的淺笑，“嚴(yán)姑娘快些趕路吧，時(shí)候已經(jīng)不早，別錯(cuò)過(guò)打尖歇晌之處。”

    壯漢應(yīng)聲道：“說(shuō)得是，嚴(yán)姑娘請(qǐng)上車。”

    嚴(yán)清怡點(diǎn)點(diǎn)頭，往路邊走兩步，停住，回頭再對(duì)七爺福了福，“多謝七爺。”

    七爺沒(méi)作聲。

    嚴(yán)清怡上了馬車，馬車疾馳而去。

    七爺目送著滾滾塵土中，車輛的影子漸行漸遠(yuǎn)，默默地上了自己的馬車。

    青柏隨后跟進(jìn)來(lái)，取過(guò)暖窠倒出盅熱茶，“七爺，喝茶。”

    七爺捧起茶盅，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著杯壁上艷紅的雞冠，忽而手一歪，茶水溢出來(lái)，濺到七爺錦袍上。

    青柏忙掏出帕子擦拭，又對(duì)青松道：“駕車穩(wěn)當(dāng)些。”

    七爺將茶盅放在案面上，淡淡地說(shuō)：“不干青松的事兒，是我沒(méi)拿穩(wěn)……她說(shuō)她定親了……”

    第95章

    “定親了？”青柏心頭一跳, 低聲道：“要不我去查一下？”

    七爺沉默片刻, 搖頭, “不用。君子有成人之美, 再者, 勉強(qiáng)得來(lái)……我還是先養(yǎng)好身體, 我覺(jué)得吐納真的有用，咳嗽輕了不少。”

    青柏笑笑，“這個(gè)得長(zhǎng)久堅(jiān)持，練習(xí)上三年五載, 七爺?shù)纳眢w定然會(huì)強(qiáng)健起來(lái)。”

    “三年五載……”七爺?shù)袜暎跗鸩柚褱\淺啜一口，再不曾言語(yǔ)。

    青柏偷眼掃過(guò)去, 瞧見(jiàn)他蒼白臉上近似絕望的蒼涼, 一顆心漸漸沉了下去。他明白愛(ài)戀一個(gè)人，卻又看不到光明的感覺(jué)。

    他在土地廟里遇到小寡婦，一時(shí)善心大發(fā), 給她尋了處宅子落腳。

    本來(lái)想隨手做件善事，也好為自己積點(diǎn)德，興許遇到兇險(xiǎn)之事, 菩薩會(huì)念在他行過(guò)善的份上, 顯靈救他一命。

    過(guò)得大半年后，他偶然又去那鎮(zhèn)子辦差, 順道往那宅子里瞧了眼。沒(méi)想到小寡婦一眼就認(rèn)出他來(lái), 忙乎著給他煮了熱乎乎的湯面, 又頂著冷風(fēng)去打了二兩酒。

    正值冬日，外面北風(fēng)肆虐，他坐在暖融融的炕頭上，喝著溫好的酒，吃著熱氣騰騰的面，而小寡婦畢恭畢敬地站在地當(dāng)間，身上水紅色的衣裳補(bǔ)丁摞著補(bǔ)丁，卻漿洗得干干凈凈。

    不等他吃完一碗，小寡婦立刻搶了碗去盛第二碗。

    面很勁道，鹵子也鮮美，他連吃三碗，下炕出門時(shí)，瞧見(jiàn)廚房灶頭上一只粗瓷碗里，用面湯泡著一小塊雜糧窩頭。

    那一刻，他說(shuō)不出心里是什么滋味。

    他活了二十好幾，從不曾有人待他這么好過(guò)。

    他原先也是有家的，有爹娘有兄姊，有年村里來(lái)了外鄉(xiāng)人，挑選資質(zhì)好的四五歲男童，正好就挑中了他。爹娘收了五兩銀子，把他賣給了外鄉(xiāng)人。

    后來(lái)，他被帶到曠野深處一處大莊園里受訓(xùn)。他記得跟他一批進(jìn)去有百余人，等十八歲那年出來(lái)時(shí)，活著的是八人，其中四人缺胳膊斷腿只能留在莊園里打雜。

    再然后，他被選中成為圣上的影衛(wèi)，因?yàn)樗嫦嗪蜕粕瞄L(zhǎng)跟人打交道，頭兒專門讓他哨探情報(bào)。那些情報(bào)都是圣上不欲被錦衣衛(wèi)及東廠知道的隱~秘事情。

