開始發熱，急忙閃避著往窗外瞧了瞧，“今兒北風刮得緊，爺穿那件兔子毛斗篷，能暖和些。”

    七爺掃一眼手邊那件藍底團花聯珠紋錦斗篷，淡淡道：“路不遠，半刻鐘就到，我還是穿這件吧。”

    小鄭子忙點頭，“我找件夾襖七爺套著。”

    寶藍色的夾襖穿在鴉青色錦袍外面顯得有些不倫不類，卻仍是遮掩不了他高華清俊的氣度。

    小鄭子細心地將斗篷系好，另取過手爐攏在七爺手里，叮囑另外一個太監李寶業，“路上別走太急，仔細看著路，外頭風大，當心吹掉帽子。”

    七爺笑道：“小鄭子的話是越來越多了，回頭皇兄有了皇孫，我得把小鄭子薦了去伺候，定然能做得好。”

    小鄭子板著臉道：“我不去，我等著給七爺伺候孩子。”

    七爺笑笑，沒答話，帶著李寶業離開。

    小鄭子看著七爺身上的紋錦斗篷，在肚子里將羅雁回罵了個狗血噴頭。

    七爺為了不招人眼目，平常出宮都不帶內侍，只帶著羅雁回。

    小鄭子沒親眼見到在魏家發生的事，卻從七爺跟羅雁回的話音里聽出個七七八八。

    就是因為羅雁回莽撞，七爺才落水受涼，到現在還沒好利索。

    而那件斗篷，好像是被落水的姑娘穿過，七爺再沒有收起來，每每往哪里去，就只穿那一件。

    小鄭子哀嘆不停。

    七爺既然有心，怎么就不能把那姑娘召到宮里來，即便不成親，留在身邊伺候著也好，也省得天天看著斗篷。

    可小鄭子心里明白，七爺是絕不肯這樣做的。

    七爺心好，不愿意耽誤姑娘的年華。

    感嘆過，小鄭子也沒閑著，把七爺床上的被褥都拿到院子里晾曬上。

    坤寧宮離和安軒著實不遠，饒是七爺走得慢，半刻鐘也到了。每隔十天，七爺便要去坤寧宮跟萬皇后問安，今天正到了請安的日子。

    萬皇后今年四十五歲，但因保養得宜，看起來比實際年齡要小個四五歲。她穿了件丁香底四合如意紋的天華錦褙子，駝色纏枝蓮底鳳襕妝花緞裙，頭發只綰成個簡單的圓髻，戴了兩支玉簪，正微闔了雙目歪在羅漢榻上聽柔嘉公主說話。

    聽聞七爺過來，萬皇后臉上露出笑容，連聲道：“快請進來，屋子里再加個火盆。”

    七爺應聲進門，笑道：“不用麻煩，我穿了夾襖。”將斗篷褪去，露出寶藍色云錦面的夾襖。

    萬皇后打量一眼，“還是薄了，回頭吩咐人再做件厚實的。”

    旁邊宮女立刻應道：“是。”

    待七爺坐定，柔嘉公主上前行禮，“給七叔請安。”

    輪年齡，柔嘉公主比七爺長三歲，可七爺輩分大，禮數是絕對少不了。

    七爺點點頭，示意她就坐，笑問：“皇嫂適才在說什么呢？”

    萬皇后淡淡答：“替幾位皇子選妃的事兒，”轉頭對柔嘉公主道，“這事你決定就是，等人選出來給你父皇過了目，就定下吧。”

    柔嘉公主面露遲疑，求懇地看向七爺。

    七爺垂眸，須臾才道：“正好閑著，聽一聽也解解悶兒。不知都有哪些人家的姑娘？”

    萬皇后也便懶懶地道：“那你接著說把。”

