？”

    她一面說，一面打量四周環境。鄭氏也明白她的意思，因道，“不必擔心，我這一次過來，人多。娘家就給打發了幾個雜使婆子，這也是我從前在娘家住的老院子了。一會咱們到西里間去，門一關，再清靜不過，聲音稍微小一點兒，別人也聽不見什么?！?/br>
    她雖顯得很有把握，但蕙娘看到那高高的頂棚，心里還是有些顧慮。她也并不多說，只同鄭氏天南海北地扯些閑篇，因又談到現在廣州大放異彩的桂含沁一家。鄭氏道，“他們在廣州那是樂不思蜀，說是那里民風自由，要比西安城自在得多，和京城就更別提了?，F在含沁接了些族人過去，還有幾個弟妹的親戚，也都在廣州營生。據說那里的生意，確實好做。”

    會接族人過去，泰半都是在當地已有一定的勢力，需要自家人來幫襯了。蕙娘點頭道，“我聽說楊家也有指揮么，似乎就是楊少奶奶同族的弟兄，這回也立下戰功了——到底人丁旺，他們這一族現在除了文官，居然還出武將了?！?/br>
    文武藩籬，高不可攀，鄭家、焦家都算是文官譜系里的，世代必須靠科舉出身，否則再大的富貴，也不過是過眼云煙而已。鄭氏也道，“是，我們也都說，那是極難得的人才了。別看現在才是個千戶，可年紀還不算太大呢，將來再進一步，在千戶位置上退休，也是大有可能的事?！?/br>
    不免又和蕙娘嗟嘆了一番京中各大戶人家的起落，正說著，桂含春同權仲白聯袂進來，桂含春便含笑沖妻子道，“說什么呢，這么動情，連眉頭都皺起來了?！?/br>
    鐵漢柔情，他雖然一身武將氣質，但對妻子說話的語氣倒很柔和。內外之別，立刻就看出來了，不比權仲白，對外人說話是一番討人厭，對內人說話，是另一番討人厭……鄭氏忙亦笑道，“沒有動情，就是白說些別人家的事?！?/br>
    桂含春和權仲白對視了一眼，兩人的表情，似乎都在說：婦道人家，就是這么三姑六婆……自然，這兩個聰明人，也是不會將這話給說出口的。權仲白便請鄭氏起身，道，“聽說弟妹小產過幾次，可否和我仔細說說歷次癥狀……”

    他這里正開口呢，那邊桂含春已經沖蕙娘使了個眼色，從容道，“他們談他們的，嫂子，里間請?！?/br>
    說著，便親自將通向里間臥室的簾子高高挑起，如此，權仲白等人在外間問診，兩人在里間商議，彼此一眼可以望見對方，但說話聲稍低一點，便不至于互相聽聞，這番安排，可說是比較妥當了。

    從細節處見工夫，這位桂少將軍，顯然不是只懂得打仗的武夫，也算是粗中有細了。蕙娘心里，對他多一份信任，進了里屋入座之后，她也為自己的魯莽道歉，“著實是事出有因，才這么著急上火。也就是要趕在這幾天內，把事情安排出個結果來，不然，一旦局勢變化，則雙方都有事要忙，這段善緣，也許就結不成了。”

    桂含春雙眸精光一閃，沉吟了片刻，才道，“剛才子殷兄和我一路進來，也說了這么一番話。貴伉儷深居朝政中心，消息靈通，不說我們窮鄉僻壤的桂家無法相比，恐怕就是我岳家都要瞠目其后。能使得您和子殷兄都這么看重的消息，想來，也不是什么小事了？”

    蕙娘左右張望了一番，低聲道，“就因為事情不小，所以才更要慎重。這件事，誰也不知會鬧得多大，也許會引發另一番朝堂風云，那也難說?！?/br>
    桂含春若有所思地點了點頭，居然也不再問，蕙娘心底，吃得更準了——識看眼色、深知進退，桂家這位宗子起碼從第一印象來說，同喬家、焦梅甚至是焦老太爺給焦家的評語一樣，雖然僻處偏遠，但家風嚴正，決不吃里扒外、出爾反爾，還是很靠譜，很是值得來往的。

    兩人初次見面，肯定要互相試探、熟悉一番，也摸摸對方的底細。桂含春一時并不著急于切入正題，而是彎彎繞繞，和蕙娘敘了敘舊?！拔裟晡鞅睉鹗鲁跃o，朝廷軍糧調動艱難。我們的糧草官到京城要糧，就多虧了貴祖父熱情招待，一力為之奔走、斡旋。雖然雙方未謀一面，但實在還是有交情在的，家父一直很感念老爺子的恩情，這一次我過來京城，還特地叮囑我給老爺子預備了些土產——都不是什么貴重物事，請少夫人不要見笑。”

    蕙娘客氣了一番，自也絞盡腦汁，從焦家這面和桂家扯了一點聯系出來——這豪門世族，辦事總是要講究一個關系，扯得上關系，那就好說話了。桂含春要和她談宜春號的關系，那是焦家一脈相承的產業，所以他只能從焦家來扯，不然，倒是可以直接把權仲白幾次去西北時的交情拈出來用了。

    兩人談了一會，彼此稍微熟絡一些了。桂含春便先斟酌著道，“此次和嫂子會面，實在是家父有幾個顧慮，不是喬家人能弄明白的，甚至連貴府管事，都懵然無知。因此不得不跑上這一回，也是打擾嫂子了。”

    快人快語，投合蕙娘性子，她欣然道，“這也是自然，我也有些具體細節，想和少將軍商量，少將軍請先問吧?！?/br>
    “第一個疑問，也是最大的問題……宜春號這只金雞母，將來盈利，只有越來越大的道理。”桂含春說起話來，安靜、柔和中，似乎總是透了一種新鮮的爽快，好似大夏天里的一根黃瓜，散發著很怡人的清爽。甚至就連討論規模如此巨大的交易，他都顯得很從容?！斑@么大的生意，自然會招來處處覬覦，雖然現在還有老閣老余威護身，但……財帛動人心啊，家父意思，桂家在西北、東南雖然還有些薄面，但畢竟不比京城世家，對付一般的宵小可以，可要有些更高一層的巨鱷，那就不是桂家所能應付的了……”

    又想占便宜，又不想承擔風險，這也是人人難免的心態，桂家把話說得這么直白，倒也算是忠厚老實了，起碼還是把對地方上中低層官吏的活計給包去了。蕙娘問道，“更高，高到那一層？親民父母官、一地州官、封疆大吏、閣中宰相——”

    她注視著桂含春，一層一層地說，“還是皇親國戚呢？”

    說到前頭幾重，桂含春的神色都很平靜，這最后四個字，卻令他眉頭一跳。蕙娘心里有數了，她反而露出欣賞之色，微笑道，“好，桂老帥思慮深遠，可見是真有興趣入股宜春。的確，貴府地位超然，不說封疆大吏，文武殊途，就是閣老們也不能對軍事隨意開口，真正有資格力壓貴府的，全國也就只有那么幾戶占了軍權，又偏偏還身為外戚，和皇家帶了親的人家了。多一事不如少一事，