親已經病過幾回，和舅舅借過幾回銀子，還沒有還上，這回再去找他，他連門也不給進了。”

    “竟還有這樣的人，就算不顧念親情，你每日為他辛苦勞作，一個人當幾個人使，他卻如此苛待你，你還為他做什么事呢，趁早另謀一份差事的好。”

    常普道：“小人在京中無依靠，何況當初舅舅收留我們也是有恩于我母子，就算是為了報恩，也該盡心的。”

    雪海道：“你看看你盡心的結果，為母親看個病還要如此求人，虧得我認識你是誰，不然早也耽誤了。”

    常普苦笑著回道：“姑娘心慈，小的攢夠銀兩，一定先還給姑娘，往后府上有事，只管差遣，小人絕無二話。”

    雪海道：“銀子算了，不值什么，以后有事找你做就是了，你不用記掛著，一心侍奉你母親吧。”

    “謹遵姑娘吩咐。”

    雪海走后，常普熬好了藥喂給母親，卻看到雪海落在母親枕邊的帕子，想追出去還給她，可是人家姑娘早也走遠了，常普捏著素白的帕子，悵然若失的站在自家門前，真是個好姑娘，長得好看，人還良善。

    雪海回來，幾個丫頭都在以寧屋里坐著等她，她一回來湯圓兒就拉著她問：“那位小二哥的母親，怎么樣了？”

    雪海道：“我去請了張大夫，說是中風，眼下是穩住了，不過，老太太身子已經很差了，能不能熬過這個冬天，還看命數了。”

    眾人唏噓，青煙道：“那位賣酒的小二哥，人還挺好的，聽說與母親相依為命，過得十分清苦。”

    雪海道：“他舅舅收留他們，可勁兒差使他，卻只給兩間破屋住，一個月的工錢連吃飯也不夠，我在那屋里坐了一陣，門窗通通進風，連個簾子都沒有，也燒不起炭，去前面熬個藥還要看掌柜的眼色，他好模好樣的，怎么就過成這個樣子呢。”

    以寧道：“雪海，回頭尋些過冬的物件兒出來給人家送去，這樣的事情我們不知道就罷了，知道就得幫幫。”

    “是，我心里也想著呢。”

    年關將近，希望苦寒之中的人們能安安穩穩過個年吧，以寧心中又想起些事情，囑咐雪海道：“雪海啊，你明天讓丁白去問一問，咱們府上有多少人跟王爺去了邊關，問問這些人家都在哪里，你和青煙還有丁白他們幾個，受累跑一跑，去給這些人家送點年貨，也看看有沒有要幫忙的。”

    雪海點頭應“好”，青煙道：“這事兒不難，問吳管家一準知道，咱們問了，看看人數再商量準備些什么。”

    以寧道：“嗯，你們看著辦。”

    碧荷道：“小姐，我也和她們一起忙吧，我的傷都好的差不多了。”

    以寧笑她說：“人家躲清閑都來不及，你還要找事做，是想把我一個人扔在家里，還是要我一個人把桌上的賬本全看了傷筋動骨一百天，你乖乖在家里待著，哪兒也不許去。”

    碧荷拍著腦門兒說：“是我忘了，還有那么多賬要看呢。”

    以寧又想起梧桐來：“唉，王爺不在家，我不好去肅王府上，也不知道梧桐怎么樣了。”

    碧荷寬慰道：“不是讓丁白送過東西去嘛，聽說肅王對她照顧有加，應該挺好的，以梧桐的身骨，再過些時日就能回來了，小姐不用太擔心。”

    以寧笑著點了點頭，聊了一會兒就進屋躺著去了。

    雪海問了吳管家，跟著王爺去邊關的除了方佺和吳山，還有九個人，一一問明了家在何處，在京中的自然由雪海安排人送節禮，有兩個家在異鄉，以寧都想辦法著人送去了銀兩，吳山家中是雪海送去的，他家父母和他的娘子都很感念王妃，兒子去了邊關，主家人這般有心也算是一份安慰了。

    青煙去方佺家里送節禮的時候倒是嚇了一跳，按照吳管家的說法，方佺家里應該有一位老父親，但是青煙在門口敲了半天也無人應門，隔壁鄰居說，這個院落好幾年都沒有人住了，青煙以為找錯地方了，可是一問之下，這家人的確是姓方，青煙心中疑惑不已，只是這件事情眼下也無從知曉了，等方佺自己回來再問問吧。

    肅王府。

    “奴婢傷勢見好，明日便可回府了。”梧桐如是說，肅王在旁翻書的手頓住了，假裝無心的問：“不疼了？”

    “并未痊愈，尚有些疼。”

    肅王道：“那就繼續在這兒待著，你這么回去，本王不好和你主子交代。”

    梧桐道：“奴婢回去便自行交代了，何勞王爺交代？”

    肅王岔開話題：“你跟你主子說話，也是奴婢奴婢的嗎？”

    梧桐道：“小姐不許奴婢如此自稱，多以小人代之。”

    肅王道：“本王生平也不喜奴婢二字，你跟本王說話，最好也改改。”

    梧桐不明所以，問：“不知王爺，喜歡哪兩個字？”

    肅王遙看著她說：“我喜歡，梧桐。”

    梧桐被他看得心慌意亂，覺得自己多想，垂頭道：“梧桐謹遵王爺吩咐。”

    梧桐再抬起頭來，竟沒察覺肅王何時起身，已在自己榻邊坐下，連忙往里躲了躲，肅王道：“有件事情，我一直不知道怎么告訴你。”

    “王爺，不妨直說。”

    肅王笑笑，柔聲道：“你，和我已故的妻子，長得有些相似。”

    梧桐并不意外，前些時候還見過與小姐相似的人呢，人都是兩個眼睛一個鼻子，總會有相似，問道：“不知有幾分相像？”

    肅王道：“七八分。”

    梧桐笑了：“果真嗎？還有這等奇事？”

    “是吧，你也覺得意外。”

    梧桐道：“聽聞王爺與先王妃感情甚好，初見梧桐之時，必定嚇壞了吧。”

    “我與你說了此事，你想的竟是這個？”

    梧桐不解：“否則該當何思？”

    肅王輕笑道：“你們小姐可是一下子就猜到了。”

    梧桐道：“小姐冰雪聰明，無人能及。”

    肅王道：“我與她說過，想要娶你進府。”

    梧桐有些驚訝，一時不知所措，盤腿坐直了身子，難怪小姐之前那么囑咐，原來是怕自己心中感念恩情，答應肅王什么，想到這個，梧桐反而笑了，說：“我們小姐一定沒有答應，還要王爺好生與我處處，是嗎？”

    肅王微驚，道：“你們主仆，相互倒了解。”

    梧桐道：“梧桐此前鮮少考慮自己的終身大事，如今傷病之軀，左右無事，還真有空好好思量一番，王爺年紀雖大，但不失是個人物，此事若成，還是梧桐高攀了。”

    肅王失聲笑道：“世間奇女子都同你們一窩嗎，你小小年紀，如此談論此事不會害羞嗎？”

    梧桐道：“王爺之意，難道不是和梧桐好好談談？”

    肅王盯著她亮晶晶的眼睛，看不到一點宛儀的影子，直到此刻他才真正相信，如此相像的兩個人，是可以區分開來的，他此刻的心跳的的確確是為了眼前這個梧桐，而不是為了某個像宛儀的女子，肅王問：“你會，嫌我年紀大嗎？”

    梧桐道：“若是對王爺動情，必然不會因年歲猶豫。”