一世姻緣。這出的薛平貴歸武生或武小生應工，唱念做打齊全，本是天青拿手好戲，此次卻忽然回了不想唱，難怪崔福水意外。

    “富貴貧賤天注定，豈知由天不由人……”

    天青不想唱這出戲。字字音音，都觸動他心事。但是，梨園規矩，只要自己會唱的戲，開出單子，呈給班社，之后號了你的活兒，就不能無故回戲。所以，到了兒來，也只好還是接了。簡直就像人生一樣，無論喜不喜歡，稱不稱意，只要你活著，就得打起精神過下去。

    “頭戴金盔一點紅，身穿鎧甲響玲瓏。紅紗洞降烈火馬，唐王駕前立大功！”

    扎一身白靠的薛平貴，威武，雄壯，神光凜凜，卻困頓寒窯，長久不能出頭。王寶釧以相府千金之身，拋家業舍父母與他成婚，他卻不能給她一個安定的生活，心頭的掙扎，誰人知曉？好歹因降服紅鬃烈馬而立功受封，卻又被王寶釧的爹爹使了個壞，貶為馬前先行，即將奔赴戰場。深愛的夫妻，就此長別，此后不知是否還有相見之日……臺上臺下都知道，此后的相見，在足足十八年之后，而且，團圓了僅有十八天，王寶釧就重病身死了呀。

    喜成社的當家青衣，名旦莊赤蓉去王寶釧，銀釘頭面，青褶子，裊裊婷婷，唱得七情上面。夫妻二人，分別在即，執手相看淚眼，對唱快板：

    “送夫送到西河岸，”

    “叫人難舍又難分。”

    “空中降下無情劍，

    “斬斷夫妻兩離分。”

    “流淚眼觀流淚眼，”

    “斷腸人送斷腸人。”

    “王寶釧舍不得薛平貴，”

    “薛平貴難舍妻寶釧。”

    天青眼前，幻化的全是櫻草帶淚的小臉。他的心又一陣陣絞痛起來，仿若有一把利刃亂捅……一個人若是時時都有這樣的幻覺，會不會就此真的心碎而死？他的心思紛亂，忽然之間，腦海中一片空白……

    “夫妻們分別難得見——”

    天青停住了。他盯著莊赤蓉的臉，忘記了接下來的詞。

    莊赤蓉驚詫地仰視著他。只剩最后一句了，“實實難舍夫妻情”，早就唱得爛熟的一出戲，怎么會詞不拱嘴呢？天青練戲之勤謹，眾所周知，從來沒出過這樣岔子。眼下的他，直勾勾盯著莊赤蓉，眼神空洞，散亂，硬是一個字都未出，滿臺鑼鼓絲竹無所適從，頓時冷場在那里。

    臺下看客可不是好惹的，“嗵”地就是一片倒好兒。

    天青自掛牌成角兒，足足四年，頭一個倒好兒。

    下得臺來，師父白喜祥已站在下場門后。天青滿頭流汗，迎上前去：

    “師父，我……”

    話音未落，“呯”地一聲巨響，白喜祥一掌抽在天青臉上，打得他一個踉蹌。白喜祥性情和善，平素教戲都不打人，如此當眾動手，后臺眾人都驚得呆在當地。

    天青跪下了。

    “師父，我錯了，我對不住您！”

    竹青和玄青上來，慌張地扶住師父，個個都不敢吭聲。白喜祥一手按在心口，喘了幾口氣，伸手指著天青的臉：

    “你對不住你自己！下去，跪祖師爺，問問自己，以后該怎么唱戲！”……

    廣盛樓后臺門外，小樓梯邊上，有個柜房，里面供著梨園行的祖師爺。祖師爺的神像，端坐在墻上佛龕里，被四對八尊身披鎧甲的外族武士拱衛著，白臉，黑髯，頭戴紗帽，身穿黃蟒，眉目祥和，注視著身前的長明香火。梨園行尊師重祖，那是天下聞名，伶人到后臺唱戲，出來進去都要拜拜他。

    夜已深了，小小柜房一片寂靜，月光依稀地透過窗格子上的竹紙照進來。房間里只有天青一個人，跪在佛龕下，靜靜地低著頭。

    從小跟師父學戲，耳濡目染，聽得最多的一句話，就是“戲比天大”。不能無故回戲，不能誤戲，無論什么情況，不能敷衍了戲。忘一句詞，在外人看來，可能只是一件小事，可是對每個伶人來說，都是當得一番責罰的大事。而且，天青知道，師父打他，不僅是為了忘一句詞，而是為了他最近這顆混亂恍惚的心。

    失去櫻草，讓他生平第一次，對戲的信念有了動搖。戲，給他帶來了什么？有歡樂，也有痛苦，有名譽，也有屈辱。他最愛的那個人，竟因為他最愛的這件事，而終不能陪伴在他的身邊……

    但是，戲有什么錯，戲子有什么錯？

    苦心學藝，癡心獻藝，血汗功夫練就絕藝，讓你哭，讓你笑，讓座上歡呼喝彩涌心潮，戲給人間帶來無盡的華麗與精彩，無盡的感動與享受，這一切，是一個戲子用他近乎虔誠的心血換來。

    戲子沒有錯。

    是世人不公道的眼光之錯。

    做人，得為著自己的信念活著，不能因為旁人一個鄙視的眼神，就抹殺了自己的本心！

    六歲開始學戲，至今已經足足十三年，戲，是天青的安身立命之本。生命中能有一樣東西，讓你付出十三年去投入他，陪伴他，懂他，愛他，無論他是人，還是一樣事物，都是莫大幸福，值得畢生珍惜。師父說得沒錯，這樣消沉下去，丟了人，荒了戲，前半生的傾情投入，至此一無所有，對不住的不僅是師父，祖師爺，更對不住自己一顆男兒心。縱使別人看不起戲子，也要自己看得起自己，人立身于天地之間，靠的是品格，是志向，是功夫，不是別人的眼光和言語！

    月亮靜靜地移動著，照在佛龕下的白墻上，墻角的砌末箱上，屋子中間的桌椅上，照在天青的臉上。這張十九歲的年輕面孔，依然帶著一絲哀傷，但是更有著一份純樸的，誠摯的，堅忍不移的神情。

    用心唱戲吧，靳天青，你的世界，只剩了戲臺。

    已經沒有了櫻草，不能再……沒有了戲！

    ☆、第十三章  射七郎

    臘月過去了。

    這是天青十九年人生中，最難熬的一個臘月。

    他不知道櫻草過門是在哪一天，也無從打聽，沒法打聽，他只能一天天數著日子：臘月初一，臘月初二，臘月初三……過臘八了，小年了，封箱了，過年了。時光如箭，一去難回，就這樣從他身邊飛掠而過，不知道在哪一刻，已經永遠地失去了櫻草。她嫁去了天津的哪里，到底嫁給了一個什么樣的人，怎么嫁的，穿起嫁衣的她，會是什么模樣？那一幕他以前常常想象，心里頭又是忐忑，又是甜蜜，是他最向往，最期待的模樣，現在，卻成了一點都不能觸碰的，能如刀子一般扎人的幻像。

    他只能練功，唱戲，拼命地苦練，拼命地唱，硬生生將自己陷溺在戲的海洋，不去思量其它的一切事。功夫是從不負人的，練一天，就有一天的進境，他的戲唱得越來越精，工架越來越英武，大氣，法度森嚴，每一出場