靈長(zhǎng)久寵幸的女人。

    克莉絲汀……

    當(dāng)然, 這些都僅限于夏尼家之外，那些貴婦小姐和她們的馬車夫無(wú)聊時(shí)的竊竊私語(yǔ)。而在貴族規(guī)矩已刻入骨血的夏尼家里, “克莉絲汀”這個(gè)名字反而成了一種不得提起的禁忌，據(jù)勞爾子爵忠誠(chéng)的小女仆雪莉說(shuō), 這又是地位崇高的老夏尼夫人跟小兒子共同作用的結(jié)果。

    不過(guò)，艾琳倒覺(jué)得, 這一切恐怕跟那位習(xí)慣性低調(diào)的菲利普伯爵關(guān)系更大——

    “我親愛(ài)的, ‘艾莉絲meimei’，嗯？”這是艾琳第三次向他表達(dá)去巴黎歌劇院瞧瞧那位魅力無(wú)限的明星姑娘的意愿之后，某人近乎惱羞成怒的反應(yīng), “別告訴我你在失去某些記憶之后竟然開(kāi)始對(duì)一個(gè)卑賤舞女的友情抱有期待了？”

    “這有什么不對(duì)嗎？我以為, 大家都期待大明星跟貴族小姐再續(xù)堅(jiān)貞的友情呢。”大概是少女的神情太過(guò)明朗, 以至于聲音都像盧瓦爾河谷吹拂的微風(fēng)般和煦。而這反而讓高貴的伯爵大人更感到無(wú)所適從——那就仿佛眼前的少女早已跳出了所有齷齪的陰謀算計(jì)，只看笑話一般遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著他一人在名利與權(quán)勢(shì)的泥沼游刃有余并為此沾沾自喜……

    “我想, 你該知道母親的意思。”伯爵大人臉色幾度變化，終究搬出了自己以往從來(lái)不屑一顧的長(zhǎng)輩意志，不甘示弱, 卻終究落了下風(fēng)。

    少女如他所愿皺起了眉頭——即使她在夏尼家待的時(shí)間還不太長(zhǎng)，也知道老夏尼夫人對(duì)克莉絲汀，那迷倒了她心愛(ài)的小兒子的卑賤舞女是有多么憎恨。也難怪克莉絲汀沒(méi)有如蘇菲亞安排的那樣留在夏尼家做勞爾忠實(shí)的小妻子，反而匆匆回到歌劇院里再次做起了萬(wàn)眾矚目的大明星。

    “那又怎么樣呢？克莉絲汀早就不是卑微的舞女了。”沒(méi)等菲利普幸災(zāi)樂(lè)禍或者擠出些假惺惺的同情，少女細(xì)細(xì)的眉毛忽然又如同幼嫩的鴿羽般舒展開(kāi)了，“至于我嘛，聽(tīng)蘇菲亞說(shuō)我有不少只屬于自己的產(chǎn)業(yè)？”

    所以夏尼家小姐的身份有或者沒(méi)有其實(shí)一點(diǎn)也不重要是嗎？伯爵大人輕易聽(tīng)出了少女柳絮般輕柔的聲音里不曾刻意隱藏的冷漠。一種莫名的憤怒襲擊了他，也許來(lái)自夏尼家子弟刻進(jìn)骨血的榮耀觀念，也許僅僅只是不甘曾經(jīng)惺惺相惜的“伙伴”就這樣輕易掙脫羈絆……他那灰藍(lán)色的眼眸一瞬間又暗沉了幾度，緋色的唇瓣卻裹起層層蜜糖般的笑意——正是他最受女孩子們歡迎的模樣。

    “當(dāng)然，我親愛(ài)的艾莉絲小姐。您是盧瓦爾河谷最璀璨的明珠，如今再?zèng)]有誰(shuí)能使您光彩黯淡……”男人唇齒開(kāi)闔間，是魔鬼撒旦也無(wú)法比擬的魅惑，“倘若您終于決心重拾昔日光輝……”

    “我敬愛(ài)的伯爵大人，您可千萬(wàn)別說(shuō)得如此絕對(duì)。”有那么一瞬間少女的眉毛似乎皺得更緊了些，但馬上就融進(jìn)那飛揚(yáng)的笑容里不見(jiàn)了影蹤；輕快的哼唱從她唇間跳落下來(lái)，卻并不會(huì)遮掩少女底的傲慢，“是什么讓您認(rèn)定我會(huì)為昔日榮耀停駐腳步？是什么讓您認(rèn)定我應(yīng)當(dāng)與您同守這腐朽的殿堂？”

    “哈，多少鮮血與謊言才堆砌出你這顆盧瓦爾河谷明珠最閃耀的光彩？難道你以為失去記憶也會(huì)同時(shí)抹消曾與我共同趟過(guò)的泥濘與塵埃？”菲利普幾乎懶得再擺出那副輕浮誘人的模樣了，他看著自己以往最緊密的盟友，與少女同屬冷色調(diào)的眼眸竟明晃晃地透出某種狂熱迷亂的神采，“紡織者，夏尼家，或許不久還要加上你心心念念的巴黎歌劇院，那至高的權(quán)柄早已在你我手中，伴隨著在陰影中時(shí)刻窺飼的目光——即使你僥幸說(shuō)服誰(shuí)同你進(jìn)行和平地交接，難道你還指望它在往后的歲月里繼續(xù)予你庇護(hù)，使你繼續(xù)安詳奢侈的閑暇？”

