掄起手關節，敲了兒子腦瓜一記，“胡說八道！給你娶媳婦還叫捉弄？不孝！”

    “我未想成親！”愛之深痛之徹，此娘必定親生！趙士礽揉著腦瓜，明明很痛，可嘴巴依舊很硬。

    “過了清明你就二十，輪到你說想不想？”范氏權當兒子年少無知，只嗔怪地斥了兩句，又道：“這些話，你跟娘親念叨就算了，切莫讓爹聽見！”

    趙士礽賭氣，別開臉。

    范氏瞪了兒子一眼，走過去伸手要幫他揉揉腦瓜。趙士礽想躲開，但范氏眼明手快地把他抓住，邊輕揉邊輕道：“你亦并非不知，大哥娶妻時，爹有多惱火。所以他巴望著你能娶一門好媳婦，順順他氣。”

    “大嫂不是甚好？爹嫌什么勁！”趙士礽見娘親又掄起手，急急護著腦瓜，搶著辯護：“二哥早已生了三個男娃，又是嫡出，算起來，攤到咱們兄弟頭上，一人一個了！”

    趙士衎的妻子候氏，秉承三年抱兩作風，已替趙府生養了三個兒子，一個女兒。兒子個個虎頭虎腦，甚得趙老爺歡心，女兒長得rou乎胖嘟水靈水靈，是趙太夫人的小心肝。看！二哥早已漂亮地履行了趙府傳宗接代的重責，他趙士礽與大哥若再有生養，便是超額漂亮地履行……

    范氏訝然，掄手的動作頓住了。良久，她恍然大悟，感嘆道：“男人呀，都是看臉啊！”

    “嗤，莫非爹沒看您臉？”趙士礽低聲嘀咕了一句，最終惹來娘親越過防線的無情敲打。

    “臭屁孩！”范氏連敲數下才住手，她一屁股坐了下來，喃喃自語：“你大嫂好歸好，可偏偏……”同是女人，她頗同情唐琬的遭遇與不幸，“若是尋常家就算了，可咱們是趙府呀。你知道外頭這幾年老傳趙府絕嫡，你爹每每聞見都氣得失心瘋似的！”可趙老爺偏偏不向唐琬與趙士程發怒，因為有趙太夫人呀！所以天天寢在夫君身側的她，得天天苦口婆心去勸去哄，累呀！

    幸好趙士程并非她之親生，趙老爺尚未遷怒于她，她說的言辭，他尚能聽進幾分。萬一她的親生兒子趙士礽湊熱鬧般地跟風一回，她可以先自行躲起來了。

    “您若想我娶妻，就幫我尋一個如大嫂那般好的女子吧，否則我看不上眼！”

    “你……要求真不低！”范氏跳起來又要動手，趙士礽連忙后退數步，沒讓她得逞。當娘親的唯有勸誡：“此話你千萬莫讓爹與大哥聽到。那是你大嫂，欣賞歸欣賞，千萬莫做出格之事，丟人現眼！”

    趙士礽憤憤不平，振振有詞：“我何時做過出格之事？您兒子何時丟過現眼？！”

    “好自為知！”

    而前堂偏廳，唐琬正陪著趙太夫人，與弟媳候氏閑話家常。

    “嫂嫂，看見您如今狀態非凡，大哥想必很是安慰……”候氏話音未落，她的幺女兒趙子蘭就搖搖擺擺地從正廳跑了過來，一撲撲進娘親懷內，要抱抱。候氏寵溺地抱起幺女，輕聲哄逗，“怎么了蘭兒？不跟哥哥他們玩了？來，快喊一聲舅母。”小女娃方會學跑，自進趙府后，僅喚過趙太夫人一聲太/祖母。

    趙子蘭瞪著天真漫爛的眼睛望著唐琬，半晌，一聲不哼，轉過臉伏回娘親懷里。

    候氏正要替女兒向嫂嫂致歉，唐琬就開聲安慰道：“不緊要，小女娃怕生，莫勉強。”

