嚴(yán)清怡被這個(gè)想法嚇了一跳，不由細(xì)細(xì)回憶著從嚴(yán)青旻出生到現(xiàn)在的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。

    好像并沒(méi)有特別奇怪的地方。

    他小時(shí)候愛(ài)哭愛(ài)鬧，稍微不見(jiàn)薛氏身影就放聲大哭，小解時(shí)候也不避諱，不管人多人少，不管是在炕上還是地下，反正想尿就尿。

    及至稍大點(diǎn)，雖然比嚴(yán)青昊機(jī)靈些，卻也表現(xiàn)出特別的聰明。

    就是懶而且饞，常常倚小賣(mài)小逃避干活不說(shuō)，還多占多吃。

    因?yàn)樗昙o(jì)最幼，不管是薛氏還是嚴(yán)清怡都愿意縱著他。

    或許就因此而養(yǎng)成了這種性情。

    也不知從現(xiàn)在開(kāi)始扳正，能不能扳過(guò)來(lái)？

    嚴(yán)清怡思量著，不知不覺(jué)睡著了。

    醒來(lái)時(shí)，見(jiàn)薛氏坐在床邊，溫柔地看著她，“睡這么久，再不起夜里就該走了困。”

    嚴(yán)清怡忙坐起身，穿好棉襖，匆匆梳了梳頭發(fā)。

    日影已經(jīng)西移，將天邊云彩暈染得絢爛多姿，晚霞斜斜地鋪照在院子里，一半兒亮一半兒暗，有種不真實(shí)的美。

    嚴(yán)清怡恍然記起下午本該買(mǎi)對(duì)聯(lián)紙找袁秀才的，這個(gè)時(shí)辰已經(jīng)晚了。

    薛氏笑道：“不急在這一時(shí)，明天去也不晚。”

    袁秀才上午教七八個(gè)弟子讀書(shū)，下午會(huì)有空閑時(shí)間。

    吃過(guò)午飯，嚴(yán)清怡聽(tīng)從薛氏吩咐，買(mǎi)了大紅對(duì)聯(lián)紙和二兩白糖往府學(xué)胡同去。

    原以為袁秀才會(huì)歇晌覺(jué)，嚴(yán)清怡正打算在偏廳等一會(huì)兒，沒(méi)想到書(shū)僮很客氣地說(shuō)：“嚴(yán)姑娘來(lái)得巧，先生正有事跟姑娘商量。”

    嚴(yán)清怡頗為意外，隨書(shū)僮走進(jìn)書(shū)房。

    書(shū)房點(diǎn)了炭盆，非常暖和，雖說(shuō)炭不如她前世用得好，但比起猶如冷窟般的涌泉胡同來(lái)說(shuō)，無(wú)疑于天上地下。

    嚴(yán)清怡恭敬地朝袁秀才行個(gè)禮，“先生找我有事兒？”

    袁秀才遞給她一只信筒，“你的信，剛送來(lái)不久，否則就要青昊帶回去了。”

    嚴(yán)清怡道謝接過(guò)，只見(jiàn)上面寫(xiě)了袁秀才的名諱，再里頭另有只略小點(diǎn)兒的信筒，寫(xiě)的是“煩請(qǐng)轉(zhuǎn)交涌泉胡同嚴(yán)家三娘”。

    字體柔媚秀麗，顯然是出自女子之手。

    除了何若薰，嚴(yán)清怡再想不到會(huì)有別人，忙抽出信紙。

    信果然來(lái)自何若薰。

    上面寫(xiě)她費(fèi)盡心思好容易得來(lái)一壇秋露白，只是京都大雪不斷，難以出門(mén)，所以還未曾到豐臺(tái)去。現(xiàn)在只盼望年前天氣能好轉(zhuǎn)些時(shí)日，再打照殿紅的主意。

    嚴(yán)清怡看著落款，自寫(xiě)信那日到現(xiàn)在足足半個(gè)月之久，想必真是大雪封路耽擱了驛站。

    還好，何若薰不曾忘記她，也不曾忽略應(yīng)許過(guò)的話(huà)。

    嚴(yán)清怡笑笑，問(wèn)袁秀才：“我想寫(xiě)封回信，可否借先生筆墨一用？”

    袁秀才指了書(shū)案，“你自便即可。”

    書(shū)案上擺著文房四寶。

    硯是易水硯，墨是松煙墨，有大小兩種毛筆架在湘妃竹的筆山上，旁邊擺著竹根雕的筆洗。

    嚴(yán)清怡吸口氣，往硯臺(tái)里注上半硯水，執(zhí)起墨錠研磨片刻，待墨成，鋪平一張宣紙，兩邊用竹根鎮(zhèn)紙壓好，選了那支細(xì)毫筆，稍加思索，便落筆如飛。

    一系列動(dòng)作嫻熟而優(yōu)雅，像是做過(guò)千遍萬(wàn)遍般。

    袁秀才頗覺(jué)詫異，慢慢踱到案前，瞧見(jiàn)紙上工整的小楷，問(wèn)道：“你師從何人？”

    嚴(yán)清怡思量片刻，誠(chéng)懇地道：“先生問(wèn)詢(xún)本不該瞞，只是我另有隱情不便相告，請(qǐng)先生恕罪。”

