說：“你們姑娘家守著我不自在，阿清帶客人往你屋里坐坐，別怠慢了客人，也別吵嘴。”

    “姨母放心，又不是小孩子，哪里還吵架？” 嚴(yán)清怡笑著引何若薰與魏欣往西廂房走。

    大姨母朝蔡如嬌使個眼色讓她也跟著，又吩咐雨荷將點心端過去，又另外切了盤西瓜。

    何若薰站在桂花樹下贊不絕口，“我從來沒見過這么大的桂花樹，怕是至少也得四五十年。如果開起花來，院子里不知該有多香？”

    嚴(yán)清怡仰頭看著繁茂的枝葉笑道：“下個月初就該開了，到時候給你們下帖子來賞花，咱們打下些桂花來釀酒，還有熏紙箋。”

    魏欣突然開口，“你會釀酒？”

    蔡如嬌嚇了一跳，訝然地捂住了嘴巴。

    嚴(yán)清怡暗笑，她就知道提起釀酒，魏欣肯定忍不住會開口。

    魏欣長得細(xì)皮嫩rou楚楚動人，可一把嗓音卻是粗且啞，跟她的形象截然不同。

    所以，生人多的場合她很少講話，前世便有許多千金小姐背后嘀咕她孤傲清高，看不起人。

    看到蔡如嬌的驚訝以及嚴(yán)清怡的偷笑，魏欣眸中明顯閃過一絲不悅，迅速地回復(fù)了適才高冷的態(tài)度。

    嚴(yán)清怡笑道：“我當(dāng)然會，不信就比比。咱們各釀一壇子酒，埋在樹底下，等冬天起出來，嘗嘗誰的酒味道最好。”

    何若薰首先告饒，“你讓我養(yǎng)花可以，釀酒卻不成，你們兩人比好了，我給你們當(dāng)仲裁，肯定不偏不倚。”

    魏欣道：“比就比，誰怕誰？不過興師動眾的就釀一壇子太麻煩，咱們每人釀四壇，也不能只讓阿薰一人裁斷，讓阿薰做個東道多請幾人都來評判一下。”

    “咦，這是什么理兒？”何若薰不平地喊，“你們兩人比試，為什么要我出銀子做東道？”

    嚴(yán)清怡“吃吃”地笑，“這樣才公平啊，要是五娘做東道，我豈不就輸了？我既不認(rèn)得那許多人，又沒有閑散銀子，肯定做不來。”

    魏欣面露喜色，點頭道：“沒錯兒，就是如此。”

    何若薰佯作無奈地答應(yīng)，蔡如嬌見狀，大剌剌地插話道：“我不缺銀錢，我可以替何姑娘出菜錢。”

    何若薰愣一下，正要開口，嚴(yán)清怡笑道：“不如這樣，阿薰還是做東道，表姐替我們買酒曲、江米、還有白糖，我跟五娘用一式一樣的東西才真正公平。”

    蔡如嬌皺著眉頭，“這些東西到哪里買，要用多少？”

    魏欣淡淡道：“還是我差人去買吧，我家里有個管事的娘家哥哥在醉仙樓當(dāng)差，能弄到好酒曲。”

    嚴(yán)清怡看蔡如嬌面色不虞，替她打圓場道：“那么表姐負(fù)責(zé)買八只酒壇子，砂土陶的就行，不用太大，能裝一斤酒或者一斤半的都可以。”

    何若薰道：“我們?nèi)硕加辛寺氊?zé)，你干什么呢？”

    嚴(yán)清怡指指頭頂?shù)臉洌拔掖蚬鸹ā！?/br>
    魏欣唇角微彎，輕輕道一聲，“刁鉆。”

    嚴(yán)清怡渾不在意，將幾人讓進(jìn)屋子里。

    魏欣四下一打量，脫口而出，“怎么空蕩蕩什么也沒有，你也太樸素了。”

    “已經(jīng)很好了，”嚴(yán)清怡笑道：“這些瓷器瓦罐都是大姨母給的，那對瑪瑙碟子是表姐送的，我自己可真是一窮二白什么也沒有，阿薰沒告訴你我們是如何認(rèn)識的？”