    “我從不曾奢望安享閑暇。”少女的語(yǔ)氣仍是輕快的，只是近乎清澈見(jiàn)底的眸光悄然增添了幾分近似自負(fù)的凜冽，“我以為，當(dāng)我決定將那片迷人的蔚藍(lán)海岸拋在腦后，您就應(yīng)當(dāng)了解我的決定了。”

    “你的決定？脫離夏尼家，充分投身紡織者的決定？哈，可真是惹人憐愛(ài)的雛鳥(niǎo)情節(jié)！”菲利普夸張地瞪起眼睛，平日里最會(huì)討女人們歡心的唇齒開(kāi)闔間是比無(wú)知孩童更加肆無(wú)忌憚的輕蔑與譏誚；不過(guò)，他馬上就意識(shí)到了什么，語(yǔ)氣再度緩和，甚至帶了些誘人的溫柔，往常充滿魅力的灰藍(lán)色眼眸卻在轉(zhuǎn)瞬間陰沉一片，“艾莉絲，我的好meimei，難道，你信任那紅發(fā)蘇菲亞，一個(gè)不知真假的好友勝過(guò)你親愛(ài)的兄長(zhǎng)？”

    “如果您仍然堅(jiān)持如此的話。”艾琳很不喜歡眼前人充滿威脅意味的質(zhì)問(wèn)與明顯異常的溫柔，當(dāng)然，也不害怕。于是少女干脆地轉(zhuǎn)身離去，并且還不忘漫不經(jīng)心地?cái)R下一句自以為委婉的回答。

    菲利普當(dāng)然知道自己孜孜不倦的無(wú)禮試探難免使那機(jī)敏的小狐貍感到不快，只是他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這高傲任性的小美人兒居然會(huì)留下一封書信，情真意切地向老夏尼夫人訴說(shuō)了自己在夏尼家的孤寂壓抑與對(duì)故友克莉絲汀的期待就悄無(wú)聲息地去往繁華的巴黎歌劇院——就像當(dāng)年那天真魯莽的勞爾子爵一樣。唯一的不同，大概就是艾莉絲小姐還有幸獲得了盧瓦爾河谷著名豪商紅發(fā)蘇菲亞的幫助……

    “蘇菲亞……”

    “尤娜，我們重新認(rèn)識(shí)已經(jīng)三個(gè)月，你對(duì)我也已經(jīng)熟悉，所以，從今天起，你還是叫我‘尤娜’吧——你以前都這么叫我。”

    “好吧，尤娜。”艾琳頓了頓，小巧的唇瓣迎著紅發(fā)姑娘驟然閃亮的眼眸綻開(kāi)一抹似笑非笑的弧度，“我想，也許你不介意告訴我，為什么忽然對(duì)克莉絲汀的事情如此熱心？在我已經(jīng)被你拖上遠(yuǎn)路的現(xiàn)在。”

    “啊，大概是因?yàn)榇竺餍桥c貴族小姐堅(jiān)貞的令人著迷的友誼吧？”紅發(fā)姑娘愣了愣，習(xí)慣性地給出一個(gè)毫無(wú)誠(chéng)意的回答。

    艾琳也不急著質(zhì)問(wèn)，只是笑盈盈地注視著眼面前這紅發(fā)美人兒，一雙清澈柔和的綠眼睛居然把精明強(qiáng)干的尤娜小姐看得心里一陣陣發(fā)慌。

    “好吧，好吧，這其實(shí)是牧羊人們共同的決定——我，所有忠誠(chéng)的牧羊人們，包括近段時(shí)間剛剛晉升的小瑪儂……我們都太想念你了，首領(lǐng)。”尤娜小姐茶色的眼睛天然含著溫情的光彩，而當(dāng)它們貌似誠(chéng)懇地與誰(shuí)目光交纏時(shí)，就更讓人不愿抗拒……

    尤娜差點(diǎn)以為自己終于要成功哄騙這機(jī)敏的友人了，當(dāng)艾琳沖她笑得愈加溫暖之時(shí)……

    “姑且不論那些我目前為止都毫無(wú)印象的‘忠誠(chéng)的牧羊人’有幾個(gè)能接受一位失去記憶且相對(duì)任性的首領(lǐng)；就說(shuō)小瑪儂，如果你說(shuō)的是最近常常纏著我的那位年輕小姐的話……”鍍上了一層暖色的綠眸的確有種驚人的漂亮，然而這只會(huì)襯得少女唇畔吐出的話語(yǔ)更加尖刻，“那我倒真是有些好奇，關(guān)于一個(gè)將驕狂愚昧者供奉于