時劇烈，似乎要把整個古城連根拔起；有時輕軟，拂得人身上心里都癢絲絲的。春日艷陽下，城邊到處都有風箏在飛：裊裊婷婷的美人風箏，威風凜凜的英雄風箏，下山猛虎，出海蛟龍，蝙蝠兒，沙燕兒，拖著三色彩尾的鳳凰，一節(jié)節(jié)老長老長的蜈蚣……

    喬雙紫坐在九道灣胡同白家院子里，給孩子們做風箏。只見他那小胡蘿卜一般粗大的手指，靈巧如飛地翻動著，把竹竿子劈成一根根的竹篾，削尖，削細，燃火烤出彎彎的弧線，用線繩扎出形狀，糊上薄薄的棉紙……素白的風箏架就像變戲法一樣在他手里逐漸成型。

    喬雙紫是個奇人。他比白喜祥小四歲，看起來卻像是比他大許多，膚色粗黑，胡須濃重，下巴一顆大黑痦子上還長著黑毛，臉上身上的肌rou，都一道一道地橫橫著，掙得長衫的線條都橫橫起來，看著活像一山賊。平時在家里，他手里把玩的，不像白喜祥那樣是一柄溫雅的折扇，而是一支長長的煙袋鍋，動不動就蹲在地上抽一陣子，愜意地吐著煙圈，城郊的農民也沒他那樣一幅土相。

    但就是這樣一位看起來土頭土腦的中年人，卻是京城里有名的好鼓佬。一雙鼓楗在手，望臺上一坐，他整個人，就在剎那間脫胎換骨，身姿端凝，氣韻高潔，全身都似籠罩著一層光暈。那鼓打得，點子絕準，尺寸絕穩(wěn)，幾百個鼓套子稔熟于心，連打十數(shù)場戲，牌子都不帶翻頭的，幫襯得臺上的伶人那戲唱得，又舒服又過癮，好似三伏天喝了一大碗冰酪般痛快淋漓。鼓佬，本是整個場面的領袖，一臺之主，整出戲的節(jié)奏、氣氛、尺寸、格局，都在他的掌控之中，喜成社的場面上有了喬三爺，就是有了個有勝無敗的定盤星。

    所謂“場面”，說的就是為一出戲奏樂的師傅們，有文場和武場之分，文場是胡琴、月琴、弦子；武場是鼓、大鑼、小鑼。喬雙紫之所以成為頂尖的好鼓佬，還在于他六場通透，絲竹鑼鼓樣樣精通，一手胡琴也是出神入化，平日里幫白喜祥吊個嗓兒什么的，輕松拿得起來。白喜祥自成名以來，就一直與這位喬三爺如影隨形，戲臺上，生活里，配合得極為默契，至于他倆是怎么認識的，怎么結的緣，當事人從未說起，外人不得而知。

    既然一雙拿慣了煙袋鍋的手，能打得一手好鼓，那么糊上個把風箏這樣的小玩意兒，根本就不在話下。四個孩子欣喜的注視下，風箏架很快就扎好了，喬雙紫取出筆墨，在棉紙上勾畫起來：眼窩、鼻窩、嘴岔兒分明，印堂如火，眉分雙鉤，靛藍的腦門兒和臉蛋兒。金色盔頭，綴滿絨球光珠。氣派的鷹斗熊褶子，閃著藍汪汪的光……

    櫻草等不及地問：“這誰呀？”

    “這都不認得呀？嗐，”竹青竄起身來，亮相：“鐵面雄心膽包天，英雄四海美名傳，只恨不遂心頭愿，數(shù)載的冤仇……”他跳上堂屋前的臺階，做個掏髯口的身段：“掛！心！間！——某，姓竇名爾敦，人稱鐵羅漢哪！……”

    改工凈行沒兩個月，他已經(jīng)活脫脫是個大花臉了。

    風和日麗的下午，三兄弟帶著櫻草，喜氣洋洋地奔去前門西河沿，揀塊空地兒，亮出他們獨一無二的竇爾敦大風箏。竹青在前頭牽著線兒，天青在后頭舉著風箏跟著跑，玄青陪著櫻草，站在太陽底下，手搭涼棚遙望。