    “她說過兩句，我沒怎么當(dāng)真，”魏欣盯著她，問道：“那你怎么學(xué)會讀書認(rèn)字，還會釀酒？”

    嚴(yán)清怡不假思索地說：“因為我聰明又能干啊。”

    魏欣“噗嗤”笑出聲來，“沒見過你這么能自吹自擂的。”

    “誰說是吹的，等時間長了你就知道我有多謙虛了，”嚴(yán)清怡笑吟吟地將以前做的絹花找出來，“沒什么可送的，你們看哪支喜歡，拿回去戴著玩兒。”

    何若薰當(dāng)先選出兩支捏在手里，“婉表姐上次寫信說你送了絹花到她那里，原以為她能進(jìn)京帶給我，沒想到吃吃未能成行，倒是你先來了……頭先那幾朵，我只余下兩支，其它的都送了人。”

    嚴(yán)清怡笑道：“這不難，你要喜歡我再做了就是。”

    “哪好意思讓你費事，要是方便，你教給我怎樣做法？我回去自己試試。”

    嚴(yán)清怡道聲好，取過針線笸籮拿出一條布頭，告訴她怎樣先行把布漿好，又如何卷成花朵兒形狀，如何封邊如何固定。

    魏欣閑著沒事，拿起書架上的書隨意地翻看，看過一本又換一本，索性一并抱到嚴(yán)清怡面前，“這是你抄的書，能不能借我看看？”

    嚴(yán)清怡失笑，“我哪里寫得出這樣一手好行楷，是姨母家中二表哥抄的借我看，旁邊注解也是他的心得。他愛書成癡，我不敢擅自借給你，等稟明二表哥之后，若得他允許，我把注解抄給你。”

    魏欣點頭，“也成，這幾本書我家里都有，就是覺得注解頗有意思，回頭讓我七弟也看看，他讀書都是囫圇吞棗，根本不往心里記。”說著將書放回原處，又取過紙箋來，“你喜歡謝公箋？我覺得浣花箋更好看，對了，夏天我用素馨花熏過幾刀玉版紙，回頭給你送一些，用那個寫信比謝公箋好。”

    嚴(yán)清怡了解魏欣的性情，毫不客氣地答應(yīng)了。

    幾人說說笑笑甚是相得。

    唯有蔡如嬌覺得坐立難安，論起女紅，她基本不會，書畫她倒是懂一些，可對紙箋又是一竅不通了。

    蔡家是商戶，交往之人也大都是行商的人家，姑娘們湊在一起談?wù)摰拇蠖际切伦龅囊律研绿淼氖罪棧倬褪菛|昌府哪里的點心好吃，哪里又新開了脂粉鋪子。

    何曾有過一同制香釀酒熏染紙箋的雅事？

    先后插過幾次話，都導(dǎo)致片刻冷場。

    最后還是嚴(yán)清怡提到她善撫琴，她才得以大顯身手，出了點風(fēng)頭。

    大姨母有意讓她們多相處，午飯也吩咐她們單獨在西廂房用，并且親自擬定菜譜，足足擺出來十二道菜。

    吃過午飯，何若薰兩人略坐了會兒就跟大姨母道謝告辭。

    趁嚴(yán)清怡送她們出門的時候，大姨母叫了春蘭問話。

    春蘭謹(jǐn)慎地回答：“幾位姑娘很能合得來，何姑娘說等天氣涼爽些就下帖子請兩位表姑娘去做客，魏姑娘還答應(yīng)給表姑娘送幾刀她自己熏染的玉版紙。”

    大姨母默默地思量會兒，又問：“你覺得蔡姑娘表現(xiàn)得怎么樣？”

    春蘭斟酌道：“蔡姑娘倒不是特別能說上話，不過兩位客人都很和氣，并沒有難堪的時候。”

    大姨母點點頭，自妝盒取出支銀簪子，“回去好生伺候表姑娘，以后少不了你的好處。”

    春蘭行禮接過，回到西廂房把大姨母的問話原原本本地告訴了嚴(yán)清怡，又將銀簪給她看了。

    嚴(yán)清怡笑道：“既是姨母賞你的，你就收著吧。”打發(fā)了春蘭下去。