照料，弟媳想必倍感安慰。”

    “是呀……”易秀之頓了頓，不著痕跡地轉了個矛頭：“蕙仙jiejie，這些年來，你也辛苦了。”

    唐琬沒多想，只輕聲應道：“不辛苦。”

    “辛苦的。”

    不解她何來的堅持，唐琬望著她，不應話了。

    易秀之迎上她的目光，嘆了口氣，看似推心置腹地感慨道：“只怨天意弄人。秀之與德甫都明白，jiejie待陸公子一往情深，改嫁德甫乃逼不得已。要你屈就于趙府，又豈不辛苦？”

    昔日沉重不快的舊事，只用寥寥片語，就被她毫不含糊地重新翻了出來，唐琬頓時臉色一變。她身側正替她倆徹茶的小桂，聞言后雙手亦不禁顫了一下，差點被熱水燙到。

    易秀之無視當事人的神緒變化，繼續感慨道，“不過，你我皆知，德甫是胸懷廣闊之人，他自是不會介懷jiejie與陸公子的種種。而jiejie你，想必也是。”最后一句，她念得很輕。

    “也是什么？”唐琬直覺地警惕反問。

    “也是胸懷廣闊之人，定能容得下秀之meimei。”

    “恕妾身聽不明白。”

    易秀之笑了笑，“是秀之沒說清楚。其實今年來趙府，并非只是拜年，而是家父要與趙世伯商議秀之與德甫的婚事。”

    唐琬猛地一震，如遭雷擊。可下一瞬“哐啷”的一聲，又使她吃了一驚。

    “對不起！奴婢手笨了。”被易秀之的話嚇倒的，還有小桂。她終究沒握穩茶壺，茶壺跌倒石桌，灑了一石面的熱茶水，眼見茶壺要滾下地了，她方手忙腳亂地救過來。

    小桂的意外教唐琬冷靜了些，她沉聲道：“小桂，你先下去。”

    “……是。”小桂倉促地收拾好東西，匆匆退下之前，憂心地望了唐琬一眼。

    易秀之不受所動，見再無外人，遂更敞開心扉，“秀之雖年紀稍大，但當趙府嫡孫的妾，綽綽有余，但愿蕙仙jiejie雅量容人，多多關照。”

    “秀之姑娘，你乃大戶人家未出閣的閨女，此話不可亂說，影響名聲。”唐琬淡淡回應。

    “此話豈可亂說？莫非jiejie要家父親自與你交代？”

    易秀之的語氣與神情太過自信，唐琬不得不重新掂量，她說的都是真話－－昔日被趙士程拒絕的她仍舊念著要嫁予士程，蟄伏四年，尚未死心！而她的爹易老爺，竟支持她！

    “這并不意外。不是嗎？德甫貴為趙府嫡孫，坦白講，豈能絕嫡？可jiejie你……以德甫的人品，又豈會休妻？思前想后，既要顧全大局，又要有成人之美，納妾自是唯一權衡的法子。沒有嫡出的情況下，庶出便益加重要，那當妾的人選，身份豈能低下。”易秀之看出唐琬眼中的驚疑，遂緩緩地說，“jiejie向來聰敏，理應明白。”

    唐琬自是明白，不就是庶出當嫡出用么。之前她建議趙士程納妾，也琢磨過這個問題，可他始終不允，她倒還內疚呢。此事若放在她起死回生之前，她定會欣然答允，甚至站在易秀之的身側，替她出謀劃策。可如今，以往不知何處來的廣闊胸襟，驟然收窄，以往想尋人替趙府傳嫡的心思，亦猛然熄滅。

    不但止，一遙想到趙士程將來會與別的女子同床共寢，對方甚至因而有孕，唐琬心中就席卷起一浪又一浪厚厚的疼痛與郁結，將她覆沒。不快，不順，不甘！

    然而面對跟前志在必得的易秀之，唐琬仍強作冷靜，不疾不徐地念：“士程娶妾身，并非為了子息。”此話他時常掛于嘴邊，沒有人說得比他更有說服力。

    “哦？你信嗎？”易秀之低笑一聲，略帶不屑，“你是不信的，否則，之前就不會跟趙太夫人建議德甫納妾了。同樣的，秀之亦不信，而趙老爺更不許！”

    唐琬又陡地一驚，瞪著杏目緊盯易秀之，正面迎上她狡黠帶笑的目光，一時語塞。

    在她想出回應之前，易秀之竟主動執過她的手，輕輕拍了拍，似要給她信心地安撫：“jiejie，秀之是有意與你言好，并非要爭搶什么，才如此坦白。咱倆以后做好姐妹，秀之自是聽jiejie的話。”

    姑且勿論易秀之的性子與家境，是否教她做到在委屈求全當個妾之際，還懂得進退地聽正妻的話，光是她能生子，而唐琬不能，就隨時把她比下去。

    她唯一能比得過易秀之的，許是趙士程對她的情。

    “很遺憾，妾身無意與誰為姐妹。”唐琬不作退讓，語氣堅定之余更夾著微慍與顫抖。她不愿再與易秀之相對下去，起身道了句別，就疾步離去。

    站在遠處的小桂，見唐琬往這邊走來，便緊跟其后，直至回到廂房，唐琬又把她遣走。

    她心思紊亂，要一個人靜思細想。

    當年趙士程對易秀之的拒絕可謂斬釘截鐵，唐琬原以為，聰明如她會因此擺正心態，明白到她與趙士程，最多不過是青梅竹馬的好友，而無夫妻的緣分。而易秀之一直不婚嫁，唐琬亦曾思忖過，許是她對舊情念念不忘，暫且無法接納外人。可眼下看來，易秀之竟是個執念之人－－她不單止對趙士程念念不忘，還依舊抱著要嫁予他的心……勢似海枯石爛，令她恐懼！

    作為趙府嫡孫媳婦，不久前她才意識到此身份的職責，正綢繆著如何當個好妻子。但與易秀之談話之后，她猛地覺得，自己的位置仿似言不正名不順，即便她是趙士程行三書六禮，用大紅花轎抬進門，又拜過天地與父母的。今日之前，她一直以為趙少夫人的位置，她坐得穩穩牢牢，可今日之后，卻頓有搖搖欲墜之危機感。

    失去的恐慌，不安的郁結，彷徨的無助，一涌而至紛紛齊襲，隱隱作痛得教她全身乏力。

    快將午膳時，小桂提她到外準備。唐琬則教她跟大家說，她身體不適，沒有胃口，就不出去用膳了。小桂臨走前，她又叮囑，不要把她與易秀之的對話告知任何人，包括趙士程。

    小桂愁著一張臉，“奴婢知道了。”

    唐琬坐在梳妝臺前，對著銅鏡里的自身發呆。她曾死過一遭，變成一縷魂魄，半個仙家，現今像個活人一般活著，可三年之后，又會成為地府的小鬼。如此兜轉一趟，并不為誰，只為趙士程……可他，他要納妾？

    縱然以往他多次拒絕，可此回，是明明可以做他正妻，卻紆尊降貴地當個妾的易秀之，他會否動搖？縱然他反復表明對子息無意，可萬一趙老爺再次施壓，迫他娶妾，他又能否扛得住？

    一只手掌無聲地探到她的額前，輕柔地貼了一會。熟悉的掌溫與觸感，沒教唐琬驚異，她仰頭抬眸，看到夫君一臉的溫柔與隱憂。

    “他們說你沒出去用午膳，”自唐琬病愈之后，就一直到飯廳與大家用膳，除了今日，“怎么了？哪里不舒服？”探過額溫，沒有異常，趙士程端詳了妻