察比武，面上神色溫和平靜，眼中流露向往之情。青鸞盯著那張臉，回想起自己第一次見到他的情形，不自覺地揚起唇角。

    那是一年前，春末夏初之際，葉凌霄到宜蘇談生意，青鸞隨行。那時葉家想在宜蘇開一家新的客棧，葉凌霄忙著找地買地，青鸞只好自娛自樂。她那套易容變聲的本領已運用自如，于是小試牛刀，天天換著樣子往人群里鉆。

    那天她經過宜蘇有名的赤松居酒樓，看到路邊圍著許多人。她本不是個愛看熱鬧的人，那天卻鬼使神差的，湊上前去看個究竟。

    人群中倒著一個人，神志不清地躺在地上，手腳微微抽搐，口中喃喃囈語。青鸞上前搭脈，又翻看了瞳孔和口腔，確定他是中了毒。她看到這人的佩劍，由此猜到了對方身份。

    這人的癥狀不像是服了毒/藥，更像食物中毒。

    青鸞迅速從隨身的白色錦袋里翻出一只小紙包，捏開那人的嘴巴，將一包解毒粉全部倒進嘴里。她這解毒粉是獨門配方，入口即化，反應劇烈。那人被刺激得五官扭成一團，卻仍舊沒有清醒。青鸞起身分開人群往赤松居里面走，想去討些水來給他清口。

    那時正是山菌上市的季節，赤松居的山菌六吃堪稱一絕。酒樓里座無虛席，大堂上酒水茶湯多的是，清水卻沒有現成的。伙計在桌席之間穿梭如飛，根本無暇也無意給青鸞幫忙。她問過掌柜，自己去后院茶房要了一碗，因此費了些功夫。

    等青鸞端著水走出赤松居，發現人群已然散去，躺在地上的人也不見了。她問街對面布莊的伙計，得知方才趙家的馬車經過，將人帶走了。青鸞心想，沒有用水清口，只不過是嘴巴多受點罪罷了。反正是萍水相逢，對方毒性已解，她也無意邀功，就隨他去了。

    過了三天，葉凌霄約見趙明璋，要登門拜訪。青鸞易容成尋常少年的模樣與他同行。在趙家的花園里，青鸞再次看到了陸之遙，還有在他身邊相視而笑的唐紓云。

    在青鸞的印象中，那一幕格外賞心悅目。陸之遙的豐神俊逸不必多說。唐紓云是滄南首屈一指的美人，豐腴雍容，柔婉嬌媚。彼時花園里的薔薇正在盛開，姹紫嫣紅之中，她一襲粉衫，如花神般娉婷裊娜，明艷不可方物。二人立于花間，相得益彰，如畫如詩。

    不過，當看清那兩人眼中滿溢的欣賞之情時，青鸞忍不住看向站在自己身前的趙明璋。她來之前就知道唐紓云，也聽葉凌霄說過趙明璋這位青梅竹馬，此刻心里很是好奇趙明璋的所思所想。

    旁邊的葉凌霄看到了同樣的東西，隱隱覺得不妥，莫名地與她看向同一個方向——

    趙明璋站在那里，靜靜地注視著花間的兩個人，一個是他傾蓋如故的朋友，一個是他青梅竹馬的戀人。他什么也沒說，靜靜地走開了。

    當天傍晚，鐘陵西郊爆發瘟疫的消息傳來，青鸞匆忙辭行趕回鐘陵。葉凌霄因為籌建客棧之事，在趙家滯留了一段時日。

    離開之后的事，青鸞是聽葉凌霄說的。

    陸之遙對趙明璋和唐紓云感恩戴德，在趙府暫住下來。他不知從哪里得來一只魯班球，送給唐紓云解悶。唐紓云解不開魯班球的機關，隨手放在一邊，被葉凌霄撿了起來。

    葉凌霄恰擅長此類機關，興致勃勃地開始拆那魯班球，拆了三層，里頭露出一張小紙條。

    彼時葉凌霄尚不知這玩意的來歷，將紙條展開，發現上面寫著兩句古老的情詩：“山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。”他以為是趙明璋和唐紓云之間的情趣，將紙條遞給唐紓云，揶揄道：“是誰這么不解風情！萬一你打不開這魯班球，豈不永遠也看不到這句話？”

