看看紅棗姐，還有花生桂圓嗎？”

    卻是一想到紅棗，就能想到秦連彪，心里頭是說不出的別扭。

    丁香也略有些遲疑，可到底家里頭五姐妹之間，她同紅棗的交情最好，即便心里確實對身為長輩的袁氏頗有些微詞，也同石榴處不來，可想到紅棗，還是一點頭，跟兩個meimei說：“我們就去看一眼。”

    花椒無可無不可，同香葉齊齊應下。

    翌日同長輩們打了個招呼，就往隔壁袁氏家去。

    這大白天的，袁氏家竟然大門緊鎖，丁香拍了半晌的大門都沒人應聲，正納悶她們娘幾個如今哪兒還有地方走動，饒是同袁家巷都不大來往了……袁氏出來應門了。

    只卻站在大門口，硬邦邦地推說紅棗姐妹正在做功課，沒讓花椒姐妹進門，還道：“待她們做完了功課，再去找你們玩兒。”

    花椒同香葉、丁香就齊齊一皺小眉頭，她們可是自來沒在袁氏這吃過這樣的閉門羹的。

    即便這幾年來，袁氏待她們也是淡淡的，可她們姐妹，尤其丁香過來找紅棗的時候，她是從來不會阻攔的。

    說到底，上一輩的事兒，同她們小一輩的是并不搭界的。做長輩的不應當牽連，當小輩的也沒必要插手。

    或是一朝被蛇咬十年怕井繩的緣故，香葉正直覺袁氏的反應不大對頭，花椒已經同丁香對視了一眼，皆從對方眼里看到了一絲警惕。

    丁香下意識地牽住了兩個meimei的手，正要說話，花椒仗著自己年紀小，已經搶在她之前踮著腳尖大聲朝里嚷嚷道：“紅棗姐，你在家做功課嗎？”還故意嘟著小嘴嚷破道：“族伯娘不讓我同jiejie們找你們玩兒，我們不是朋友了嗎？”

    香葉瞪圓了眼睛，望著花椒，想不明白花椒怎的忽就變了一個人了。

    丁香卻是心知肚明花椒的用意的，看了她一眼，把到了嘴邊的話咽回了喉嚨口，余光在袁氏面上一掃而過，又看向院中的正房。

    卻并沒有聽到紅棗的回復。

    丁香就抿了抿嘴，牽著兩個meimei往后退了一步。

    注意力卻仍在眼前的院落里，眼觀六路耳聽八方，就見正房堂屋的門簾子忽的動了動，丁香又牽著兩個meimei往后退了一步，卻見紅棗耷拉著腦袋慢吞吞地走了出來，抬起頭有些勉強的同丁香姐妹打了個招呼。

    香葉放下心來，喊了聲“紅棗姐”，又問她在做甚的功課。忽的想到花椒方才的話，靈機一動，還跟著問了一句：“紅棗姐，你不同我們玩了嗎？”

    丁香同紅棗年歲相仿，打小一道長到的，哪能看不出她狀態不對的，雖然沒再往后退，可整個人就跟繃緊了的弓弦一樣，蓄勢待發。又盯著紅棗，可紅棗卻始終沒同她對上眼，也沒給出甚的提示來。

    花椒的注意力卻放在了磕磕巴巴同香葉說著話兒的紅棗身后，腦子里瞬間有無數畫面閃過。

    輕輕捏了捏丁香手，又往后扯了扯，丁香會意，同紅棗，還有袁氏打了聲招呼，就往家跑。

    徑直去找秦老爹，告訴他聽：“……族伯娘太奇怪了，不肯讓我們進門。紅棗就更奇怪了，連看都不肯看我一眼，她們家肯定出事兒了！”

    秦老爹還未回過神來，丁香已是道：“祖父，您說，會不會有匪徒……”說著又指了指隔壁，做口型道：“藏在家里……”

