堡墻外壁，以及關押匪徒的柴房。

    秦連熊已經同堂里請了長假，正帶人將從堡墻外壁上清理下來的污穢進行焚燒，并用石灰進行消毒。

    而秦老爹同秦連虎則在商議拜謝一眾鄉鄰。

    雖然除了不知道從哪兒蹦出來的“單只手”同女匪徒，其他不管是東頭園子里，還是堡墻之上的防御都是行有余力的。

    尤其一眾小小子們，除了因著頭一遭面對這樣的戰況，有些失措，好幾個都被自己手中的兵器震傷虎口或是手指手腕外，沒有發生任何的傷情。

    東頭園子里，在運河匪徒的強攻之下，雖然有兩個匪徒最終還是跳進了園子，損壞了些許壅土的白芹，可因著對園子地勢的不了解，俱都跌跌撞撞的陷在了水溝里，被秦連龍帶著小小子們逮了個正著。

    至于堡墻上，堡門始終堅挺，就算受到了猛烈的撞擊，受了些許的外傷，可到底并沒有就此倒下，堡墻外壁上的鐵蒺藜刺繩也有效的阻止了一眾希望能夠通過抓鉤登墻的匪徒。

    可秦老爹很清楚，說到底，還是一眾鄉鄰們的到來，才成了壓垮匪徒們的最后一根稻草。

    烏泱烏泱的，聽到動靜，兩灣里的一眾男丁們俱都扛著家伙什出動了。

    尤其老舅公，老當益壯，一鋤頭下去，直接砸碎了一個匪徒的腳后跟。

    闔家自然感動，尤其是秦老爹，感慨萬千。

    不禁在想，自家當年在面對匪徒的劫殺時，若是能有鄉鄰鼎力相助，是不是就不會一朝葬送了百年的家業。

    當然，這樣的念頭也就一閃而過罷了。

    畢竟秦老爹并不知道，其實當年在秦氏一族坍塌之后，周遭的那些個小家族也一一被匪徒掠燒一空，生靈涂炭。

    其實人家匪徒也是有著自己的戰略的，擒賊先擒王，僅此而已……

    所以不管怎的說，人家冒了生命危險大力相助，自家當然要聊表寸心。

    讓秦連龍從崇塘置辦了大量的衣料吃食回來，秦老爹親自帶著秦連虎兄弟上門道謝。

    只兩灣里的鄉鄰們俱都不肯受，紛紛道本是鄉鄰，就該互幫互助……

    其實，經此一事兒，鄉鄰們再看秦家，又已大不相同了。

    秦家能在這么些個匪徒的強攻之下，安然無恙，甚至于還生擒了能止小兒哭的“單只手”，在他們心里，已經是如定海神針一般的存在。往后就連他們，等閑也不必再擔憂宵小作祟了。

    秦老爹同秦連虎兄弟不是不明白大伙兒的心思，但更知道人之常情，自然不以為忤。

    就這樣，闔家花了三五天工夫來處理一應善后事宜，才慢慢恢復了往日的步調。

    家里頭一眾小字輩們陸續開始復課，只不過因著之前的教訓，不怕一萬就怕萬一，不管是四堂哥五堂哥同七堂哥出門上課，還是姚氏杜氏妯娌赴崇塘添置嚼裹家用，都會由秦家兄弟護送往返。

    四堂哥三個這些天已經慢慢緩過勁兒來了，雖然滿心里覺得不必如此麻煩，如今難道還有人敢朝他們伸爪子不成，可到底不想叫家中長輩替他們cao心，只得默默接受。

    不過夜里頭做完功課后，就算再晚，也要湊在一起研究守城戰。還是覺得守城戰術比較適用于自家，更是纏著秦老爹，要幫忙制作守城的機械。

    秦老爹則同秦連虎兄弟商量著，待秦連豹一行回來后，他們或許還要再去趟新安府，同秦連彪，做一個徹底的了結。

    秦連虎兄弟三人，一時默然，心里頭是說不出的滋味。

    這些天來，他們一直沒讓自個兒想起秦連彪來，不過老爺子說的對，是時候做個了結了。

    秦連虎一點頭：“行啊，待老三回來了，咱們再議。”

    秦連熊不想叫秦連彪倒了胃口，就岔開話題笑言道：“鄉試名次這兩天上就該出來了吧，這可是大喜事兒，咱們就算不擺流水宴，可姻親故舊總該聚一聚……”

    只沒想到，還未等到報喜的報子，卻先等到了新安知府派來的心腹。

    ☆、第四百七十章 通匪

    來人是一位身材高大的干練男子，恭恭敬敬的奉上拜匣，自稱是新安知府的幕僚，是奉知府何大人個人的名義過來拜謝秦家的。

    秦老爹同秦連熊兄弟自然詫異。

    對于來人同拜匣中的拜帖，倒是沒有存疑。至于這來意么，既是新安知府，左不過為了心腹大患“單只手”，可這拜匣中的整整兩頁禮單，以及這一個“謝”字兒，又是從何說起的！

    何況誰都不曾料到，這才幾天的光景，新安知府竟然已經得知此事兒了。

    而這位幕僚除了帶來了一大車的謝儀外，還帶來了新安知府的名帖同親筆信。

    看過書信，闔家這才知道，原來多年前，新安知府有一摯友同窗，才華橫溢、淑質英才，卻在弱冠之年，不幸殞身于“單只手”之手。

    是“單只手”帶人綁架了新安知府的這位途徑運河的摯友及其家人，因為消息傳遞遲滯的緣故，導致遲遲沒能收到贖金，“單只手”憤而撕票，還在運河上大肆宣揚，以達到他殺一儆百的目的。

    所以新安知府曾立下過重誓，有生之年，一定要替他這位摯友報仇，剿滅“單只手”及其同黨，以慰摯友，以及所有被“單只手”殘害的無辜百姓的在天之靈。

    沒想到這一等，就是十余年。舊年終于有了這樣的機會，卻因著他低估了人性，被“單只手”望風而逃。這一年多來，他沒有睡過一個安穩覺，卻沒想到秦家竟然生擒了“單只手”，不但避免更多的無辜百姓遭他毒手，也替他完成了多年的夙愿。

    還道請秦家原諒他不能親至道謝……往后有甚的用得著他的地方，一定萬死不辭……

    闔家愕然，再沒想到所謂的新安知府新官上任，三把火并做一把燒的這把綿延運河數百里的大火，竟是源自于這段塵封的往事。

    說實話，確實是肅然起敬的。

    畢竟之前的傳言可不是這樣好聽的。

    秦老爹沒做任何遲疑，就收下了禮單同名帖，還索性將秦連彪的事兒同這位幕僚提了提。

    自然不是指著新安知府徇情枉法、網開一面，不說秦老爹根本不可能行這樣的事兒，只說秦連彪何嘗值得秦家這樣違背良心道義行事兒的。

    只道待過些日子，家里頭會派人過去新安府，探望秦連彪最后一面，希望知府大人給予方便。

    而這話一出，饒是新安知府派來的這位心腹幕僚再是精明干練，也不由有些傻眼，不敢置信秦老爹竟當場就將這完全可以用在褃節兒上的人情據這般潦草的用了出去。

    他自然不相信秦老爹會不明白人情這東西，用一次就薄一次的道理。

    不禁在心里暗自點頭。

    人情債難還，這務本堂秦家果