花椒傾耳去聽(tīng)，原是父親在告訴母親明兒一早要去長(zhǎng)江汲水的事兒。

    慢了不只一拍，花椒才反應(yīng)過(guò)來(lái)，頓時(shí)心如擂鼓，哪里還顧得上旁的。(.. )

    ☆、第七章 重重

    其實(shí)花椒并不知道的是，在她生病那晚，秦老爹秦老娘思慮再三，召集兒子兒媳長(zhǎng)孫長(zhǎng)孫女上房議事兒，為的就是汲水。只剛起了個(gè)頭，她就驚了風(fēng)，闔家都動(dòng)了起來(lái)，這才沒(méi)了后話(huà)。

    羅氏這些天心里眼里只有一個(gè)花椒，早把這事兒拋到了腦后。還是這會(huì)子聽(tīng)得丈夫再次提及，心里咯噔一下，才想起還有這么一樁迫在眉睫的棘手事兒。卻不知是該喜還是該憂(yōu)，不由愁容滿(mǎn)面。

    咬了咬唇，還是沒(méi)能忍住，望向丈夫：“我曾聽(tīng)人提過(guò)，說(shuō)是從咱們這到長(zhǎng)江邊，那得繞過(guò)半個(gè)長(zhǎng)塘湖，來(lái)回少說(shuō)也得兩三百里地兒……公公和二伯他們，不能不去嗎？”

    秦連豹坐在床沿上，細(xì)長(zhǎng)的大手輕輕拍著似乎又睡得不大安穩(wěn)的花椒，哪里不知道妻子的擔(dān)憂(yōu)。等到小女兒又睡得安穩(wěn)些了，才細(xì)細(xì)說(shuō)與她聽(tīng)：“后山上的那三五口泉眼出水一天比一天少，今兒更是只有前兒的一半，怕是再撐不了幾天了。蓮溪已經(jīng)干了，長(zhǎng)塘湖看著水面極大，實(shí)際上淺的很。我小時(shí)候去過(guò)，差不多只有半丈深，聽(tīng)說(shuō)也已撐不住了。想來(lái)長(zhǎng)江總是干不了的……雖說(shuō)道兒確實(shí)遠(yuǎn)了些，可除了這個(gè)，眼下也實(shí)在是沒(méi)有更好的法子了……”

    羅氏不大知道，秦連豹心里頭卻是清清楚楚的，村里頭的族老們其實(shí)早就在商議去遠(yuǎn)處汲水的事兒了。

    只因路途未知，又思忖著好歹還有一線生機(jī)，仗著蓮花山的山泉還能熬上一熬，不似旁的村子早已絕了活路，便無(wú)人肯去。自家又因著椒椒的病，求醫(yī)問(wèn)藥的，誰(shuí)都顧不上這茬兒，這才擱置了下來(lái)。可眼下實(shí)在是撐不住了，這才只得舊話(huà)重提，重新籌劃起了汲水的事兒。

    一開(kāi)始還指望著七八里開(kāi)外的蓮花蕩，后來(lái)又打算去三十多里外的長(zhǎng)塘湖。到了現(xiàn)在，卻是只能把命搭在長(zhǎng)江上了。

    只到了這一步，別說(shuō)村里公議去汲水了。就算沒(méi)人肯去，為著活命，為著孩子，自家無(wú)論如何也是要想法子的。

    畢竟他們已是等不起了，誰(shuí)知道到頭來(lái)，等來(lái)的究竟是什么！

    只是……

    聽(tīng)說(shuō)就在兩天前，東邊漏斗灣已是湊了十來(lái)人，趕了牛車(chē)鋌而走險(xiǎn)往長(zhǎng)江汲水去了。走了二十來(lái)里地到了長(zhǎng)塘湖，就想著人行魚(yú)道從干涸的湖底穿過(guò)去，也就快到長(zhǎng)江了，卻是能少走好幾十里地的。哪知沒(méi)走多遠(yuǎn)，蔫耷耷的黃牛不知怎的，發(fā)了瘋似的一個(gè)勁兒地往湖心跑，七八個(gè)青壯漢子都勒不住，青紫綠黯摔傷了好幾個(gè)。好容易把牛拖了出來(lái)，沒(méi)幾步就口吐白沫倒地不起了。不知到底出了什么事兒，卻是一步都不敢往前走了。何況黃牛已死，如何汲水。一氣兒拖著黃牛跑了回來(lái)，個(gè)個(gè)跑到血崩心。這才知道那牛不是旁的，原是吃了一肚子的濕泥，活叫撐死的……

