏見小女兒這幾日早出晚歸的，都很少在鋪子里幫忙，問了她也不明說，便由著她去了。這天傍晚收了攤，寧桐讓鋪子里的二狗子留下，說是有事情要找他。因這二狗子為人老實勤快，深得寧桐的信任。

    寧桐催許氏夫婦先回去做飯，說自己把剩下的活兒做完。見他們離去，她放下手中的活兒，招呼來二狗子，說：“狗子，你先回去吃晚飯，吃完就來鋪子里拿上我叫你備好的烤豆腐去怡紅樓。”

    二狗子是個老實人，雖然知道怡紅樓這個地方，但是從來不曾踏進去過半步。一聽說小老板要讓他去那個地方賣豆腐，他就現出一臉的難為情，扭扭捏捏地說：“咱這豆腐在鋪子里都能賣完，用不著去那個地方賣的。”

    寧桐微微一笑，瞪著二狗子，軟硬兼施道：“自然在鋪子里可以賣得完，可是又賣不出好價錢來。再說了，豆腐的價錢賣得越好你的工錢不就越高嗎？狗子，你娘可是讓你好好在這里掙錢，趕早給她娶一個兒媳婦回家的，你到底想不想盡早娶到媳婦兒？”

    二狗子微微一猶豫，拍了下大腿，豁出去似的口氣，說：“成，為了我的媳婦兒，去怡紅樓就去怡紅樓吧。不過說好了，你將來可不能告訴我媳婦兒，我去過那個地方啊。”

    寧桐搗蒜似的點點頭，一拍二狗子的肩膀，笑嘻嘻地保證道：“當然，我保證一個字都不會跟將來的嫂子說的。”

    目送二狗子離去，寧桐將鋪子鎖好，然后小跑回去吃晚飯。剛到家，見許氏正好煮好了米飯，她也等不及許氏炒好菜，扒拉了一小碗米飯，便急急站起來，對許氏說道：“娘，我跟雙兒約好了去她那里學刺繡，我先走啦。”

    不等許氏答應，她便一溜煙跑出屋門，只聽身后傳來許氏的叮囑聲：“這孩子，慢點，記得早點回來啊。”

    寧桐自然是跑回豆腐鋪里，剛巧二狗子也正趕過來，她笑嘻嘻地說道：“狗子，來，把這些烤豆腐都帶上。你可記住了，這一碟烤豆腐要收十個銅板的。”

    “小老板，你不是開玩笑吧。十個銅板！誰愿意花十個銅板買一碗碟烤豆腐啊？”

    寧桐微微一笑，也不反駁，淡然地說道：“在鋪子里賣，自然沒有人愿意花十個銅板買的，所以我才讓你去怡紅樓賣烤豆腐的啊。”

    二狗子難以理解，不過他在許氏豆腐鋪里做了快兩個月的活兒，早就見識到了這個小老板的厲害了，便背上一竹蘿烤豆腐往怡紅樓走去。

    見二狗子離去，寧桐趕緊將鋪子的門鎖好，然后快速地換上那身綢緞長袍，用腰帶將寬松的衣裳束縛好，又將兩只寬袖子挽起來，然后將長發盤起來，用一帶絲綢纏好。然后從籃子里拿出日間準備好的一把普通折扇，有模有樣地上下搖晃著。她打來一盆水當鏡子照，但見眼前登時出現了一位俊俏的美少年，不覺對自己的這身裝扮甚覺滿意。

    鎖好鋪子的門，寧桐學著男人的模樣，有一搭沒一搭地輕搖著折扇，一路逶迤來到怡紅樓。還沒走到怡紅樓閣樓前，就看到從那里散發出來的萎靡光色，還有那夜夜笙歌的迷醉。

    寧桐覺得又興奮又緊張，才走到閣樓大門前，但見兩個濃妝嫵媚的姑娘熱情地纏住她，發出膩人的聲音，笑說道：“喲，公子來啦！奴家來伺候公子了。”

    寧桐身子一顫，尷尬一笑，當中一位姑娘嘻嘻嬌笑，打趣道：“想來公子是第一次來這里？公子不必緊張，奴家會讓你好好放松的。”

    寧桐一看沒人發現她是女子身，便放下心來，豪爽一笑，學著公子哥調戲美女的樣子，用折扇挑起花姑娘的下巴，邪