的規劃了。

    科舉自是要參加的，即便俱都心知肚明機會并不大，沒見就連大堂哥都折戟院試了么！

    可若是連試都不去試，那不更是半點兒機會，哪怕瞎貓碰到死耗子的機會都沒有了么！

    若說在此之前，因著不甚了解的緣故，他們對于功名到底懵懂，只覺得很厲害。

    可自打秦連豹得中秀才之后，周遭好的壞的各種思想言行，一瞬間鋪天蓋地接踵而來，拜高踩低也好，曲意迎逢也罷，都給他們帶來了前所未有的沖擊。

    好些小東西都是頭一遭意識到，原來功名是這么好的一件東西。

    可隨著秦連豹同大堂哥這兩個當事人的不以為意，一個并不以頭頂秀才功名、被人尊稱為“老爺”而喜，另一個也不以落榜不題、需要面對外人可惜的目光而悲。

    他們又忽的感覺到，哦，好像也不是甚的大不了的事兒，不過一功名。

    而漸漸的，日子一天一天的過去，他們終于慢慢自個兒意識到，功名的好處確實顯而易見的。

    就好比上了公堂不用下跪，面對稅官也能挺直了腰桿，不怕他們做手腳，甚至于還能在兩季田稅上幫扶鄉鄰，還可以免除差役，以及一定的田賦。頂門立戶，也更有底氣。說的話，會有人聽。

    更關鍵的是，他們忽的意識到可以做更多自己想做的事兒。

    打個比方好了，如果他們兄弟沒能念書的話，或許五六歲本該啟蒙的年紀，他們就得下地幫著家里頭拔草、施肥的干活了，長大些再鋤地插秧的。可一輩子，除了種地，或許再干不了旁的了。

    但如果他們能咬著牙垛念兩年書的話，能寫會算的，就可以去崇塘的一些個鋪子里學徒了。從學徒到伙計，甚至于賬房、朝奉的，能做的就更多了。

    自然而然，如果他們能得了功名的話，就譬如秦連豹，能做的自然更多，甚至于還能傳業授道解惑。

    這才是真正光宗耀祖的事兒。

    一棵小樹長一年，基本只能當柴燒。長到十年，勉強可以派用場，做個檁條或甚的。可若長到二十年，那基本就可以做梁了。

    這就是家里頭泰半的小小子，都對功名心向往之的最主要的緣故。

    卻不是因著功名利祿、一步登天的緣故，那些東西對他們來說還太遙遠，還太陌生。

    可今天給他們打開的這扇大門，卻給他們找到了另一條出路。

    原來這世上除了文科舉，還有武科舉。

    雖然對小小子們看來，武科舉在民間百姓中的影響力上或許遠遠不及文科舉。

    但公正衡量一番，武科舉相對于文科舉，雖然仍是獨木橋，不會就變成陽關道，可他們卻相對更有把握一些，能走的更穩一些。

    只不過文武兩途，截然不同，力氣根本使不到一處去。

    不管是人力也好，還是物力財力也罷。

    這是五堂哥當下正在考慮的問題，四堂哥也深以為然。

    沒有當即去同長輩們表明心意，而是預備再找機會同李蹊好好請教探討一番，同時列份報告出來，先叫自己明白這樁事兒是否果真有可行性。

    只雖然沒同長輩們言明，可小字輩們之間陸陸續續很快就察覺出了這情緒，四堂哥五堂哥給大堂哥的回信中，也俱都略微提了提。

    以至于九月初上，距離蓮溪六百多里地外的大堂哥在收到民信局送來的家書時，真是唬了一大跳的。

    滿滿一大包，用油紙包好，麻繩捆扎起來后，就像床小被褥似的。

    以前家中的一眾兄弟姐妹們，只有花椒每回給他寫信的時候都會寫上這么厚厚的一沓，差不多七八頁、十來頁信紙的書信。

    可這回弟弟meimei的書信中，大多也都是這么厚厚一沓的。

    就連他都詫異了，哪來這么多話兒可說的。

    要知道有兩回，有幾個小小子可都是讓花椒幫著代筆的。

    先看秦老爹同秦老娘的書信，一目十行，都是些關切他身體的話兒，看起來家里頭并未發生甚的事兒。

    只不過長輩們從來報喜不報憂，大堂哥接著就翻出了花椒的書信，兩頁看過去，長松了一口氣的同時，不禁樂了起來。

    早在今年年里，李巡檢帶著長子過來拜歲的時候，他就覺得不大對勁了。

    雖說確實因著抱嬰堂的關系，李巡檢同秦連熊私交甚篤，過來拜歲，也不算稀奇。

    可因著他也敬陪末座的緣故，卻是能夠看出長輩們間的些許機鋒的。

    只半年以來，家里頭一直沒有甚的消息傳來，他還以為是他誤解了，或者又因著甚的緣故沒能成，確是有些擔心的，卻沒想到他當初的感覺是對的。

    自是頗為欣慰的，尤其看到花椒長篇累牘的敘述的李蹊的為人處事的獨到之處后。

    他們幾乎是同齡人，李蹊只比他小一歲。他已經大概能夠知道，若不是有心，是絕對不會這樣上心的。

    叫他作為兄弟來說，他們家的姐妹衣食不憂，還有兄弟撐腰，都能像大姐似的，能有個知冷知熱的實心人心疼著，就算旁的上頭有諸多不好，也沒甚可愁的了……

    再等看到最后，也大致能夠明白弟弟們的“熱情”到底為何了。

    他自是支持的，而且也能夠確定，若是小小子們果真打定主意要從武的話，家中一干長輩也只有支持的。

    至于叫他頗有些哭笑不得的開銷方面，雖然他不大清楚他們到底在李家見識了甚的，以至于他們這般緊張。

    可學著核算如何才能花最少的錢，做最有用的事兒，雖是必要的，卻也不必太過擔心的，有人才有錢。

    大堂哥同方案首這回外出游歷，當初雖是坐著馬車離開的崇塘，不過一路上，總而言之，徒步的辰光，卻是比坐車的辰光多得多的。

    白天要沿途游歷，不管是名山大川、名勝古跡也好，還是窮鄉僻壤、深山大野也罷。

    大堂哥同方案首俱都一一深入丈量，考察風俗，記載物產，甚至于地貌、地質、水文、氣候，哪怕是動植物，只要是眼里看到的，就不曾放過。并且堅持隨時記錄、描寫每日的行程同觀察所得。

    到了夜里，二人再俯首加以整理謄寫。

    短短七個多月的光景，兩人已經整理出了整整兩箱的來了。

    只這樣一來，大堂哥只能擠出時間來看家書，卻是花了足足一旬的光景方才將書信一一看過回復，待找到民信局，將信寄出的時候，已是九月中旬的事體了。

    大堂哥人雖在六百多里外，卻也不免緊張了起來。

    鄉試龍虎榜發榜并沒有核定的日期，基本上是以省份大小來考量的。

    通常小省，九月初五之前就會發榜，至于中省，一般都會推遲到九月初十之前，最晚的如他們蓮溪所在的這般大