    想到這消息傳過(guò)來(lái)，村里頭好些人都弱了聲氣兒，秦連豹也不由躊躇了起來(lái)。

    羅氏同秦連豹兩口子坐在床沿上竊竊低語(yǔ)，花椒側(cè)著耳朵聽(tīng)了個(gè)分明。

    也是頭一遭知道，原來(lái)蓮溪縣距離長(zhǎng)江竟這樣近，甚至很有可能就在長(zhǎng)江邊上。

    這可算是她這些日子以來(lái)聽(tīng)到過(guò)的最好的消息了。

    心下稍定。

    但愿，這長(zhǎng)江就是她知道的那個(gè)長(zhǎng)江。

    畢竟孕育了中華文明的這兩條母親河，黃河枯竭、斷流、改道的，都并不少聞。長(zhǎng)江枯竭，歷史上兩千多年也只出現(xiàn)過(guò)兩次，還都是天生異象，并不是干旱的緣故。

    只汲水……

    前世也曾聽(tīng)過(guò)見(jiàn)過(guò)，西南邊陲就有地方旱季干旱，等到雨季照樣干旱。老百姓們只能肩背車(chē)載，不遠(yuǎn)數(shù)里去汲水。還有隔壁國(guó)家，因?yàn)楦珊担瑢?zhuān)門(mén)多討兩個(gè)老婆為的就是汲水。

    對(duì)于花椒來(lái)說(shuō)，這一切都太過(guò)遙遠(yuǎn)了。

    不過(guò)花椒知道，不管發(fā)生什么，她只有面對(duì)一條路。

    可旁的不說(shuō)，就說(shuō)這往返兩三百里地兒的路程。

    擱在現(xiàn)代社會(huì)，這根本不算個(gè)事兒。可擱在眼下，能依仗的基本只有兩條腿，就算尋常人每個(gè)時(shí)辰徒步二十里，叔伯們因著自幼跟著祖父練過(guò)幾招幾式，身體素質(zhì)比一般人強(qiáng)上一截。不吃不喝不睡覺(jué)，一天一夜怕也到不了家。

    更何況，還是在身體欠佳、精神不振、天氣酷熱、飲食不周、路途不熟、前路不知等等的惡劣條件下。還要汲水……只想想，花椒都頭皮發(fā)麻。

    心底焦灼，花椒半晌都不曾覺(jué)察到，輕拍著自己的大手有一下沒(méi)一下的，明顯有些心不在焉。

    羅氏坐在秦連豹對(duì)過(guò)，早已發(fā)覺(jué)了丈夫神色間的猶豫。夫妻十載，略一思量，已是明白了丈夫的躊躇。嘴唇翕翕，到底沒(méi)有做聲。

    秦連豹看著，神色間陡然就有了幾分愧疚，嘆了一口氣，低聲與羅氏商議：“爹娘的意思是讓我和大哥留下來(lái)看守門(mén)戶(hù)……”

    當(dāng)時(shí)秦連豹沒(méi)想到老爺子會(huì)讓他留下來(lái)，可再一細(xì)想，也不無(wú)意外。聽(tīng)得父親這樣說(shuō)，二哥同老四、老五都一口答應(yīng)再無(wú)二話(huà)。只大哥卻提出他也跟著去汲水，讓自己和五弟留在家里。畢竟五弟年紀(jì)還小，而椒椒大病未愈，羅氏也送了半條命，卻是再經(jīng)不起什么了。自己在家，她們娘倆也能安心些，起碼不用牽腸掛肚。

    五弟當(dāng)時(shí)就跳了起來(lái)，說(shuō)什么都要去。而他思來(lái)想去，也有自己的打算：“椒椒病了這些天，勞動(dòng)一家子俱是忙前忙后的……現(xiàn)下椒椒已然好了，我留在家里……倒不如跟著爹爹去汲水。多個(gè)人，也多份膽……”

    到底說(shuō)出了口，秦連豹望著羅氏。

    羅氏低垂著頭，接過(guò)手輕輕拍著花椒，并不看他，也沒(méi)有言語(yǔ)。

    她當(dāng)然不愿意。

    話(huà)是這個(gè)理兒不錯(cuò)，她也不是不知道人情世故的人。

    可旱成這樣，家里頭雖還太平，日子也勉強(qiáng)過(guò)得。可外頭……聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)如今一斗米麥已是賣(mài)到了三貫錢(qián)，就是雜糧一斗也得兩貫多，清水更是價(jià)比白銀，世道已經(jīng)亂了。

    好些個(gè)村子已然空了，老老少少但凡能走能動(dòng)彈的都往城里逃。就算大多根本進(jìn)不了城，只能貓?jiān)诔峭獬菈ο碌母C棚里，靠著士紳富戶(hù)施米活命，還是不斷的有人拋家舍業(yè)，只求活命。

    就是蓮溪邊的這些個(gè)村落，以往都說(shuō)九曲十八灣，灣灣是一家。往日里從來(lái)都能情同一家共同進(jìn)退，到了這會(huì)子為著活命，不也開(kāi)始明爭(zhēng)暗斗，各自下絆子了么！甚至就是周家灣，同族之間，甚至于親兄熱弟的，不也有人開(kāi)始為了一口水打仗相罵下狠手了么！

    更別說(shuō)這來(lái)回兩三百里地兒了，叫她如何能放心。