    別說秦老爹了，饒是花椒同香葉都被丁香的異想天開驚著了。

    只香葉恍然大悟，附和著丁香直點頭。

    花椒亦是恍然大悟，卻有些愣怔。

    其實她方才也是同丁香一模一樣的揣測，突發奇想，覺得袁氏同紅棗娘幾個會不會被匪徒劫持了。

    可這會子被丁香說破后，腦子忽的就靈醒過來了。

    她雖沒親見，可秦老爹同李巡檢一眾人也擔心有落網之魚，是特地再三再四的清點過人頭的，就連藏身在兩三里地外蘆葦叢中接應的幾個匪徒都被一舉拿獲了，按說是不可能有人逃脫藏匿的……

    秦老爹也是這樣認為的，不過按著丁香三人的陳述，袁氏同紅棗的狀態確實不大對頭。

    索性家里頭正有意尋了袁氏說話，秦老爹就遣了秦連虎秦連豹兩口子過去袁氏家，把他們昨晚商議的事兒轉告給袁氏。

    秦連虎四人應了下來，花椒就拉著秦連豹說話：“也可能是族伯娘同紅棗姐意識到咱們家的匪禍是，是那個誰招來的，所以感覺抬不起頭來。”

    這是花椒的猜測。

    只羅氏聽到花椒以“那個誰”來稱呼秦連彪，不由告誡的拍了拍她的小腦袋：“不許胡說。”

    秦連豹卻是立馬幫腔道：“已經出族了，自然不能再稱呼族伯族叔的。至于稱呼甚的，咱們沒提過，椒椒自然不知道。”

    羅氏哭笑不得。

    只花椒并沒有猜對，袁氏并不知道鬧得天翻地覆的運河匪首“單只手”是秦連彪招來的。

    畢竟早在舊年，秦家通知袁氏，秦連彪正關在新安府大獄里的辰光，似乎是并沒有提到“單只手”的，只說他在運河上落草為寇了。

    倒不是刻意不提，而是當時闔家都以為秦連彪不過是蝦兵蟹將，確實沒有多想。哪里知道看如今這架勢，或許秦連彪還是又有把交椅的。

    而“單只手”及其同伙被擒后，秦家同李巡檢也沒有將之前秦連彪附匪的事兒說出去。說句實在話，實在是說不出這個口。

    所以袁氏并不知道這里頭的前情后狀，這會子聽說后，整個人就呆在了那里。

    姚氏同羅氏看著憔悴呆滯，比實際年紀恨不得老上十歲的袁氏，這心里頭自然不好受，可在說句實在話，心里頭同時也是有些安慰的。

    總算不是個木頭人。

    而秦連虎秦連豹兄弟在姚氏羅氏同袁氏說明緣由的同時，已經把屋里院外俱都打量了一遍了，并沒發現甚的異常，對視一眼，放下心來。

    只一顆心剛剛落定，內室忽的傳來小姑娘的哭聲。

    兩兄弟猛地站了起來，攔住了就要往里頭去的姚氏同羅氏，一前一后，悄無聲息地就往內室去。

    袁氏回過神來，似乎是想站起身來，可不知為了甚的，又卸下肩膀，仍舊端坐在那里，眼睛直直地盯著當地。

    秦連虎同秦連豹已經打了聲招呼，挑開簾子進了內室，就見屋里，三個小姑娘都在慟哭。

    二人將整間屋子巡視了一番，尤其還上手碰了碰窗戶，見一切無恙，就退了出來，換了姚氏同羅氏進去。

    妯娌二人一進內室，就見花生正撲在床上失聲痛哭，旁邊紅棗同桂圓坐在一旁，齊齊把腦袋埋在膝蓋上，桂圓在放聲大哭，紅棗卻只見肩膀聳動，不聞哭聲。

    妯娌二人心底說不出的酸澀，趕忙上前安撫她們姐妹三人。

    只姚氏的手剛剛觸到桂圓的肩頭，桂圓就