，但疑惑不減，“老身并未透露一字半句，此乃你與咱倆之間的諾言，咱倆豈會違諾？”唐夫人又轉臉問夫君：“老爺，您是否跟琬兒提過？”

    “開玩笑！老夫豈會如此婆媽多嘴！”唐老爺不高興，居然把透露秘密的此等女人小把戲歸咎到他頭上。

    “是是。”唐夫人向趙士程道：“那就沒有了。確定沒有。許是琬兒隨口一說，恰巧雷同罷了。”

    “原來如此。”趙士程沒再多問。

    花園里，唐琬與周樹寶繞著兩盆鶴望蘭賞了很久，周樹寶告知她，他準備下種再栽一盆。

    “真是好消息。小寶，你跟鶴望蘭說過話嗎？”

    “說過呀，我天天跟它說話。”

    “那它把你的話，捎給你爹娘兄弟沒？”

    “……”周樹寶有點愕然，“我只是跟花兒說話，我沒跟爹娘大哥說。”

    “為何？你不想與爹娘兄弟對話？”

    “想，可我……我不曉得該怎么說。”這許是不孝吧？

    唐琬微訝，呆了一瞬，遂伸手輕撫他腦瓜，“沒事，許多話不一定要說出來，放在心底，他們亦能了然。”

    原以為做錯事會挨批評的周樹寶，笑了。

    唐琬跟著笑問：“那你在唐府過得習慣嗎？”

    “不太習慣。但此處是你家，我會盡快習慣的。”

    “乖孩子，可否想讀書學字？”

    “可以嗎？”周樹寶驚問。

    “府上好些長工與管事，都知書識字，你可以向他們求學。若你想學得更多，jiejie試著替你雇個夫子。”

    周樹寶如活在夢里，原來在富貴人家做小廝，不但不挨餓，至今未挨過打，還能讀書學字呀！“你說的是真的嗎？”

    “你若好學，便是真。你若慵懶，便是假。”

    “我學我學！”

    “好。好好過年，年后jiejie跟唐夫人說。”

    雖然他喪父了，原本的一家四口，僅剩下他只身一人。不過，他當真由衷地認為，這個年，過得很好。跟唐琬一樣，周樹寶認為這個年，過得真好。直至年初五，趙府來了某位訪客。

    “老易！怎好讓你親自上門，該是老夫去拜訪你才對呀！”趙老爺疾步行出府門，熱情迎接他的世交好友易老爺。

    易老爺握過好友的手，又與對方拍了拍肩膀，耐人尋味地笑了笑，低聲道：“還不是為年輕人的事？”

    趙老爺越過好友，瞧了瞧他身后跟著的嫡女易秀之，她正四處張望，似在尋人。

    “明白，來！”趙老爺領悟地與好友會心一笑。邀請好友與其女兒往前廳走時，他對易秀之說：“秀之，士程等會就出來。”

    易秀之被說中心事，雖臉紅，但不羞澀，反而大方地點了點頭。

    趙士程的衣角方出現于前廳，易秀之便盯上了他，眼放光芒。可下一瞬，當她看到趙士程手牽唐琬時，眼神又黯然了下去。

    “易世伯，許久未見。”趙士程客氣地作楫，領著妻子行禮。

    “妾身見過易世伯。”

    易老爺負著手打量唐琬，客氣地笑了笑。

    “琬兒，她是秀之，易世伯的掌上明珠。”

    “秀之姑娘，過年好。”唐琬著禮地頷頷首。

    她認得她。方才剛步進前廳，唐琬的目光就落在她身上。許是易秀之望著趙士程的目光太……作為女人，又是妻子，她很自然地捕捉到另一個女人的存在。

    此乃唐琬第一回正式與易秀之見面。上一回不正式的，是唐琬的魂魄，在趙府看到趙士程與易秀之對弈，更看到易秀之對趙士程訴說衷情……如今算來，已是五六年前的事吧？仔細端詳一番，的確，當下秀之姑娘的模樣比彼時成熟許多，可眼神依舊狡黠。

    “秀之見過蕙仙jiejie！”易秀之大大方方響響亮亮地欠身回禮，站直身子后，又道：“jiejie許是第一回見秀之，可秀之見過jiejie許多回了。”

    “哦？”唐琬順著她的話表示疑惑。

    “無它。秀之與德甫乃青梅竹馬，您與德甫又是舊識，便隔著遠見過您好幾回。”易秀之笑道。

    “原來如此。”唐琬點頭。

    “當然了，jiejie與德甫大婚那日，秀之也沒缺席。”

    唐琬笑了笑，沒應話。

    此時，趙太夫人與范氏等其他趙府家眷一一來到前廳，與易老爺及易秀之相互暄寒。

    趙士衎的幺女趙子蘭認得易秀之，一出來就掙開奶/娘的懷抱，要下地往易秀之奔去，還努力地喊了一聲“姐”。

    易秀之熱忱地應著聲，迎了上前，一把抱起小女娃，又親又疼的。

    “喲，你怎么跟蘭兒如此熟絡？”趙士礽的語氣既詫異又妒忌。二哥那幺女，除了她爹娘，全府就只跟趙太夫人熟絡。

    “秀之家在臨安，時常來我宅里玩耍，逗樂蘭兒，一來一去便熟悉了。”趙士衎道。

    除了趙子蘭，她的三位哥哥也與易秀之頗親密，蹦著跳著要她陪他們玩耍。在臨安的時候，每當她到趙宅，候氏就感覺多了一位好幫手，助她對付四個小鬼頭。那時，候氏就跟趙士衎笑說，易秀之對照料小孩有一套，將來許是一位賢妻良母。

    “秀之最喜愛娃兒，他日成親，定要生個十個八個。瞧瞧，一屋子的娃兒，多熱鬧，多高興。若是少了娃兒，該多寂寥！”易秀之雖被四個孩子纏著，但仍忙不迭地表述了一番。

    趙老爺呵呵地笑，“老易啊，你這閨女，教得相當好呀！”

    易老爺對自己的女兒亦是相當滿意，他抿著嘴笑，不應話，只端起茶杯，細嘗一口。

    “好了好了，都過來。秀之jiejie是客人，不許胡鬧。”

    候氏招呼著孩子，可女兒不依，非要賴在易秀之懷里，饒是趙太夫人逗她要抱她，她亦不允。

    “唉，蘭兒，你連太/祖母都不要了么？老身吃醋了。”

    “哈哈，太夫人，您讓詠清jiejie再生一個女娃，便不用吃秀之的干醋了。”易秀之對趙子蘭的粘乎樂意得很，她抱著她坐下來，嫻熟地把小女娃置于膝上。

    聞言，候氏夸張地為難一笑，再向夫君求饒。

    “不了不了，我家夫人需要歇歇，你們莫再替她安排任務。”趙士衎連忙擺手，替妻子擋難。

    “那就讓……”

    “原來近水樓臺！果然萬變不離其中。”剛咽下花生米的趙士礽，揚聲打斷易秀之的話，“秀之，都好幾年了，怎不見你來紹興？這一回要多呆幾天吧？”

    “爹許是明日就走，秀之則會多留幾日，可以嗎？”應的是趙士礽的話，但易秀之望向的卻是趙士程。

    可趙士程一直與妻子低聲笑語，不曉得在熱聊什么，看似相當歡樂。于偌大的前廳，滿廳的人員之前，兩小口儼然自成一格，渾然天成另一個錯開的小天地，并未在意外頭的