安靜了些，獄卒頗為滿意自己的威勢(shì)體現(xiàn)，將一勺勺可以

    照見人影的稀粥倒進(jìn)了一只只臟手所舉的破碗里。

    走道盡頭人聲漸息，是一間干凈整潔的單人牢房，高個(gè)兒獄卒從一個(gè)提籃

    里掏出幾樣飯菜，塞了進(jìn)去，對(duì)里面喊道：「開飯啦。」

    角落里的犯人抬起頭來，頭發(fā)花白，兩頰暈紅，眼神狂躁，看著便讓人有

    不安之感。

    兩個(gè)獄卒似也不愿和犯人多話，扭身就走，未過幾步便聽到監(jiān)牢內(nèi)的抱怨

    喝罵聲：「殺千刀的賊牢子，又偷吃你曹大爺?shù)娘埐恕！?/br>
    「他娘的……」高個(gè)兒獄卒回身欲罵。

    身邊的矮個(gè)子獄卒連忙攔住，道：「兄弟算了，這人是部堂大人交待下來

    的，犯不著和他置氣。」

    高個(gè)兒往地上狠狠「呸」了一口，罵道：「奶奶的，無官無品不使銀子讓

    他住現(xiàn)監(jiān)，還想怎么著？」

    「要不了多久就要移交錦衣衛(wèi)了，詔獄里豈是好過的，跟他個(gè)將死之人還

    計(jì)較什么。」矮個(gè)子開解道：「再說了，托這老東西的福，咱們兄弟也沒少打

    牙祭不是。」

    高個(gè)兒聞言后果然喜笑顏開，道：「沒錯(cuò)，死到臨頭還不知，到時(shí)有這老

    小子受的，走走，咱哥們喝酒去……」

    二人回到中房，推杯換盞，小酒喝得正歡，突然聽到外監(jiān)大門嘩啦啦一陣

    響，隨后錯(cuò)亂的腳步聲響起，幾名身著飛魚服的錦衣衛(wèi)進(jìn)了大牢。

    為首的一個(gè)錦衣衛(wèi)腰板挺直，滿是精悍之色，見了二人大剌剌道：「你們

    是大牢的禁卒？」

    兩個(gè)獄卒再?zèng)]了方才犯人面前的威風(fēng)八面，老老實(shí)實(shí)地上前施禮：「小的

    們正是，不知幾位上差有何吩咐？」

    「本官錢寧。」錢寧大馬金刀往條凳上一坐，將一封公文往桌上一扔，「

    奉北司掌印指揮使丁大人之命前來提人。」

    獄卒湊在一起，將北鎮(zhèn)撫司與刑部共同開具的公文勘驗(yàn)無誤后，高個(gè)兒點(diǎn)

    了點(diǎn)頭，道：「請(qǐng)上差隨小的進(jìn)去提人。」

    錢寧努了努嘴，隨他同來的校尉便隨著高個(gè)兒獄卒走了進(jìn)去，錢寧則翹著

    二郎腿，看了看桌上酒菜，嘖嘖道：「有酒有rou的，瞧著刑部大牢的油水不少

    啊。」

    「上差就別拿小的取笑了，不怕您笑話，這些飯菜都是給您要提的那人犯

    預(yù)備的，上頭有令，凡是那人吃的東西都要咱們先行吃過，怕是擔(dān)心有人投毒

    ……」矮個(gè)兒獄卒四下看了看，掩著嘴小聲道：「說句難聽的，小的干這活計(jì)