    “是，”柔嘉公主應一聲，先看眼七爺，笑道：“剛才說了給三弟選得是國子監袁祭酒家里，長孫女，袁姑娘明年二月及笄禮，她家學淵源琴棋書畫樣樣精通，性子也溫柔，正適合三弟；給四弟定得是刑部郭侍郎家的七姑娘，郭七娘是六月里生辰，轉年也就十五了；五弟……”

    “行了，”萬皇后止住她，“我看你這幾人挑得都極妥當，都這樣回給你父皇吧。”

    柔嘉公主不敢再多說，恭敬地行個禮告退離開。

    七爺嘆口氣，伸手從矮幾上取一只橘子，剝了皮，遞給萬皇后，“皇嫂吃橘子。”

    萬皇后接過來，往嘴里塞一瓣，慢慢嚼著，許久才低聲道：“我還是意難平。”

    七爺明白，萬皇后所指是五皇子楚炤。

    楚炤是萬皇后的堂妹萬昭儀所出。

    有年六月半，萬昭儀還不是昭儀，只是萬堂妹，她進宮探視當皇后的堂姐，因天色已晚，萬皇后便將她留在偏殿暫宿。

    宮里有個不成文的規矩，每月的初一跟十五兩日，康順帝都要到坤寧宮跟萬皇后同寢。

    那天康順帝在乾清宮處理完政事，才匆匆往坤寧宮趕，進得宮門，正看到有人在對月跪拜。

    月亮正圓月色正好，那人面容清麗身形窈窕，像極了年輕時候的萬皇后。而她又穿件蟬翼紗襖子，襖子袖口長且寬，舉手投足間飄逸靈動若嫦娥下凡。

    透過單薄的蟬翼紗，康順帝能看到她嫩藕般的胳膊和藍色肚兜上含苞待放的月季花，頓覺腹中火熱，展臂將她抱到了旁邊偏殿里。

    萬堂妹如愿以償地留在了宮里，當時萬皇后正跟二皇子楚煜的生母田貴妃打擂臺，彼此冷嘲熱諷互相較勁，就在這個關頭，沒想到堂妹竟然劈頭扇了自己一巴掌。

    萬皇后險些沒氣吐血，只得硬生生忍了。

    沒多久萬堂妹診出有孕，再過幾個月生下五皇子楚炤，萬堂妹晉封為昭儀。

    許是康順帝對萬皇后心存愧疚，自從那夜之后再沒臨幸過萬昭儀。

    而萬皇后對萬昭儀也不再是先前那樣當姐妹，只把她跟其余妃嬪一樣看待。

    七爺自幼跟在萬皇后身邊，耳聞目睹自然也了解其中經過。

    萬皇后吃罷橘子，臉色舒緩了許多，笑問道：“你那些侄兒都開始物色王妃了，你有什么打算？喜歡什么模樣什么性情的，高的還是矮的，胖的還是瘦的？不管是哪家姑娘，跟我說說，我親自去給你提親。”

    七爺垂眸，眼前不期然就浮現出那張溫婉靈動的俏臉。

    真的能讓她陪在身邊嗎？

    買一處小宅院，院子里栽棵杏樹，麥子熟時杏子黃，他會仔細挑了最紅最熟的那個給她吃。若是她仍喜歡做絹花，他愿意幫她描花樣子，幫她選好看的布料。

    可是，他這樣破敗的身子……忠勇伯能策馬馳騁，能開弓射箭，必然強壯得很。她嫁到云家去，就不用再擔心生計。

    就是云家有兩個前妻生的孩子，她會不會受氣？

    想到此，七爺黯然地笑笑，“我這身子，還是不去耽擱別人家姑娘了。以后……以后要是能強點再說。”

    “也行，”萬皇后點點頭，忽然俯低身子，神神秘秘地說：“以前我曾經去清虛觀請通微法師給你卜算過命數，他說你二十歲之前多坎坷，可過了二十歲就會萬事順遂，身體自然也能好起來。真的，聽說通微法師道行頗深，京都許多人家都信他，要不哪天請他來，讓他再給你測算一下，看有無變故？”

    七爺嚇了一跳。