    他孑然一身，風(fēng)里來(lái)雨里去，從不留下任何痕跡，也不曾與任何人深交過(guò)。

    可就因?yàn)轫樖值囊淮紊婆e，卻嘗到了前所未有的溫暖的滋味。

    鬼使神差般，那天夜里，他又到了小寡婦家。

    小寡婦把炕燒得熱乎乎的，赤著身子鉆進(jìn)他的被窩里，“恩人救了我的命，我無(wú)以為報(bào)，我這身子還是清清白白的，恩人要了我吧。”

    她肌膚溫潤(rùn)滑膩，帶著女子獨(dú)有的馨香，他一下懵了，撲過(guò)去親吻她，揉搓她，可臨到緊要關(guān)頭卻停了。

    他說(shuō)他當(dāng)?shù)檬且?jiàn)不得光的差事，說(shuō)不定哪天命就沒(méi)了，不能害了她。

    小寡婦淚眼婆娑地看著他，“我本該是要死的人，能認(rèn)得恩人是我的造化，我愿意伺候恩人。而且，說(shuō)不定還能給恩人留個(gè)后。”

    他怦然心動(dòng)，能夠有個(gè)孩子留條根多好啊。

    可猶豫再三，仍是把小寡婦推開(kāi)了。

    那次離開(kāi)后，他把身上的銀子盡數(shù)留給了小寡婦。

    再后來(lái)，他只要經(jīng)過(guò)那附近，都會(huì)去看看小寡婦。小寡婦絕口不提那天晚上的事兒，卻是用盡了十二分的心力給他準(zhǔn)備一頓可口的飯。

    有次，他喝湯濕了衣裳，小寡婦從衣柜找出來(lái)一件給他換上。衣裳不大不小正合適。

    趁著小寡婦盛飯的時(shí)候，他打開(kāi)衣柜。

    整整齊齊的一摞，都是給他做的，有中衣有外衫，有裋褐有直綴，式樣普通，可針腳細(xì)密又整齊，花費(fèi)的心思豈是一點(diǎn)半點(diǎn)？

    小寡婦局促地說(shuō)：“我平常除了接點(diǎn)漿洗的活計(jì)再?zèng)]有別的事兒，閑著也是閑著。這會(huì)兒天又長(zhǎng)，做點(diǎn)針線打發(fā)時(shí)間。”

    他想娶她，可又不忍心。

    她已經(jīng)被人傳說(shuō)克夫克父，假如自己再早早死去，她還怎么活，豈不被傳得更加不堪？

    他硬著心腸說(shuō)：“以后再別做了，我不過(guò)來(lái)了，要是有合適的人，你就嫁了。”

    她低著頭，恭恭敬敬地道：“前頭街上有個(gè)老光棍，他托人提過(guò)好幾次親，那我就應(yīng)了。”

    那陣子，他心神不寧神思不屬，真想去看看她到底嫁了沒(méi)有，可又怕看過(guò)之后自己更加傷心。

    連著辦砸了兩件差事之后，頭兒親自拎著皮鞭一下一下抽在他脊背上，直抽得皮開(kāi)rou綻血rou模糊。

    可背上的傷再痛也比不過(guò)心底的痛來(lái)得教人心碎。

    傷好之后，七爺跟圣上要人，頭兒對(duì)他說(shuō)：“你即便留下，我也不敢再吩咐你了，七爺身邊安生，你去吧。”

    臘月初八那天，他辭了七爺就趕往那個(gè)小鎮(zhèn)。

    也許是近鄉(xiāng)情怯，他沒(méi)敢直接找她，在客棧里貓了一天，等到天色暗下來(lái)才偷偷溜進(jìn)她的家。

    她熬了臘八粥，盛出來(lái)兩碗。

    她燙了黃酒，倒出來(lái)兩盅。

    她說(shuō)：“今兒臘八，相公，吃碗臘八粥，”又說(shuō)，“相公喝口酒，暖暖身子。”

    可是，窗戶紙上迎出來(lái)卻是她孤零零的身影。

    他再忍不住，破門而入。

    她愣在炕上，眼里滾著淚水，卻是硬撐著不落下來(lái)。

    他輕輕喚她的名字，“貞娘，咱們成親吧。”

    “不，我不愿意！”她哭喊著拒絕，卻撲上前狠命地打他撓他咬他。她用了十足的力氣，咬得他肩頭生痛，可心卻甘甜如蜜。

    他讓她把過(guò)年的紅燭找出來(lái)點(diǎn)上，拜了天拜了地，入了洞房。

    從此，他成了有人心疼有人伺候的男人。

    七爺成全了青柏的好日子，青柏也想成全七爺，可又不敢貿(mào)然行事。

    回到和安軒之后，青柏偷偷問(wèn)小鄭子，“七爺怎么看中了嚴(yán)姑娘？”

    小鄭子撇下嘴，“還不是因?yàn)榱_二爺？從濟(jì)南府到京都，他念