    “加把勁兒哇，就差一點點了！”

    風箏飛起來了，靛藍靛藍一張大臉，帶著紅黃黑相間的花紋，輝煌燦爛地上了天，河邊路過的人都停下來，指指點點地贊嘆。四個孩子的心里頭，別提多美了，櫻草更是高興得又拍手又跳腳：

    “飛呦，飛呦，病啊災啊，都帶走！好事兒都留下，不好的事兒，全帶走了呦！”

    忽然一群小子斜刺里跑過，手里正放著的一只大老鷹的風箏，頓時和竇爾敦的風箏線絞在了一起，分也分不開。

    “留點神！”玄青急著喊。

    那群小子簇擁著一個少年，穿一身織錦夾袍，罩了件八寶坎肩，翻著灰鼠領子，衣飾麗都，顯然是富貴人家子弟。他抄著手兒，自己不放風箏，只是吆喝著指揮，看也不看玄青一眼：

    “跑快點，再高點，再高點！”

    小子們徑自向前跑去，用力拉拽著線繩，天青和竹青來不及繞開，一扯兩扯，他們的線繩斷了，風箏遙遙地沿著河邊飄走了。

    “我的竇尓敦——”竹青一溜煙地追了出去。

    “你賠我的風箏！”櫻草迸出淚來，飛跑上去對著帶頭那少年跺腳。那少年比櫻草高一頭，大圓臉，下巴略有些突出，一臉蠻橫神情，對她啐了一口：

    “賠？阻了二爺我放風箏的清興，你賠我呀？”

    櫻草咬著嘴唇，上前還待爭辯，被他猛地推開，一個跟頭跌倒在地。天青飛奔而上，扶起櫻草，急切地上下看了看，轉頭怒視那少年：

    “給我妹子賠禮！”

    那少年被他氣勢所懾，退后一步，瞄著天青。眼前這個小子，跟自己年紀相仿，雖然身高膀闊，看起來挺威風，可是畢竟只有一個人，怕他怎地？少年回頭揚了揚手，把帶來的小子們都聚到身后，轉過身來，倨傲地沖天青晃著下巴：

    “怎么著，找茬啊？她臟了爺?shù)囊陆螅疫€沒叫她賠我衣服呢，小雜種……”

    天青沒再多廢話。他箭一樣地沖上去，凌空一個飛腳，登時把那少年撂倒在地。少年尖聲嚎叫起來，身后的小子們發(fā)一聲喊，全都撲上來圍住天青廝打。去撿風箏的竹青跑了回來，見此情形，毫不猶豫地加入戰(zhàn)陣，一時間塵煙四起，殺聲震天，玄青護著哇哇大哭的櫻草，急得在圈外猛喊：“不要打了，不要打了，師父說了不要生事！……”

    最終還是那富家少年帶著手下節(jié)節(jié)敗退，向著城里逃跑，天青還要追趕，被玄青喊了回去。那少年本是乘車來的，慌張之下，車也不要了，一直奔出兩條街，望著背后沒人追來，方才氣喘吁吁地停下了腳步，對著身邊小子喝罵道：

    “都他媽的孬種！爺養(yǎng)你們是白吃飯的嗎？”他惱怒地抹著嘴邊的血跡：“把爺打成這樣！幾個人及不上那一個小子！都給我去死！”

    “小的不對，讓二爺失了威……”幾個小子小心翼翼地哈著腰。

    “失了威？哈，那倒也不見得！”少年又晃起了下巴：“我可沒讓他們全身而退！叫他們美，哈！”

    他揚起手，張開給小子們看。

    陽光下，明晃晃地，是個銀鐲子。櫻草戴在腕上的銀鐲子。

    ☆、第三章  四郎探母

    接連幾日，天青得空就在西河沿附近轉悠，尋找那天的少年。

    打架掛了點彩，沒什么。回家后被師父罰了一晚上的跪，那也沒什么。倒是，把師父氣成那樣，心里著實