    ，牽條狗來試一樣能干……」

    說得有趣，錢寧聽得咧嘴大笑，笑聲未落，一個(gè)校尉慌慌張張跑了過來，

    「錢頭兒，看去看看，不好啦！！」

    錢寧與矮個(gè)兒的獄卒連忙到了牢獄盡頭，單間牢房外，那個(gè)高個(gè)兒獄卒面

    如土色，已經(jīng)嚇癱成一團(tuán)，牢房?jī)?nèi)的床鋪上，他們要提的人犯曹祖口鼻流血，

    早已死去多時(shí)……

    第二百一十五章息事寧人

    「豈有此理，豈有此理。」

    乾清宮內(nèi)，正德怒氣沖沖，拍案不已。

    「該犯年歲雖大，但健壯硬朗，而且早不死，晚不死，偏偏在下諭移交詔

    獄時(shí)猝死，這其中豈無鬼祟隱匿之事，刑部一干人等豈有不枉法害命之徒，朕

    這大明朝國法何在！」

    「陛下息怒。」劉健道：「刑部亦知曉人犯干系重大，從不輕慢疏忽，其

    中定有內(nèi)情，可下旨讓刑部嚴(yán)查。」

    「嚴(yán)查，必須嚴(yán)查。」朱厚照大聲吼道，忽又反應(yīng)過來，「刑部？還提什

    么刑部？正堂閔珪閉門思過，涉案一干人等自問案主事以下，巡風(fēng)官提牢等俱

    下詔獄問罪。」

    「這……」劉健皺了皺眉，本就是給錦衣衛(wèi)下的套，若是全交給了緹騎，

    那不由得這幫子人編罪么，首輔大人眼珠一轉(zhuǎn)，道：「臣啟陛下，此案涉及勛

    貴，非比尋常，臣請(qǐng)內(nèi)廷司禮監(jiān)共同參審詳查。」

    正德略一思索，點(diǎn)頭道：「準(zhǔn)奏，司禮監(jiān)會(huì)同東廠共審此案。」

    ＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊

    刑部驗(yàn)尸間。

    慘白的燈光映照著慘白的窗紙，混合著空氣中淡淡的血腥腐臭味道。

    曹祖尸身躺在一張長(zhǎng)桌上，一個(gè)滿是皺紋的老仵作正對(duì)他開膛剖腹，將他

    體內(nèi)臟器一一取出驗(yàn)看。

    司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)范亨以手帕掩鼻，強(qiáng)忍著令人嘔吐的味道，一瞬不瞬地看

    著桌上一切。

    東廠理刑百戶丘聚則面無表情，三角眼中精光閃爍，仿佛對(duì)一個(gè)個(gè)血淋淋

    的臟器充滿著興趣。

    「二位公公，該犯死于中毒。」將尸體用白布蓋上，忙碌完一切的老仵作

    汗透重衣，滿是疲憊的向二人稟告道。

    「果然。」范亨的刀條臉上寒霜密布，對(duì)著丘聚道：「老谷，你怎么說？

    」

    「何毒？」丘聚吐出兩個(gè)字。

    老仵作搖了搖頭，面帶愧色，「小人白活了這么大歲數(shù)，實(shí)在勘驗(yàn)不出。

    」

    「你東廠內(nèi)不就有一個(gè)用毒高手么，何必明知故問。」范亨嘴角帶起一絲

    冷笑，嘲諷道。

    「范公公話中意思——莫不是認(rèn)為東廠有所牽連？」丘聚揮手讓仵作退下

    ，若無其事地說道。

    「聽聞世上有一種下毒之法，先以半毒之物服之，欲待毒發(fā)之時(shí)，再佐以

    半毒為引激發(fā)，可若是只服任何半毒，不但查驗(yàn)不出，且身體無礙。」范亨凝

    視丘聚，繼續(xù)道：「據(jù)說蜀中唐門便尤擅此道。」

    「風(fēng)聞虛妄之事，難以讓人信服。」丘聚避開范亨目光，對(duì)著外面吩咐道

    ：「把那二人帶過來。」

    東廠番子押著兩個(gè)獄卒進(jìn)了屋內(nèi)，房中氣味和白布上的斑斑血跡嚇得二人

    肝膽俱裂，癱在地上公公爺爺?shù)囊活D亂叫。

    「你二人負(fù)責(zé)看守人犯，他可會(huì)被人下毒？」丘聚指著桌上曹祖尸體問道

    。

    「不會(huì)不會(huì)，絕對(duì)不會(huì)，自打他進(jìn)來后，除了提審，小的沒讓任何人碰過

    他。」高個(gè)兒腦袋如同撥浪鼓般連搖不已。

    「部堂大人交待過，小的們一直是盡心伺候，天可憐見，小的對(duì)親爹都沒

    這般用心過！！」矮個(gè)兒叫起撞天委屈，涕泗橫流。

    「這二人連同外面的仵作可都是刑部的人，您看這人證陛下可會(huì)滿意？」

    丘聚皮笑rou不笑地瞧向范亨。

    范亨黑著臉一言不發(fā)。

    命番子將人帶走，丘聚好似自言自語道：「人犯無緣無故被毒死大牢，深

    究下去，難保不會(huì)扯出什么私相授受，內(nèi)外勾結(jié)之事啊。」

    聽得「內(nèi)外勾結(jié)」四字，范亨面皮忍不住抽動(dòng)了一下，按結(jié)交

    近侍乃是死罪，丘聚分明意有所指，冷冷道：「東廠想要攀污？」

    丘聚難得一笑，「本就不干凈，何來攀附，上次司禮監(jiān)挑撥二侯告狀在前

    ，此番刑部滅口于后，萬歲爺圣明天子，對(duì)其間齷蹉豈會(huì)不明察秋毫。」

    范亨面皮紫漲，不發(fā)一言，半晌才恨恨憋出一句：「你意如何？」

    丘聚正視這位首席秉筆太監(jiān)道：「劉公公的意思：息—事—寧—人。」

    ＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊

    懷揣著東廠與司禮監(jiān)、刑部聯(lián)名的奏本，丁壽心情忐忑地立在仁壽宮外。

    本想著到乾清宮交旨復(fù)命，這差事就算完了，沒想小皇帝跑到張?zhí)筮@兒

    來了，這娘倆湊一塊，天知道又會(huì)給自己找什么麻煩。

    「丁大人，太后宣你進(jìn)宮。」才出宮門的