折戲看得，神魂顛倒，一顆心還縈繞在戲里沒出來，聞言忙道：“師叔過獎了！您這神一樣的，我差得太遠呢！今兒個真學了不少！往后還要多請教您！”

    趙連秋歇了口氣，重又登場。后臺催場的米師傅匆匆趕來，分開眾人，直對著白喜祥叫：“二爺！您去看看玄青他怎么了！”

    扮戲房里的玄青，臉色煞白，滿頭是汗。

    “你怎么了玄青？該候場了！”白喜祥疾步奔進，擔憂地打量他一下，伸手摸他額頭：“你病了怎的？”

    玄青慢慢站起來，手扶著桌面，嘴唇微微發抖，半晌沒有出聲。

    “師哥他……嗓子……剛才……”

    眾人七嘴八舌地解釋，白喜祥方才聽明大概：玄青今天剛來時候，樣子還挺自得的，早早扮好了戲，坐在后臺和大伙兒一塊兒聽著前臺境況。前臺這一陣陣的好兒，后臺也一陣陣地轟動，玄青就漸漸坐不住了，站起來來回回走溜兒。大伙兒說：“就快碰碑了，全看你啦！今兒個嗓子在家吧？”玄青笑了笑，張嘴來了一句：“金烏墜……”結果艮在那里，一聲不出。

    白喜祥聽了，果斷地說：“你這是心里頭太重，把嗓筒兒壓住了！走，咱爺倆兒上后院去，我陪你喊出來！”

    廣盛樓后院，空無一人，只有月亮明晃晃照著，青磚地像潑了水一樣，樓梯上方半開的門，射出昏黃的燈光，隱約還傳出前后臺的喧鬧。白喜祥和玄青面對面站在墻邊，玄青無助地望著師父，臉上的汗不斷淌下，把護領浸得透濕。

    “兩手叉腰，提氣，這里使勁……”白喜祥伸手按在他肚子上頭：“來，張嘴……”

    “金烏墜……”還是不行。

    玄青停下來，嘶啞著聲音：“師父，我完了！我……真接不?。∥以趺茨茉谮w四爺后頭唱！我怎么想的！……”

    “什么話！你閉上眼睛，別亂想，就當這是平日的戲，你肯定行！趙四爺都給你們留了份兒的，不用怯場，你看竹青的潘洪都接住了，你怎么不行！放松點，吸氣，肚子用力，丹田出聲！……”

    “金烏墜……”

    “這不就好多了！再來！……”

    上方的門呯地打開，米師傅急切地探出頭：“玄青！二爺！您得上來了！”

    “叫他們再馬后點兒！”白喜祥揮了揮手。

    “已經馬后了！實在拖不住了！”

    師徒倆重又上樓。白喜祥親自給玄青勒了頭，戴了盔頭，拍拍他肩：“沉住氣！就在戲里頭，別想別的！去吧！”

    檢場人舉著水牌走過戲臺，亮出紅底黑字：“穆玄青，托兆碰碑。”

    唱戲的氣場是個難以言傳的東西，同樣一個角色，同樣一套程式，同樣一個動作，同樣一句唱腔，表面上依稀差不多，但是其中微妙之處，相去何止萬里，稍一亮出來，臺上臺下立即感受得到。玄青今天這句導板“金烏墜”，雖然也算是滿宮滿調唱了下來，但是氣勢一荏，光芒大減，沒能拿下碰頭彩，熱鬧半天的場子頓時冷了。玄青心里慌亂，嗓子愈發地找不著，往日最能出彩的大段唱腔，被他越唱越涼。

    “這不成啊二爺！”黎茂財急得也跑到后臺來：“場上起倒好兒了！已經有人‘抽簽兒’走了，等下一片一片地起堂，咱們可收拾不住！這是義務戲??！新聞界都來了！還有那么多要人在！座上萬一鬧起來，咱們道歉退票都不夠！”

    白喜祥微微撩著臺簾，看著臺下，一言不發。片刻，他回過頭來：

    “的寇準，我來！去換水牌！給我扮戲！”

    今天來廣盛樓的看客們算是撿著兒了。本來過后，座上已經是一片鬧哄哄的抱怨，但是結束，那檢場人舉著水牌出來，赫然是“白喜祥，清官冊”，全場“嘩”地一聲。白喜祥這兩年身體欠佳，已經不大貼戲了，他的戲碼，出出名貴，何況原本是老生行重工戲，亦是白喜祥早年看家的一出。這下子，臺下喜出望外，叫好格外賣力，“抽簽”走掉的聞訊又跑回來，也有人跟著不管不顧地涌入，連過道里也站滿了人。

    “做清官民之父母，積功德留與兒孫！……”

    隨著轟雷般的叫好，前臺后臺這一顆顆懸吊著的心，才算是徹底放在了肚里。

    戲散了。一片好評之聲。黎茂財樂得合不攏口，跑前跑后地送著貴客。白喜祥坐在扮戲房里，面色蒼白，一只手緊緊抓著胸口，天青忙著幫他倒水吃丸藥。竹青顧不上自己卸妝，絞來熱手巾把兒為師父擦臉。玄青站在一邊，一身妝扮也始終未卸，垂著頭一言不發。

    白喜祥望著玄青，良久，終于只說了一句：

    “玄青，你可好好地清清你的心罷！”

    ☆、第十四章  玉堂春

    陣陣蟬鳴，響亮而單調，顯得小院分外地幽靜孤寂。

    櫻草坐在窗前，用刀子刻紙。

    這不是普通的紙，是兩層元書紙和四層高麗紙粘合而成的紙袼褙，又厚又結實。按照描好的紋樣，用刀子把它刻出鏤空的圖案，這叫簇活兒。真正的老師傅，手下勁力非凡，六張紙袼褙疊在一塊兒，一次就能簇好，從上到下，紋樣完全不變；櫻草呢，只能一張一張慢慢簇。

    沒關系，長日漫漫，她有的是時間。

    金翰才對這個好學的徒弟，充滿困惑：

    “學做戲衣也還罷了，祖祖輩輩，沒聽說過女孩子家學做盔頭的。這活兒苦啊，臟，累，保不齊的還得受點傷。五姑娘，您一千金小姐，何必遭這個罪？想要盔頭玩，我給您弄幾個，要什么有什么：鳳冠，過橋，七星額子，蛇額子，蝴蝶盔，女帥盔……”

    “我喜歡學。”櫻草淡淡一笑。

    金翰才不會拒絕這個特別的徒弟。她有著神奇的天分，做起行頭來，那個手藝和悟性，教了多少年的徒弟都及不上。繡活兒之精，也還罷了，更不得了的是她能自個兒設計圖樣，才情之高，連金翰才也自嘆不如。行頭這東西，有著極嚴格的規范，該用金的，絕不能用銀；該繡角的，絕不能繡邊；該繡花的，絕不能繡龍；該繡團龍的，絕不能繡行龍……但是櫻草能在這規范里頭，小小做些變化，出來的活兒，馬上就醒目非凡。

    “上次您幫我兄弟戲衣莊畫的那個樣子，紫藤花的男褶子，他可賣了個好價錢！還有那身老旦蟒，您說不用素地，用‘萬字不到頭’，嚯，真見神采，李老板價都沒還就收了，喜歡得不得了。五姑娘啊，擱我說，您就算不是林府的小姐，自個兒開個戲衣莊，也不愁衣食……嘖嘖，瞧我這嘴，太沒溜兒啦，您怎么能跟這行搭上干系呢，下九流的東西，當個玩意兒玩玩也就是了。失禮失禮，您莫見怪。”

    “金爺說哪里話來。靠自