    袁秀才點(diǎn)點(diǎn)頭，因見(jiàn)她帶來(lái)的對(duì)聯(lián)紙，便笑道：“如此，便由你伺候筆墨吧？”

    嚴(yán)清怡欣然答應(yīng)，再研了些墨，鋪開(kāi)對(duì)聯(lián)紙。

    袁秀才約莫著紙的長(zhǎng)短，問(wèn)道：“要五言聯(lián)還是七言聯(lián)？”

    嚴(yán)清怡笑答：“難得求先生寫(xiě)一次，還是字?jǐn)?shù)多點(diǎn)合算”，掃一眼架上懸著的毛筆，學(xué)著袁秀才的語(yǔ)調(diào)問(wèn)，“先生用京提還是大楷筆？”

    袁秀才笑瞇了眼，指著紫狼毫的京提，“這個(gè)順手些。”

    嚴(yán)清怡取下來(lái)，雙手呈給他。

    袁秀才蘸了墨，屏住氣息，忽然運(yùn)筆飛舞，一鼓作氣寫(xiě)下上聯(lián)，稍停，待嚴(yán)清怡換過(guò)另一聯(lián)紙，重新蘸墨寫(xiě)出下聯(lián)。

    趁著等墨干的空隙，嚴(yán)清怡問(wèn)道：“阿昊跟先生就讀已一年有余，不知學(xué)業(yè)如何？”

    袁秀才面色變得肅然，“我找你正是因?yàn)榇耸隆Ｇ嚓凰闶菣C(jī)敏，書(shū)讀兩三遍便能記住，釋意也講得通，在八個(gè)弟子中算是佼佼者，只是他過(guò)于急功近利，心術(shù)有些……”

    似是在斟酌用語(yǔ)。

    “最近我也有所察覺(jué)，”嚴(yán)清怡低聲打斷他的話(huà)，“所以想先停兩年，養(yǎng)養(yǎng)心性，否則讀書(shū)讀得多反而更壞。”

    袁秀才捋捋胡子，長(zhǎng)嘆一聲，“也好，學(xué)可以不來(lái)上，書(shū)仍是要讀，年前我把論語(yǔ)中的學(xué)而篇和里仁篇給他講講。”

    學(xué)而是開(kāi)篇，主要講務(wù)本，是第四篇，說(shuō)得是仁德。

    嚴(yán)清怡連忙道謝，“有勞先生。”

    出得門(mén)來(lái)，嚴(yán)清怡沒(méi)回家，轉(zhuǎn)而去了當(dāng)鋪。

    當(dāng)鋪都黑，兩支銀簪只給了一兩銀。

    嚴(yán)清怡并不嫌少，反正當(dāng)?shù)檬腔町?dāng)，半年之內(nèi)可以贖還。

    途中經(jīng)過(guò)四海錢(qián)莊，嚴(yán)清怡停了數(shù)息，終是沒(méi)有進(jìn)去。

    過(guò)得三日，便是臘月初七，剛過(guò)辰正，嚴(yán)青昊就背著鋪蓋卷回來(lái)了。

    原本說(shuō)好的每十日回家一天，因過(guò)年要歇大半個(gè)月，加上年底差役公事忙，便沒(méi)讓他們休息。

    這次足足在外頭待了大半個(gè)月。

    薛氏見(jiàn)到他就沒(méi)移開(kāi)眼珠，上下左右仔細(xì)看了個(gè)遍，好在嚴(yán)青昊臉兒雖變黑了，卻是沒(méi)帶傷，連處青紫都沒(méi)有。

    薛氏這才放下心，樂(lè)呵呵地去買(mǎi)大骨準(zhǔn)備給嚴(yán)青昊燉湯喝。

    等她離開(kāi)，嚴(yán)青昊跑到嚴(yán)清怡跟前，請(qǐng)功般道：“姐交代的事情我都做了，他氣得眼紅，三番兩次挑釁我，我沒(méi)搭理他。”

    看著他老實(shí)憨厚的樣子，又想起嚴(yán)青旻懷疑審視的目光，嚴(yán)清怡搖搖頭，親昵地?cái)堖^(guò)他，低聲道：“這事兒你知我知，誰(shuí)都別告訴，阿旻也不告訴……我又做了些絹花，明兒咱們先去文廟街，然后到水井胡同。”

    嚴(yán)青昊連聲應(yīng)好。

    第二天，兩人吃過(guò)臘八粥，幫薛氏收拾碗筷清掃了院子，才不緊不慢地出了門(mén)。

    嚴(yán)清怡沒(méi)有像上次似的進(jìn)綢緞鋪，而是在雜貨鋪門(mén)口擺了個(gè)地?cái)偂?/br>
    嚴(yán)青昊疑惑不解，指著不遠(yuǎn)處的瑞祥問(wèn)道：“怎么不進(jìn)去？要是再能賺到銀子就好了。”

    嚴(yán)清怡笑著解釋?zhuān)按髴?hù)人家里冬月就開(kāi)始選布料做過(guò)年衣裳，今天已經(jīng)臘八，再做衣裳早就來(lái)不及了。上次李家姑娘出手大方，也是因?yàn)槟阏f(shuō)要讀書(shū)的話(huà)。不管哪朝哪代，讀書(shū)人總是被人尊敬，咱們家中清貧，卻要省吃?xún)€用地讀書(shū)，所以她們才愿意接濟(jì)一二。現(xiàn)在天冷，千金小姐們