    唐紓云一看那情詩便紅了臉，可沒過多久又有些黯然。“大概是做這個的人不小心落在里面的吧。”她隨口搪塞了一句，將紙條揉成一團攥在手心里。葉凌霄畢竟久在風月中浸yin，見她反應如此奇怪，再聯想那詩句的意思，當即明白過來。這魯班球絕非趙明璋所贈。他無意惹是生非，權當做毫不知情，也沒再追問，快速將魯班球裝回去，再教她如何拆開。

    第二天中午，陸之遙便匆匆離開了趙府。

    葉凌霄回家后將此事一五一十地告訴了青鸞。青鸞只是含笑瞪了他一眼，沒有說什么。

    沒過多久葉凌霄就收到了趙明璋的婚禮請柬。青鸞無法出席，他獨自前往。婚禮上，一對新人郎才女貌，相敬如賓，真是天作之合。

    聽說趙明璋也給陸之遙送去了請柬，但葉凌霄沒有看到他。

    青鸞將思緒收回，發現樓下那兩人仍未分出勝負。她問葉凌霄：“多少招了？”

    “一百多了。”葉凌霄端著一盤茴香豌豆，看得津津有味。

    青鸞望向陸之遙。他目不轉睛地看著兩人過招，眼中灼灼，滿臉嘆為觀止的表情。青鸞想起妙聞說，陸之透夫婦想拉攏他一起在滄南自立門戶。她想，他若答應也好。

    青鸞將目光轉向孟鯤，想著陸之透另起爐灶這件事里，夷云派到底扮演著什么角色，會不會是始作俑者。

    孟鯤穩扎穩打，招式如行云流水。他拜過不少師父，旁學雜收的，武功套路紛繁復雜。經過多年歷練，他取長補短，將這五花八門的套路融會貫通，再加以演變，如今已自成一家。赤梟的攻勢一向刁鉆，但他并不被動。一開始只是應付著，游刃有余。一百多招下來，他不動聲色地轉守為攻。

    獨孤雙兒感到力不從心。

    勝負漸漸明朗。葉凌霄忘了咀嚼，緊緊地捏著盤子。豌豆一顆顆地滾落到地上，他絲毫沒有意識到。

    青鸞看他一眼，伸手抓了幾顆豌豆，提醒道：“掉了。”葉凌霄充耳未聞。

    當的一聲，獨孤雙兒被孟鯤的扇子擊中手肘，彎刀脫手落地。下一刻，那把扇子架在了她的頸下——她輸了。

    大堂上鴉雀無聲。孟鯤撿起彎刀，雙手捧到獨孤雙兒面前：“承讓！”

    獨孤雙兒臉上淡然，敗也敗得不卑不亢。她接過彎刀爽快地抱了抱拳：“孟大俠已經手下留情了，我輸得心服口服！”

    葉凌霄氣得一顛，盤子里豌豆落得一顆不剩。他瞪著眼睛：“真是陰險！孟鯤明明可以速勝，他是故意引赤梟使出所有招式！”

    “其實輸贏本無懸念，他故意留手，是想讓雙兒輸也輸得體面。既要穩贏，又要彰顯君子風度。”青鸞語帶譏諷，“看來孟鯤很愛惜‘伏波君子’這個名號。”

    “我看他是沽名釣譽，虛偽！虛偽！”葉凌霄將盤子隨手丟在一旁，義憤填膺道，“他當著所有人的面破解了赤梟的刀法，叫赤梟以后如何立身？”

    青鸞悠悠然道：“可是，世上幾人能有孟鯤那樣的身手？再說，若一直守著那幾個招式固步自封，被超越也是遲早的事。破解了也好，給她些教訓，叫她早日推陳出新，免得將來黔驢技窮。”

    葉凌霄發覺自己的憤怒不平倒像是自作多情，冷哼一聲：“