    得到諒解，候氏抱著女兒，繼續方才的話題：“想當時，大哥趕到臨安，一下馬就捉住士衎，要他進宮尋御醫。聽文生說，大哥可是一路策馬狂奔，沒敢歇過！”

    病榻床前，能到夫婿如此，夫復何求？幸好她家的士衎也不相伯仲。可惜眼前這位嫂嫂，過去對大哥一直淡漠客氣，而方才的飯局，她敏銳地察覺到，這嫂嫂跟大哥，不一樣了。許是她能探出些對大哥有利的好消息？

    唐琬頷首，不覺一笑。趙府上下無不知曉趙士程待她如珠如寶，可她以往的淡薄，委實讓人挫敗。于是總有人自發性地，隔三差五在唐琬耳邊稱贊她夫君的過人之處，好讓她動容動心，包括眼前這位不常見面的弟媳。

    弟媳候氏，比她早三年嫁入趙府。聽聞當年她與趙二少爺趙士衎于臨安偶遇，一見鐘情，二見私訂終身，三見上門提親，一氣呵成。嫡子未婚，趙老爺不太情愿趙士衎爬大哥的頭，可當時趙士程毫無成親的打算（當和尚的傾向倒是有），而趙士衎一句“爹您不想早日含飴弄孫”，就把老人家勸服了。

    趙士衎亦爭氣，不食言。婚后努力耕耘，讓妻子一連生下三個兒子，再添一個女兒，以行動證明，爹當年的答允是沒有錯的。

    不過他成親后沒多久，就搬至臨安，教趙老爺空有孫子孫女，卻無法享受膝前的天倫之樂，微言百出。今年回趙府，趙士衎打算把三子與幺女留在紹興，一是由于他在臨安忙于政/事，怕照料妻兒出疏忽，二是亦能讓趙老爺多瞧孫子孫女，算是一舉兩得。

    “嫂嫂，過完年，您與大哥一起來臨安游玩，讓妾身好好招待您們。”候氏想著替他倆制造機緣呢。

    唐琬抬眸，想起趙士程在牛湖村的春游之約，便欣然答允。

    “太婆婆，您亦一起來！臨安許多趙氏宗室，都認得您老人家。”候氏轉頭邀請趙太夫人。

    “好好，你把蘭兒給老身抱抱。”趙太夫人一直沖著候氏懷中的趙子蘭擠眉弄眼逗樂，兩位孫媳婦在聊何事，她其實并未專心聽。

    前堂正廳，趙士衎的三個兒子在追逐打鬧，把meimei都鬧跑了，他訓了好幾次，兒子們依舊我行我素。趙老爺不許兒子訓孫子，說男子漢就該打鬧，豈能終日安安靜靜坐著如女兒家般！

    “士衎，如今宋金兩國形勢如何？”聊完孫子，聊國/事。二子在臨安，知道的定是比他們要多要快，趙老爺早就想了解。

    “唉！還不是那個鳥樣！”一談及國/事，趙士衎就扼腕。

    于他眼中，敵國金國是不除不快！可偏偏如今廟堂之上，被一幫烏合之眾把持，慫恿圣上議和不戰。

    “前段日子，金使又來挑釁，說要重劃國界！”趙士衎邊說邊握拳捶桌。

    “豈有此理！此等破主意，不擺明又要南侵？”趙老爺氣憤得一掌拍向案面，嚇了三個孫子一驚。三小孫子以為他們終于成功惹怒祖父，便都識趣地安靜下來。

    “擺明的！可惜……”趙士衎氣到唇邊，又硬生生地壓低了聲音，“秦大人依舊主和。”

    “那老不死！”趙老爺低聲咒罵了幾句。

    聽著他們對說的趙士程，此時問道：“那韓將軍呢？他是否探到金國軍情？”

    “據我所知，韓將軍已積極備戰。”趙士衎答道。

    縱然廟堂之上盡是jian賊孽臣，幸好前線尚有肝膽相照的護國好漢！趙士程與趙老爺，安慰地輕吁口氣。