要也罷。

    魏昭要回侯府，把秋月叫到一邊，囑咐秋月，“你叫你去新北鎮(zhèn)，秋楓也留在那里，金叔和宋庭他們是一群熱血漢子，你跟秋楓一定好好照顧他們，等以后你跟秋楓遇到托付終身的人，我像對(duì)書香和萱草一樣，把賣身契還給你們，陪送一筆嫁妝，讓你們風(fēng)風(fēng)光光地嫁人。”

    秋月從小被家里人賣掉，買主幾次易手，沒想到能有這樣的際遇，碰到夫人，許諾還賣身契，送嫁妝，心下感激夫人的恩德，保證，“夫人放心，奴婢決不辜負(fù)夫人，奴婢一定好好侍候金爺、宋爺他們。”

    魏昭離開桂嬤嬤家，回到侯府午時(shí)末刻，魏昭正換衣衫，外面一個(gè)丫鬟的聲音傳來，“二夫人在屋里嗎？老夫人叫二夫人去積善堂。”

    魏昭在屋里說；“告訴老夫人，我換件衣裳馬上過去。”

    上房的大丫鬟走了，書香擔(dān)心地說；“夫人，老夫人是不是為香茗的事？”

    “有人總在老夫人跟前下舌，這回我逼死人命，更惡毒了。”魏昭揶揄地說。

    芙蓉離開二房，金總管安排她照顧獨(dú)幽，獨(dú)幽病好了，金昇就安排芙蓉做粗使活，一日下來，芙蓉吃不消，她一直尋機(jī)會(huì)找侯爺，每日魏昭送徐曜出門，芙蓉沒機(jī)會(huì)說。

    這日徐曜回來早，剛下馬，往內(nèi)宅走，芙蓉跑出來，攔住去路，“侯爺。”

    芙蓉每日干粗活，氣色不好，短短時(shí)日，芙蓉粉面變蠟黃之色，臉也尖了，

    楚楚可憐，“侯爺，芙蓉這些年侍候侯爺盡心盡力，夫人嫁入侯府后，不喜歡侯爺身邊的人，芙蓉和獨(dú)幽、香茗，根本沒做錯(cuò)什么，夫人攆奴婢們，不看僧面看佛面，好歹奴婢們也侍候侯爺幾年，夫人不能把侯爺屋里的人都趕盡殺絕。”

    芙蓉這幾句話數(shù)落魏昭不容人，嫉妒侯爺身邊人，兼有挑撥離間，其心惡毒。

    芙蓉說完，看著侯爺，徐曜冷峭的臉沒有一絲表情，“你說你沒做錯(cuò)什么？你就真的沒做錯(cuò)什么？”

    芙蓉心里有鬼，囁嚅，“奴婢謹(jǐn)小慎微，哪里敢得罪夫人，夫人不叫奴婢跟香茗侍候，奴婢連正房的門都不能進(jìn)，奴婢不知道夫人為何容不下侯爺貼身大丫鬟，把奴婢幾個(gè)當(dāng)成眼中釘。”

    越說越露骨，徐曜不語，芙蓉像是得到鼓勵(lì)，繼續(xù)說；“蕙姑娘癡情等侯爺幾年，最后落得這般下場，二房侯爺身邊人，獨(dú)幽現(xiàn)在被磋磨得病得剩下一口氣，香茗被打，差點(diǎn)要了小命，現(xiàn)在是死是活還不知道，奴婢求侯爺救救奴婢們。”

    芙蓉越說越無法控制，全然不似平常表現(xiàn)出的溫柔和順，徐曜心底搖搖頭，冷漠的聲音說道，“夫人為何不用你們幾個(gè)大丫鬟，而用二等丫鬟，我想你們是不是從來不把自己當(dāng)下人，慕容蕙的下場，是她自己作的，而你們，沒認(rèn)清自己的身份，你們是主子的奴婢，永遠(yuǎn)別妄想太多。”

    徐曜說完，也不看搖搖欲墜的芙蓉，大步朝前走去。

    芙蓉在身后喊了一句，“香茗自盡了。”

    徐曜的腳步只是稍頓了一下，繼續(xù)大步朝前走去。

    留下芙蓉，心中充滿絕望，香茗自盡侯爺都沒有任何反應(yīng)，她們這幾個(gè)貼身大丫鬟在侯爺眼里，終究是奴婢，抵不上夫人重要。

    徐曜回到東院，走進(jìn)上房，上房里書香跟杏雨在說話，徐曜問：“夫人呢？”

