著。

    “我有時候都很恨他，權仲白，我恨他干嘛就那么想要個男丁，我恨他干嘛那么要強，干嘛把我養得也那么要強。我恨我自己怎么就不是個男人，我為什么偏就生成個女人，我知道他也恨，他恨天，恨我為什么這么聰明，又為什么偏偏是個女人……是男是女，就那么頂真嗎？文娘什么地方比不過焦子喬，就因為是個女娃，一輩子、一輩子就被他給賣了……一輩子都為了焦子喬，為了個男丁……蒼天怎么就這么不公平，怎么就這么偏心眼！”

    她說不下去了，只有淚水洇在袖子上，權仲白的手輕輕地拍著她的肩膀，他輕聲道，“他也是無奈，他心里也很苦。”

    “他要能惦記文娘一句，我都不怨他！”蕙娘倔強地說，可她又消沉了下來，“我也恨我自己……我為什么這么不爭氣，明知他就是這樣的人，可他死了，權仲白，祖父死了，我覺得我的天都塌了，我心里空落落的，我怕得不得了……”

    權仲白長嘆了一聲，將她抱起來放進懷里，低聲道，“他終究是你的祖父，你畢竟還是很愛他的。”

    他的懷抱，到底還是穩定了蕙娘的情緒，權仲白的氣味、的溫暖，滲入了她極度波動的情緒之中，憤怒慢慢地散去了，余下的只有滿是矛盾的恨意、悲傷與不舍，蕙娘的聲音小了，她嘆息著說，“他終究還是有幾分愛我的，這世上愛我的人本來就不多，唉，本來就不多……人人都羨慕我，我有什么好羨慕的，你瞧瞧我把日子過成什么樣子了。”

    她壓低了聲音，湊在權仲白耳邊，像是要分享一個秘密，“我告訴你，權仲白，有時我心里很苦，真的苦極啦，像是一碗nongnong的黃連水，怎么喝都喝不到頭。除了我姨娘、我兩個兒子、我的親meimei，還有誰真心愛我呢？祖父也許還算一個，可現在他也走了。愛我的人，誰都不能幫我，我真的苦得很、哭得很……”

    “也不全是這樣。”權仲白安慰她說，“還有李韌秋啊……他是很愛你的。”

    蕙娘再想不到，她會從權仲白口中聽到這么一句話，她抬起頭來，胡亂地抹著眼中的淚水，望著權仲白，連話也說不出來了。權仲白道，“剛才就是他過來和我說，讓我多安慰安慰你，他知道老爺子對你有多重要，他這一走，你心緒肯定不穩，他也看出來了。”

    焦勛會去直接找權仲白說這個？權仲白居然也告訴她了？他……他對焦勛是怎么看的？焦勛又在想些什么？

    無數問題，在蕙娘心里冒著泡泡，她愕然望著權仲白，想問，可一開口，話又已經不由自主。

    “那你呢？”她低聲問，“你……你是怎么想我的？”

    也許是害怕，也許是疲倦，也許是……說不清道不明的情緒，讓她無法和權仲白對視，蕙娘又把臉藏到了權仲白肩頭，瞪著他的衣衫，等著他的答案。

    權仲白一時并沒說話，過了一會，待蕙娘等得肩頭都僵了，心頭也涼了，他才輕聲說。

    “有時，我挺恨你的！”

    蕙娘當時便要站起，可又被他環住了肩膀，不能動彈。權仲白別過頭來，貼著她的耳朵，她看不見他，可她聞著他碰著他坐著他，被他給環繞，被他給包圍。

    “有時候，我又很可憐你。”權仲白嘆了口氣，“有時候，也許，我可能也有一點愛你。”

    作者有話要說：哎，蕙娘的心情啊……

    ☆、252要挾

    老太爺去世,也是京城的一樁大事了，昨日是有些晚了,到的只是老太爺的親近門生。從第二天起,京里各部官員、勛戚世家,都有人上門致祭。畢竟這么多年宦海沉浮,老人家的人脈，哪是一般二般的深厚。此事上報以后,宮中也派連公公前來代祭，又給老爺子的爵位抬了一級——雖說是不世襲的爵位，只是個虛熱鬧罷了,但這么一來,葬禮的規格又能再提升一層，對于很多士大夫來說，這是他們極為向往的結局了。

    焦子喬也在老人家的去世中得到了一些好處，因老爺子對國有功，他被恩封為承事郎，十一歲不到一點兒，就有正七品的散官銜在身了……雖說這散官就和武官那邊世襲的爵位一樣，不過是虛熱鬧，但以后焦子喬若科舉無望，還是要步入仕途，上下稍一打點，就能得到實職了，這樣出身的官員，雖然不能升到高位，但起碼一世宦途是可以保證的。

    有了這一封，眾人又要忙忙地為焦子喬置辦身份相當的衣物，以便出殯上做得好看。這些事主人家一概都是不管的，都只顧著跪在靈堂里陪著親友們磕頭，平時全由親朋好友幫忙。但焦家親戚很少，賓客又多，就算蕙娘從家里帶了一批下人回來，也有些手忙腳亂的。正是為難時，楊家、桂家、孫家等都來祭祀，權瑞云便主動要留下來幫忙嫂子——蕙娘頗為感動，可又不敢答應：楊太太的心眼不比針尖大多少，現在王尚書才剛下朝回來，還在男賓那邊跪著當孝子呢，權瑞云作為楊家媳婦在內宅幫忙，楊太太心里會高興？

    桂少奶奶和楊七娘、孫夫人三位楊家女也都沒走，桂少奶奶行完禮，拉著她舅母說話呢，見到此時境況，便走來道，“橫豎我也無事，不如留下幫襯舅母了。”

    桂家和焦家的關系又不同了，雖說因人口不多沒有聯姻，但雙方都在宜春號有股，也算是建立起了交情。再加上桂少奶奶和王尚書的親戚關系，她留下來幫忙倒還算是名正言順。蕙娘見確實不是事，便順水推舟地道，“那就麻煩弟妹了。”

    “這算什么？”桂少奶奶忙擺了擺手，“我就是出個人坐在那里，給你鎮鎮場子么。”

    她是官宦人家的主母，對白事中迎來送往，禮儀上的講究本就相當了解。和焦梅略說了幾句，便連著焦鶴一道，給不斷過來致祭的賓客們安排坐處。——因賓客實在是太多了，光是招呼賓客已經是消耗了許多人手，桂少奶奶和王太太商量了一番，又和蕙娘打了聲招呼，便回王家運了許多人來，在后廚幫忙等等。

    四太太、蕙娘、喬哥并權仲白、三姨娘、四姨娘等人，從早到晚都要輪班在靈堂前守候，白天是要陪跪陪磕頭，晚上是要守夜。實在非常吃力，才只兩個晚上，連蕙娘都有些吃不消。四太太就更別說了，勉強支持著露了幾面，泰半時間都被權仲白關在后堂靜養。蕙娘一人又要全禮、又要管家，內外消耗，早已疲憊不堪。

    等到第三天下午，王辰和文娘終于趕回京里，兩人都換了素服，漚了深深的黑眼圈，文娘睜著一雙凄惶的大眼，進屋后立刻就把蕙娘給替下來了。

    “我陪著跪一會兒，你去休息吧。”她說，“你的臉都尖了！”

    蕙娘此時也實在累得不成樣子了，她沒有多加客氣，便被人架了