興家里一個小廝專門管喂馬。

    周興、金葵幾個人跟著魏昭一起來到馬廄,

    魏昭看見小廝在喂馬, 有兩匹馬在一個槽子里吃草料, 一匹馬是魏昭的黑霧，一匹棗紅馬，兩匹馬一樣高大雄壯，棗紅馬色赤如炭火，虎背熊腰, 目光如炬。

    魏昭心想，大宛馬是細腰長腿, 靈活但不善負重, 河曲馬粗壯而不夠靈活, 這匹馬大概也是雜交品種。

    魏昭摸著馬頭, “千金難求?！?/br>
    她跟徐曜已經成了夫妻，她本想把這匹馬送給徐曜，先時對這樁婚事還有一點期待，而不是夫妻之間純粹的彼此利用。

    周興往槽子里續草料，“這兩匹馬相處挺融洽?！?/br>
    兩匹馬溫順地吃著草，沒有爭食。

    魏昭回到侯府，剛吃過晚膳，門外大夫人的聲音，“弟妹在屋里嗎？”

    站在簾子后的獨幽打起簾子。

    魏昭趕緊站起身，迎出去，“嫂子來了？”

    大夫人趙氏走了進來，“弟妹，我總說過來看看你，咱們姐倆說體己話，你跟二弟新婚，我怕打擾你們，聽說二弟出門了，我過來跟你說說話?！?/br>
    魏昭把趙氏讓到炕上坐，書香端上茶食，兩人邊喝茶閑聊，趙氏念叨家務事瑣碎纏人，一通訴苦，魏昭拉著她的手，“大嫂受累了，侯府人多，一日小事也有上百件，這也就是大嫂能干，如果換了我，可沒這個能耐?！?/br>
    趙氏聞言很高興，“弟妹你人好，聽說你一直生活在鄉下，也怪可憐見的?！?/br>
    魏昭笑笑，也沒說什么，侯府的人把她當成無知的鄉下人，徐老夫人才不放心把家事交給她管，她抬眼透過簾子恍惚看見獨幽譏笑的表情，這個丫鬟敢對主母不敬，定然在徐曜跟前與別的丫鬟是不一樣的。

    “弟妹，如果二弟出門，你沒事就到我屋里，咱姊妹倆做個伴。”趙氏熱絡地說。

    魏昭微笑，“行，嫂子”

    兩人又聊了一會，魏昭知道侯府世子已經故去五年，趙氏今年才二十二歲，青春年華虛耗，趙氏又沒有子女。

    趙氏看魏昭好說話，婆母徐老夫人為了安她的心，答應二弟徐曜生子過繼到她名下，她有個盼頭，老了有個依靠，因此，對魏昭很親熱，魏昭當然不知道她的這層心思。

    趙氏偏瘦，長相清秀，出身名門世家，魏昭替趙氏惋惜，等待她的是漫長的歲月，孤獨寂寞。

    魏昭想何不趁閑聊，讓趙氏為自己行個方便，就說；“嫂子，我這個人愛上街，也不是每次都買東西，就是在家里閑不住，成婚后，侯爺早出晚歸，我一個呆著沒事，嫂子白日理家事，也沒功夫陪我聊天，我要出門上街，求嫂子替我在老夫人跟前遮掩。”

    “弟妹你放心，有嫂子，你想出門逛，盡管去，婆母怪罪，我替你說話?！?/br>
    趙氏怕她閑著跟自己爭權，一口答應。

    魏昭不能困在侯府里。

    趙氏走時挺高興，魏昭出身低，這樣更好，婆母器重她，魏昭也沒資格跟她爭。

    徐曜走了，魏昭這兩日空閑，跟書香和萱草按照嫁妝單子，一一對照，把自己的家底摸清楚。

    縷清楚嫁妝，魏昭拿出兩張銀票，一張一千兩，給書香和萱草，“你們拿去，留著以后置辦嫁妝，等你家主子生意做大，還有你二人的好處。”