    書香神態(tài)緊張，“剛才老夫人派人把夫人叫去了。”

    徐曜轉(zhuǎn)身出了堂屋，大步走出院子，朝積善堂方向走去。

    徐曜走到積善堂，門口一個(gè)小丫鬟張嘴要朝里回稟，徐曜擺手制止住，跨步走進(jìn)積善堂。

    積善堂里，大夫人趙氏，徐玉嬌姊妹，慕容蕙都在。

    徐老夫人聽貼身大丫鬟春蘭說二房出了人命，徐曜的丫鬟被逼得懸梁自盡了，唬了一跳，急忙派人把魏昭叫來。

    魏昭進(jìn)門，看見徐老夫人面色不善，魏昭請(qǐng)安后，不敢直接坐下，站立一旁。

    徐老夫人責(zé)道：“二媳婦，聽說你屋里曜兒的貼身丫鬟叫香茗的懸梁自盡了？你對(duì)這個(gè)丫鬟動(dòng)了家法，打了二十板子，這丫頭受辱不過，想不開，自盡了？

    魏昭就知道，必然有人拿這件事大做文章。

    魏昭沒有一絲驚慌，淡定自若，“母親，前幾日兒媳是家法懲治了這個(gè)丫鬟，這個(gè)丫鬟對(duì)媳婦不恭，兒媳叫她家人領(lǐng)回去，把賣身契還給她，沒要贖身銀子，她家人千恩萬謝的，今早兒媳聽說香茗這丫頭要懸梁自盡，兒媳把她嫂子找來，她嫂子說了，家里給她定下一門親事，香茗不愿意，自盡威脅家人。”

    徐老夫人松口氣，“沒死成？二媳婦，我徐家忠厚傳家，從來沒出過逼死人命的事情，你屋里的丫鬟犯錯(cuò)，你責(zé)罰也應(yīng)該，不能好端端害人性命，奴婢也是人，也是一條命，我還聽說你把曜兒幾個(gè)貼身丫鬟攆了，你沒過門時(shí)，她們沒見有什么行為不妥之處，二媳婦，得饒人處且饒人。”

    徐老夫人這是指責(zé)魏昭。

    魏昭看見慕容蕙還有春蘭那個(gè)大丫鬟，一副看好戲的樣子，徐玉嬌一副見怪不怪的神情，唯有徐玉嫣替她擔(dān)心，逼死人命這個(gè)罪名她可不能隨便認(rèn)。

    “母親，兒媳責(zé)罰的幾個(gè)丫鬟，行為不妥之處，二房人都看到了，母親可以問問二房其她丫鬟，兒媳處置有沒有過分，至于這個(gè)香茗丫頭，幾日前離開侯府，為何今早才自盡，如果這丫鬟真想死，大可選半夜無人的時(shí)候死，為何非等到她嫂子送飯時(shí)，懸梁自盡，且她已經(jīng)離開侯府，家人為她選的親事不滿意，才威脅嚇唬家里人，這與兒媳有什么相干？我侯府對(duì)下人太寬厚了，下人才敢忤逆主子，多生是非，我這當(dāng)主子的受點(diǎn)委屈倒沒什么，我怕此風(fēng)一漲，以后更難轄制。”

    一只大手握住魏昭的手，把魏昭的小手包在掌心里，魏昭側(cè)頭看徐曜不知何時(shí)進(jìn)來，跟她并肩站在一起。

    徐曜面色冷肅，開口道：“母親，魏昭做得沒什么不對(duì)，徐府對(duì)下人寬厚，也不能寬厚到忤逆主子，兒子從前外頭事忙，沒功夫整頓屋里下人，縱得她們不知天高地厚。”

    徐曜犀利的目光朝慕容蕙和春蘭掃了一眼，“母親不可聽信一面之詞，被居心叵測之人蒙蔽。”

    徐老夫人看兒子不但不責(zé)怪兒媳，還站在兒媳一邊，支持兒媳，自己沒弄明白事情緣由，是誤聽了，道；“既然這樣，你二房的事我做婆婆的也不便插手，你自己看著辦。”

    “謝母親。”

    兩人異口同聲。

    魏昭跟徐曜告退出來。

    徐曜拉著魏昭的手，往東院走，徐曜心情極好，黃昏淡金色光照在他臉上，平添了幾分柔和，“阿昭，一千匹戰(zhàn)馬你何時(shí)準(zhǔn)備的？”

    “去西澤州時(shí)，我叫人開始準(zhǔn)備。”

    從西澤州回來的路上，路過新北