”柴敬擺了擺手，道，“鎮國公府離東城門不遠，我把世子爺送回府，很快就回來了。”

    聽他這樣說，沈杰也不便堅持，傳話讓人開了小門。

    隊伍進入帝都，柴敬一路將心一送到了鎮國公府門口，數十年來堅守鎮國公府大門的守衛難得被驚動了，有幾個士兵主動迎上了勞師父，站在大門的兩側的守衛則轉身敲開了那扇巍峨的大門。

    勞師父扶著心一下了馬車，府邸大門開了，管家阿福火急火燎地跑出來，看見心一，有些后怕地拍了拍胸口，嘴里喊著：“少爺，您可算回來了！”

    心一瞅了瞅燈火通明的府邸，惴惴不安地問：“我爹呢？”

    “老爺還沒睡呢，一直在等您，都等了大半夜了。”說罷，阿福趕緊迎上來，領著心一往府里走。

    勞師父將馬車交給了鎮國公府的將士，轉身對柴敬抱拳道：“辛苦統領了，跟我一同見見鎮國公吧。”

    “這……”柴敬似乎有些猶豫。

    “柴統領親自送我們家少爺回來，鎮國公定會十分感激，至少進去喝杯茶吧。”勞師父說罷，做了個請的手勢，柴統領不便再推脫，只得一同進去了。

    阿福一進門就讓人去通知了鎮國公，果然，還沒等心一走到前廳，鎮國公就拄著拐杖出來了。

    “烈兒！”見到兒子的瞬間，鎮國公喜怒交加，他擔心了半宿，卻不忍心責罵，只是分外急切地問，“你去哪兒了？怎么這么晚了都不回來？萬一在外面磕著碰著了，讓爹如何是好……”

    “爹……”心一沒想到年邁的鎮國公竟然一直等自己等到了現在，心里不禁十分愧疚。

    鎮國公正欲說什么，忽然瞥見勞師父帶著柴統領進來，便稍稍站直了身體，問：“勞師父，這是怎么回事？你們到底去哪兒了？”

    “容屬下稍后再稟。”勞師父道，“這位是城防軍的柴統領，他出城巡邏的時候遇到了我們，親自將少爺送了回來。”

    “出城？”聽到這個字眼，鎮國公氣得胡子都要翹起來了，扭頭臉色鐵青地怒視心一。

    心一趕緊低下頭，擺出了老實認錯的態度。

    見他知錯，鎮國公緩緩收回了目光，轉而打量了柴敬一番，語氣誠懇地道，“小兒頑劣，真是麻煩柴統領了。”

    柴統領恭敬地向鎮國公回禮。

    “綠蘿，帶少爺去睡覺！”跟外人客套完，鎮國公大聲喊來了侍女，“打一盆洗腳水端過去，讓他趕緊睡下！阿福，你明日讓來寶去書院告個假，烈兒今天睡得晚，明兒個就不去念書了。柴統領，請進來喝杯茶吧。”

    鎮國公說吧，府里的人立刻開始各干各的，心一正準備跟鎮國公說說今晚的見聞，卻馬上就被綠蘿帶下去休息了。唉，只怪那位真正的世子爺是個不得了的病秧子，不管犯了什么事，鎮國公最擔心的只有兒子的身體，逃學也好，半夜不歸也罷，都不如讓他吃好睡好來得重要。

    同樣感到詫異的還有柴統領，他雖然知道鎮國公有位身患重病的兒子，平日里都養在府里，幾乎不見外人，但今晚親眼見到鎮國公對心一呵護備至的樣子，還是忍不住感慨。如今的鎮國公府權力不再，風光不再，唯一的繼承人體弱多病，卻是如今的鎮國公心頭最在乎的東西了。但是，這樣的溺愛對身為世子的心一真的好嗎？

    次日，心一如往常一樣早早便醒了，想著要起床，伸手去拉床邊的銀鈴。來寶輕輕地推門進來，在帳外壓低了嗓子，道：“少爺，我幫您告假了！今天不去學堂，您再睡一會兒吧！老爺說了，您昨夜回來得太晚，睡覺時辰不夠，對身體不好的，廚房會給您留飯，您安心睡吧！”

    心一眨巴了一下眼睛，想起昨晚的事情來，不禁問道：“我爹今天干嘛呢？”

    來寶道：“老爺今天沒說要出門呢，估摸著就待在家里吧！”

    “哦。”心一想了想，又重新躺了下去，日頭老高的時候才醒，足足比平時多睡了一個時辰。

    再次睜眼，他一定要起了，洗漱完跑到前廳，福mama將早飯送了上來，rou粥饅頭都是熱乎的。吃過早飯，心一在花園里找到了鎮國公，精神矍鑠的老頭正在專心致志地鼓搗幾根木頭架子，弄了一手的灰。

    心一想到昨天晚上的事情，不免十分心虛，不好意思上前，討好地開口：“爹，您在做什么？我來幫忙……”

    鎮國公似乎早就知道他來了，揮了揮手制止，道：“別動，衣服要臟的。”說完，他抬頭看了看面有愧色的心一，又問，“吃飯了沒？”

    心一訕訕：“我吃過了。”

    鎮國公見他表情怪異，知道他心虛，也不忍再苛責，便道：“我在這兒搭個貓架子，省得貓來踩這些花。”

    心一有些好奇，鎮國公府地處偏僻，偶爾會有野貓竄進來，老爹大概是閑得發慌，居然親自干起了這種小事。他不覺蹲了下來，探頭探腦地研究地上那幾根木頭，想著怎么搭一個貓架。殊不知，從老爹的角度看去，他現在的樣子就像蹲在地上看螞蟻的小屁孩一樣，又呆又傻，十分好笑。

    “行啦！你去外邊玩吧！”鎮國公沒好氣地道。

    心一抬頭，不解地問：“爹，您不要我陪？”

    鎮國公對他的照顧無微不至，短短數十日的相處，心一自然清楚老爹對兒子的感情。他想陪陪鎮國公，還以為對方會很高興呢，沒想到老爹居然開口趕他走？

    “你陪著我這個老頭子干什么？”鎮國公道，“你快去玩，別來打擾我！”

    “……”心一站了起來，悻悻道，“那、那我走了……”

    鎮國公沒理他，自顧自地擺弄那幾根木頭，心一只得一步三回頭地離開了花園，心里有個疑惑卻慢慢冒了出來。

    他昨天半夜才回家，老爹居然不問問他干了什么，就算勞師父會如實稟報，但他畢竟未經允許就擅自出城去了，老爹不打算管教一下嗎？

    懷著這份不安的心思，心一在府里逛了一會兒，沒發現和平時有什么不同。他有點無聊，喊了來寶出門，直到走出鎮國公府的大門，終于感覺到了和以往不一樣的地方。

    大街上的人們來去匆匆，心一則放慢了腳步，扭頭對來寶道：“來寶，你發現了嗎？”

    來寶不明所以：“少爺，您發現了什么？”

    心一大喊：“我們后面跟著兩個人！”

    “哦！您說他們啊！”來寶恍然大悟，解釋道，“他們是勞師父的徒弟，一個叫孫耀武，一個叫孫揚威，老爺說了，從今天開始，他們兄弟倆就跟著少爺您了。”

    心一扶額，眼前不禁浮現了那個在花園里