    兩人高興，謝恩拿著了，一千兩銀子能買宅子，買田地。

    過兩日，魏昭早起去積善堂給徐老夫人請安，趙氏早早去了，跟徐老夫人說徐老夫人做壽的事，徐老夫人如今不管家事，大事上趙氏要請示徐老夫人才能定奪。

    魏昭恭恭敬敬行禮，又跟趙氏打過招呼，丫鬟搬過一把椅子，魏昭坐在趙氏下首。

    徐老夫人看著她說：“你嬤嬤病了，二房鬧得人仰馬翻的，你嬤嬤好了？”

    婆母怪罪，魏昭趕緊站起來，束手謙恭地說；“魏昭的嬤嬤，累母親費心了，是兒媳不孝，請母親責罰。”

    徐老夫人對她不滿，看她態度恭順，心里的不滿也消了大半。

    趙氏陪笑說：“弟妹年輕，重感情，前兒弟妹還跟我說要好好孝敬母親，說她惹了母親生氣，二弟責怪她，她要來跟母親請罪?！?/br>
    這趙氏了解徐老夫人，一番話，徐老夫人臉色稍霽，對魏昭說：“你坐下吧！我也不是惡毒的婆母，專門磋磨兒媳，老二公事忙，你多照應著點。”

    “是，母親?！蔽赫褱仨樀卮鸬?。感激地朝趙氏看了一眼，趙氏會意，魏昭根本沒有競爭能力，她樂得做個好人，對魏昭施以小恩惠，等魏昭生下兒子，念及她的好，把兒子過繼到大房，不然鬧僵了，魏昭死不答應，事情也難辦。

    秋月和秋楓二人到侯府后，整日跟在書香和萱草身后，學著侍候人，書香笑說；“你們倆個不用太緊張，侍候人只要有心，姑娘是個好相與的，算你們倆運氣好，跟對人了?！?/br>
    秋楓愛說愛笑，“我到夫人身邊，看夫人對書香姐和萱草姐好，像家里人一樣，不像別的主子打罵奴婢，不把下人當人看?！?/br>
    “夫人說了，以后等我們放出去擇配，我跟萱草是一直跟著夫人的，不舍離開，你跟秋月后來的，以后放出去家人領回家，擇個良婿。”書香擦拭桌案邊說。

    “那我也留下，爹娘領回家，不定又買到哪里?！?/br>
    秋楓鄉下家里弟妹多。

    秋月不大愛說話，悶頭干活，聽見說，接過話頭，“我也是不走的，我不知道被買了幾手，家住哪里早忘了，他們狠心賣我，我也不想回去?！?/br>
    書香突然不說話了，她是夫人買回來的，在邊關重鎮她被人當牲口賣掉，要賣去青樓，夫人看馬市經過，她正被人販子抽打，看她可憐把她買下來。

    她們這些人不被當人看，身世凄苦，幸遇夫人。

    萱草也是夫人救回來的。

    常安探頭探腦在門口，書香說：“要進就進來，鬼鬼祟祟的做什么？”

    常安看跟前都是夫人的心腹，小聲告訴說：“金葵回來了?！?/br>
    魏昭剛回東院，聽說金葵回來了，魏昭叫書香告訴趙氏自己看中了一件首飾，照樣打了一件，出府去首飾店取貨。

    書香回來說；“大夫人說了，她已經跟門上人打過招呼，夫人以后出門不用告訴她，盡管去就是，注意安全。”

    門上有大夫人關照過，魏昭又給了好處，自然不攔著魏昭，魏昭帶著萱草乘車到魏府后街桂嬤嬤家。

    看見金葵的表情，魏昭知道馬匹脫手了，金葵笑呵呵地說：“姑娘真是料事如神，我按照姑娘囑咐的，在北封大街叫賣，一萬兩銀子，招來不少看熱鬧的人圍觀，正巧燕侯經過，燕侯識貨，一看這匹馬，當即就要買下來，我要一萬兩，燕侯只是稍作猶豫，也沒還價，定下這匹