蘸餃子吃。你想想，好吃不？”

    櫻草這回沒答腔。她的嘴巴里頭，裝了太多口水，就快流出來啦。

    “這籃子里頭，最想吃啥？”三嬸還要火上澆油。

    櫻草猛咽了一口口水：“醬肘子！”

    “呦，挺會挑啊，真是個吃主兒！”三嬸故意地，越說越帶勁兒：“這可是天福號的醬肘子，成年也就買這一回，噴香，酥爛，一咬下去，滿嘴流油……”

    櫻草的口水，終于嘩啦啦地流出來了。

    ☆、第二章  古城會

    太陽西沉，金光如練，灑向河山大地，白家的小院里，也映得一片光輝。

    天青只穿單褲單褂，腰間緊束一條板帶，斜挎單刀，手持拂塵，正全神貫注，于院中游走。十一歲的少年，矯健如一頭小豹子，四下縱躍，做機警探看之勢，各式云手、踢腿、飛腳、旋子，勁力沛然，連那拂塵，本是柔軟之物，在他的舞動之下，隱然也有風雷之聲。頭上的短發，都桀傲地豎著，下巴如刀削一般，有著堅毅的弧線。筆直的眉，湛亮的眼，在這認真做戲的時分，不用勒頭，眉梢眼角也如戲臺上一樣高挑入鬢。

    櫻草跨進了街門，看見天青，驚喜大叫：

    “天青哥，天青哥回來了！不是后天才回來嗎？”

    “噓，你師哥練功，不要搗亂。”三嬸連忙叮嚀。

    直待天黑下來，天青才收了式，額頭脖頸都是隱隱的汗光。櫻草獨自坐在檐廊下的欄桿上，早已按捺不住：“天青哥，天青哥！”

    天青轉頭望見她，高興地笑了，露出一口雪白的牙。他擦擦汗，將刀和拂塵整齊地插回把子架，走到檐廊下，坐在櫻草身邊。櫻草快活地拉住他的手：

    “天青哥，你這是練什么？”

    “里的‘走邊’。武松扮成頭陀，夜上梁山，路上救了一個被壞人搶去的民女。”

    “真好看。”櫻草沒太聽懂，也無心細問，忙忙道：“你怎么這么早就回來了，師父不是給了假？”

    “家里沒事。”天青笑了笑。

    快過年了，白喜祥照例給了三個徒弟幾天假期，讓他們回家幫忙打點家事。不過天青家里只有他和爹爹兩個人，靳采銀過年時候也要到處拉活兒，忙得很，爺兒倆仍和平時一樣，整日見不著面，靳采銀覺得，讓天青早點回師父家也好。

    “還能多跟師父學點。你在家我老掛著你，拉活兒也不安心。”靳采銀狼吞虎咽地吃完了稀粥，邊抹嘴邊念叨。

    “是，我聽爹的。”

    靳采銀嘆口氣，望著已經長成少年的兒子。“你娘要是還在，就好了。咱一家三口雖然貧苦，總還是個囫圇個兒的家。”

    天青低頭喝粥，不說什么。自己胸前，薄薄的小褂里頭，他感覺得到娘留給他的那個銅牌牌。……

    這些事，天青當然不會對小丫頭子細說。櫻草毫沒察覺他的簡略，喜孜孜把口袋翻出來給天青顯擺：“你瞧這個！”

    “喲，這么多糖。哪來的？”

    “嘻嘻，鋪子里熬灶糖呢，大嬸單給我包了幾塊。天青哥，你先挑。”櫻草興奮得滿臉紅撲撲的。

    “你吃吧，我不吃。”

    “不嘛，我已經吃過了。你挑，你一塊，我一塊。”

    “我是你師哥呀，怎么能吃師妹的糖。”

    “你再不吃，我不理你了！”櫻草扭過了頭。

    “不理也不吃。”天青也把頭扭向另一邊。

    過了一會兒，伸過來兩只小胖手，是櫻草，硬把他的臉扳過來，對著自己笑咪咪的臉：“天青哥，我理你。我喜歡你嘛。我就是想跟你一起吃糖嘛。你吃一塊糖，我唱曲子給你聽。”

    天青無可奈何，只得拿了一塊。櫻草欣喜地拍了拍手，仰頭想了想，亮開嗓子唱道：

    “常言道，人離鄉間，似蛟龍離了滄海……”

    天青聽著這荒腔走板的歌唱，尋思了好一會兒，才回過味兒來，噗地一聲笑，幾乎被嘴里的糖嗆住：

    “這是戲啊，你也會唱戲了？”

    櫻草有點茫然：“是嗎，我怎么會的？好像在夢里學的……這是什么戲？”

    天青忍住笑：

    “，徽調戲，師父最拿手的一出。”

    “你會唱？”

    “我也就會這幾句，聽師父唱，聽會了一點，整出的戲，師父沒教我們。玄青師哥求了好幾次，師父都不肯教。”

    “師父最拿手的戲，怎么會不教哪。”

    “他說，不到時候。”

    天青的眼前，浮起了白喜祥當時的神情：

    “戲講究的不光是技藝，還有戲情戲理。有些戲，你得活到一定年紀，有了一定閱歷，才能懂得戲里的情致，唱出戲里的真玩意。像這樣的戲，講的是韓愈韓昌黎被謫貶潮陽之后，歷盡磨難，看破紅塵的故事，這里頭的人生況味，你們小孩子哪里懂得？我二十八歲那年才蒙我師父‘三老爹’傳，三十多歲上才敢亮，不過，要真正懂得這戲的味道，還得在四十歲以后。”

    當時的白喜祥，不知想起了什么，凝神良久，方輕輕吟道：

    “一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千。

    欲為圣明除弊事，肯將衰朽惜殘年。

    云橫秦嶺家何在，雪擁藍關馬不前。

    知汝遠來應有意，好收吾骨瘴江邊。”

    他抬頭望天，緩緩嘆了一口氣：

    “人這一輩子，就是一場磨難。這樣的戲，我盼著你們永遠不懂得。”

    那首韓昌黎作的詩，還有當時師父白喜祥說的話，天青都不甚明白，他只知道要聽從師父的吩咐，所以盡管深愛那段唱腔，也未敢求教，只是閑時哼哼而已。櫻草呢，全然不知道這是自己撒癔癥時候天青唱來哄她睡覺的，心頭只覺熟悉，便不管不顧地纏著天青：

    “我喜歡這出戲，你教我唱。”

    “我自己也不會啊。”

    “教嘛教嘛，就教這幾句。”櫻草又伸手扳過他的臉：“你看，我笑一個給你看，你就教給我，好不好？”她彎起眉眼，做出一個笑得五官都融化的表情。

    天青拗不過她，只好開口哼唱起來：

    “昔日里有一位絕糧孔子，他也曾把麒麟嘆。

    況且圣人遭磨難，何況我韓愈謫邊關。……”

    清冷的冬夜，一絲云彩都沒有，天還未完全暗下來，已經升起一彎皓月，晶亮得透明。兩個無憂無慮的童聲，在寂靜的小院兒里一唱一和：

    “……哎呀，難捱，難捱，

    生死有命，富貴在天，發配到潮陽，路有八千。……”

    ☆、第二章  古城會

    “就剩這幾天啦，過了小年封箱，晃眼兒又是一年。”白喜祥感嘆道。

    冬日中午的太陽，曬著還挺舒服，路又