鼻子和嘴很有幾分神似嚴其華。

    是嚴其華的種，沒錯的。

    他身邊站了個三十歲出頭的婦人，應該就是后街上的胡寡婦。

    胡寡婦生得細皮嫩rou，嘴有些闊，眼距也寬，算不上貌美，卻勾人。身體很豐滿，跟孫氏差不多，卻有一把細腰。

    這會讓正歪著頭跟個男人說話，說話時，雙唇不自覺地嘟起，紅艷艷的，讓人恨不能撲上去親一口。

    嚴清怡暗嘆，難怪能勾引到人，確實有這個本錢。

    胡寡婦察覺到嚴清怡的目光，回視過來，立刻認出了他們，臉上掛著笑，裊裊婷婷地走近，“是三妞吧，生得可真俊俏。”

    嚴清怡笑盈盈的，步履輕快地從她身邊經過，就好像眼前沒有這個人，也沒人說過話。

    胡寡婦神情僵了僵，撇撇嘴罵道：“神氣個屁，以后有你的好看，”旋即又綻出笑，自言自語道：“他說的真沒錯，調~教好了是能賣出個好價錢。”

    田二胖目睹這一切，氣沖沖地躥過來，“娘，看我過去給他們點顏色看看。”

    胡寡婦臉一沉，攔住他，“急什么，以后有得是機會。再說，那個大的千萬不能碰，要是磕著碰著，到手的銀子就飛了。”

    田二胖聽到似懂非懂，擼著袖子道：“今兒先放他一馬，等回了府衙，我也指著他的鼻子罵他沒爹養。”

    ***

    因是過年，人們圖個好意頭都收斂了脾氣，嚴家也過得無風無浪。

    等過完上元節，年味就漸漸淡了。

    嚴清怡把先前剩下的六枝絹花找出來。

    說起來，這六枝并不差，只顏色素凈了些，一對鵝黃色的忍冬花，一對淺紫色的丁香花，再加一對淺粉色的木芙蓉。

    都是不起眼的小朵，嚴清怡為了出彩，做的時候便格外經心。

    但因過年，大家都愛喜慶的，毫無疑問地把這些剩下了。

    嚴清怡挑個只精巧的木盒，底下先鋪層黑色姑絨，再把絹花順次擺進去，叫來嚴青昊，“跟姐去趟南關大街，我把這幾支花送人。”

    嚴青旻在旁邊豎著耳朵聽，立刻道：“我陪姐去。”

    嚴清怡笑笑，“外頭冷，讓阿昊去，你在家里看書。雖說不去先生那邊，可每天還是要讀書寫字，不許偷懶。”

    聲音輕柔，卻明顯帶著不容拒絕的強硬。

    嚴青旻只得坐下，眼睜睜地看著嚴青昊歡天喜地地跟了出去。

    嚴清怡去得是上次的李家。

    她本打算到水井胡同或者文廟街跟李家人來個偶遇，沒想到先后幾次都撲了空，干脆徑直上門了。

    跟上次一樣，仍是用六文錢請門房叫桂圓。

    桂圓還記著她的情，沒多大會兒就出來了，見到嚴清怡眸光一亮，“你這樣打扮挺好看的。”

    嚴清怡穿的是先前用薛氏的衣裳改的，料子好，式樣好，自然增色不少。

    “姑娘就會打趣人，”嚴清怡赧然地笑笑，取出盒子，“這是我最近做的，兩支木芙蓉給二姑娘，兩支紫丁香給三姑娘，那兩支忍冬花請姑娘上京的時候帶給何姑娘。”

    “你的手藝又精進了，”桂圓接過贊一句，“我替你送進去可以，但我們姑娘沒打算去京都，一年半載的恐怕見不到表姑娘。”

    “這樣啊，”嚴清怡略有些失望，隨即笑笑，“我前陣子做了個夢，夢見你們闔家搬到京都去，我記著何姑娘上次賞我那些銀兩，沒什么好還禮的，就趕出來這些絹花。要不姑娘先收著，如果上京的話就代我送給何姑娘，若是不去，姑娘就留著戴。”

    桂圓笑道：“這是給表姑娘的，我怎能昧下，總之我先替你收著。你要是得閑，就再幫我做幾支鮮亮點的，像上次的月季花就很好……我不讓你白做，會照價給你錢。”

    “姑娘說笑了，這又沒什么本錢，就是費點工夫的事兒，說什么錢不錢？我一定經著心做，盡快送來。”嚴清怡爽快地答應，揮揮手要離開，忽然又想起一事，“對了，我是夢見李家老爺高升了……”

    第24章 懷疑

    桂圓捧著盒子回到后院。

    李家兩位姑娘在正房陪李夫人說話，年長的二姑娘便問：“嚴家三娘找你做什么？”

    桂圓笑著呈上盒子，“孝敬給姑娘的絹花，還有一對是給表姑娘的……這嚴三娘有意思，說夢見老爺高升，闔府要搬到京都，所以巴巴做了這些。”

    二姑娘給李夫人解釋，“表妹就喜歡這些花花草草的，上次見她手藝好，還供著弟弟讀書，賞給她兩錠銀子，許是還記掛著這份恩情。這人也是，做個夢還當真了。”

    “那可未必，”李夫人神情一凜，問桂圓，“她人呢？”

    桂圓忙跪下，回道：“已經走了，不過奴婢還記得，她家住在……住在那個那個涌泉胡同，要不奴婢跑一趟把她叫來？”

    李夫人沉吟片刻，“不用了。”揮手將下人們打發出去。

    二姑娘狐疑地問：“就只做個夢，還能當真？”

    李夫人道：“沒準兒就是真的，你想，她一個市井人家的閨女，平常跟咱家也沒往來，怎么就突然夢到你爹升遷，還是去京都……不瞞你們，為了你們的親事，你爹去年春天就開始活動著進京，不說升遷，平調也行。可京官是一個蘿卜一個坑，沒人讓出來，想塞也塞不進去。眼看著今年又不成……如果嚴三娘這夢真成了，我得備份大禮謝謝她。”

    二姑娘擺弄著手里絹花，似是想到什么，羞怯一笑，“我也好好謝謝她。”

    李夫人了然地笑，“你表舅家中三個兒子，個個相貌周正一表人才，說給哪一個都不錯……全家就阿薰一個姑娘，人人把她往手心里捧，能交好阿薰，親事就說定了一半。”

    “娘——”二姑娘被說中心事，扭著身子道，“就說這些……我回去做針線了。”

    李夫人抿著嘴兒笑。

    事情辦得順利，嚴清怡頗為高興，沿著南關大街，一邊打量著周圍屋舍，一邊往前走。

    嚴青昊滿臉不置信地問：“姐，你真做夢夢到李老爺？”

    “你傻呀，”嚴清怡笑著戳他腦門一下，“我連李老爺長什么樣兒都不知道，你說是真是假？”

    嚴青昊撓著后腦勺，“可姐說得……就像是真的。”

    嚴清怡嬌俏一笑，指著前頭東二胡同，“這些小院子不錯，不知多少錢？”

    嚴青昊看著那排整齊的房屋，一溜的青磚屋頂，青石院墻還有高大的黑漆木門，老成地嘆口氣，“別看了，肯定買不起。”

    “現在買不起，以后卻未必，”嚴清怡笑盈盈地又指了另一處，“那邊也可以，不知道房子怎么樣，過去看一眼。”

    正邁步，就見胡同口走出一人。

    高高瘦瘦的身影，靛藍色的裋褐，墨發用藍