埃里克一點兒也不想深究艾忒樂小姐對他的了解從何而來。這位艾忒樂小姐能使我僅剩的記憶鮮明，這就再好不過了。埃里克面具后的臉微笑起來：就算今晚過后這位小姐馬上把地獄天使的秘密報告給巴黎警署也沒關系，反正我只有一天的記憶……反正，我的每一天都是最后的狂歡……

    “艾忒樂小姐，請吧。”埃里克率先跳上小船，甚至還紳士地向艾忒樂小姐伸出一只套著黑色皮手套的手掌。

    艾忒樂小姐反而瞪大了眼睛看著他——她不過是順口挑釁，心里想著接下來埃里克無論是把自己痛罵一頓還是干脆直接動手都比現在這個奇怪的狀態強得多——反正只要小心套索，以她的身手和機關造詣，加上從前的艾琳對這段路的熟悉，想要全身而退并不太難。只是埃里克真要反應如此劇烈，艾忒樂這個身份事后就有點小麻煩了。總之，李艾琳就沒想過埃里克會當真準許初次見面的艾忒樂小姐深入自己的領土。

    以前艾琳好像折騰了好些年都沒被允許光臨？現在倒是慷慨起來了！李艾琳暗暗冷哼，卻麻利地搭上埃里克手掌，象征性地稍稍借力登上了小船。

    作者有話要說：　　這一章就是各有苦衷的開始了，不過根據寶寶的習性，應該也不會下狠手虐噠，真要虐大約也是甜虐2333。對了，艾忒樂仿佛是法語“星光”的意思。

    ☆、第46章 深淵邊緣

    埃里克帶李艾琳走的并不是從前的艾琳最喜歡的那條路——艾忒樂小姐一路上沒見男子手臂狀的燭臺夾道歡迎，也沒有劇院溫順的表演用馬供她騎乘。除了那一小段在水上的旅程是由埃里克站在船頭, 用竹竿撐著小船緩緩前行；其他時候, 全是個子嬌小的艾忒樂小姐邁著一雙小短腿追著埃里克在地道里飛跑——埃里克并沒有為這地宮難得一見的訪客放慢腳步，大概是覺得這活力十足的小姑娘并不需要誰刻意遷就。

    “魅影先生, 我還以為自己將苦苦追逐您決絕的背影直至化為這一路所見暗道枯骨中的一具呢。”好不容易遠遠瞧見了黑湖波瀾不驚的水面，艾忒樂小姐在他身后停下腳步, 忍不住半是埋怨半是調侃。說起那些枯骨, 女孩兒翡翠色的眼眸里沒有絲毫恐懼，當然, 也沒有什么強制壓抑的興奮。就好像……就好像是早已習慣了這地下路途的陰森而全不在意了一般。

    埃里克愣了愣，面具后的耳朵忍不住有點兒發紅。他沒有轉頭, 而是從袖子里用力甩出一副深棕色的套索，然后收緊, 那堅韌的套索就被牢牢固定在湖心小島邊緣一處突兀的島礁上了。

    埃里克蹲下來, 把手上這一頭也系在腳邊凸起的一小塊方石上——這塊方石還是他不知道朝哪里跺了一腳后才緩緩凸出地面的呢。然后他跳上離湖面恰有一小段距離的繩索道路，靈巧地向湖心小島走去。

    天哪，埃里克, 你腦子還好使嗎？我要是這個時候下手把繩子割斷, 不, 都不需要割斷，只需要劇烈搖晃兩下, 你最好的結果也是變成落湯雞灰溜溜地爬上湖心小島吧？李艾琳忍不住在他身后暗暗吐槽。至于最壞的結果？李艾琳看著埃里克毫不在意面向自己的背部，終于還是嘆了口氣——他怎么知道一個能把十三個小球來回拋擲的雜耍藝人不會有一手拋飛鏢的絕技？

    走之前也不知道檢查一下我這位不速之客身上有沒有帶什么足以做兇器的危險物品！我要是真的只是艾忒樂，我……少女摸了摸衣袖內側自制的暗袋里靜靜躺著的冰涼硬物, 把艾忒樂與魅影初見后的所有經歷飛快地過了一遍，不得不承認：就算她真的只是與埃里克素不相識的雜耍藝人艾忒樂，八成也不會有向眼前人拋射飛鏢，瞅準時機給他來個透心涼的打算——事實上，她的幽靈先生在艾忒樂小姐面前雖然有些輕慢無禮，但也并沒有干出什么不可原諒的事情來。哦，深夜闖進素不相識的女孩兒閨房這一點不算。不過畢竟是魅影特色，她這個對他分外了解的人就包容一下這種獨特的出場方式好了。

    終于，埃里克走到了套索盡頭，他在湖心小島邊緣站定，轉身對還在套索另一端的艾忒樂小姐做了個邀請的手勢。

    能在好幾個摞起來的鋼管上保持平衡的艾忒樂小姐自然不會被一根結實且還算粗壯的套索難住。她像只燕子般輕盈地飛上套索，向湖心小島靠近的速度甚至比埃里克還快了不少。

    可是，艾忒樂這只靈活的小燕子最終還是沒能順順利利走到島上——就在她走過了大半距離的時候，埃里克忽然在在對面不知道哪里一跺腳，艾忒樂身后系著套索的方石就迅速向地面凹陷回去了。少女在埃里克將要跺腳時已經有了些不詳的預感，她踩著只有自己腳掌五分之一寬度的套索盡力向前跑了兩步，然后毫不意外地腳下一空，栽進了湖里。

    啊！導師！您又這樣！地下湖冰冷的湖水拍擊著少女嬌嫩的面頰，李艾琳條件反射般想要尖叫，但立刻又閉緊了嘴巴。她甚至任由自己整個人在湖水里浸泡了一會兒，以迅速冷卻那轉瞬間齊齊涌上心頭的苦澀與歡欣——自從來到巴黎歌劇院，那些分明只剩單薄言語的記憶就漸漸在她腦中鮮活起來，而這一次，被喚起的，是艾琳從前死皮賴臉“偷師”埃里克機關技巧時的記憶。

    當然，不是在湖心小島——艾琳走遍了歌劇院的地下世界，唯獨不曾隨意靠近這里；甚至也不是她忽然掉進水里——沒有熱身的話驟然入水很可能導致抽筋遇險，所以埃里克很少這樣做。但那種在學習中被導師捉弄的感覺簡直一模一樣——同為魅影學徒，就算是教導她音樂時，埃里克同她這個放肆的壞學生之間也遠沒有同克莉絲汀那樣溫情脈脈，何況是她硬要學習埃里克最厭惡的機關之時呢？

    少女透過飛濺的水花向島岸上的男人看去，眼底有些淡淡的苦澀——并不是只有埃里克會思念他的情人，他的小卡蘿也無時無刻不想同他傾吐心意，共譜一曲愛情的歡歌。可蘭德的教訓有一次就夠了，她可不想一時沖動，結果再蹦出個什么尼雅、安娜來。

    忍耐！艾琳！她對自己說。就現在還有個心思不明的溫妮在旁邊礙眼呢！她在之前的跑動中充分活動過的四肢伸展開來，游魚一般飛快地向埃里克靠近，并在接近過程中，調整好又驚又怒的神色——但并不超出一個小女孩應有的氣勢。

    其實在艾忒樂小姐落水卻保持了靜默的那一刻，埃里克就已經清醒了——這不是小卡蘿呀！而當他從前一刻的悵然若失中醒過神來時，正巧艾忒樂小姐已經快要游到岸邊了。于是埃里克順勢伸出手，暗自慶幸這位艾忒樂小姐