徐地放了下來，“瑞云jiejie夸人，來來去去也就是這兩句話。”

    這話說得有意思，少奶奶有些納悶，細細一想，這才明白過來：剛才在婆婆身邊侍奉。云貴總督何太太夸蕙娘，“好衣服也要天生麗質才穿的好看”時候，自己隨聲附和了幾句。沒想到嘉娘居然記在心里，自己再說這話，她不軟不硬，就給了個釘子碰。

    一樣是名門貴女出身，少奶奶在家做嬌客的時候，做派未必比吳家小姐差，她心里不禁有幾分惱怒，可嘉娘打了個巴掌，又給塊糖，自己噗嗤一聲，倒笑起來，“可就來來去去這兩句話啊，偏偏就那么中聽！”

    她比少奶奶小了五歲，算是兩代人了，少奶奶一個是主人，一個也不好和小輩計較，便跟著笑起來。蕙娘恰好又于此時說，“剛才那首，唱得好，崔子秀的聲音還是那么亮——他也算是能唱的了。”

    幾句話就又把話題岔開了，此時酒席將完，蕙娘話也不多，先贊春華樓的鐘師傅，再贊麒麟班的崔子秀，其實都是在給主人家做面子。少奶奶幾年沒見她，從前也不熟悉，本來心里是沒有好惡的，反而和吳嘉娘還更熟悉一些兒，此時倒是對蕙娘更有好感。

    她偶然打量蕙娘一眼，見她一手擱在扶手上，輕輕打著拍子，唇邊似乎蘊了一絲笑意，背挺得筆直，姿態又寫意又端正。襖裙雖很跟身，可穿了這半天，都沒一絲褶皺，少奶奶平日里雖然打扮得一絲不茍的，可看看蕙娘，再看看自己，不期然就覺得自己這衣裳實在有些見不得人，畢竟是坐下站起的，腰間已經有了一點折痕……

    再看一桌子人，打量蕙娘的人絕非一個兩個，少奶奶也是過來人，深知就里：思巧裳在京城沒有分號，如有，恐怕今日席一散，管家們就要盈門了。照著焦清蕙這一身花色樣式，稍微一改搭配，不到半個月，準有十幾套這樣的衣服出來。再過上一個月，宮里都要穿上這樣的裙子了……只要那南邊的星砂不斷貨，往后一兩年內，思巧裳是管染管賣，絕沒有賣不掉的擔憂。

    其實，照少奶奶來看，衣服也無非就是那樣，最要緊還是蕙娘穿得好看——說穿了，還不是她人生得好？可沒辦法，從前就是這個樣子，名門嫡女，沒幾個看得起焦清蕙的，背地里議論，都撇著嘴，“上輩子撞了大運，這輩子托生在焦家，一個庶女，倒比宮里的金枝玉葉都要風光了……”可見了焦清蕙，見了她穿的用的，嘗了她吃的喝的，由不得就興出嘆息來，就興出想望來：難為她怎么能這樣費心，有如此巧思。這樣的好東西，“我也要有！”

    久而久之，倒都懸為定例了，京城流行看高門，高門流行看宮中，宮中流行——卻要看宮妃們的親眷，這些一等豪門的風尚，而一等豪門的風尚，卻要看焦家的蕙娘。這三年來，她閉門守孝從不出門應酬，這一風潮才漸漸地褪了，滿以為此事也就再不提起，沒想到重出江湖第一頓飯，還和從前一樣，明里暗里，眾人都看著蕙娘，又想學她，又不知該怎么學。

    到底還是有人忍不住，何蓮娘開口了，“蕙jiejie，你今日穿這樣厚，怎么不熱么——唉，這樣厚的料子，看著也不特別緊身，怎么你這坐下站起來的半天了，身上還沒一絲褶，尤其腰這一塊，平展展的，又不是漿出來那硬挺挺的樣子，真是好看。”

    蕙娘笑道，“這幾天身子弱，怕著涼了要喝藥，出門總要穿得厚實一些。”

    說著，就指給蓮娘看，居然是一點架子都沒有，也不藏私。“是我們家丫頭在這里捏了個褶子，就顯得腰身細些，并且褶子繃著，身前身后就不容易起皺了。”

    眾人的眼神唰地一聲，都聚向蕙娘似乎不盈一握的小蠻腰。文娘恰于此時抱住雙臂，輕輕地打了個寒顫，“jiejie這一說，我也有些冷了。”

    便命丫頭，“煩你出去傳個話，令我丫頭把小披風送來，再取枚橄欖來我含。”

    少奶奶忙道，“橄欖這里也有。”

    說著，早有丫頭取過橄欖來，文娘插了一塊送入口中，過了一會，覷人不見，又輕輕地吐了——卻不巧被少奶奶看見。

    少奶奶心中一動，掃了焦家兩姐妹跟前的骨碟一眼，見非但碟上，連碗里筷頭都是干干凈凈的，不比別人跟前，總有些魚刺、菜渣。她心里明鏡一樣：兩姐妹面上客氣，夸了鐘師傅的手藝，其實還是沒看得上外頭的飯菜，不過是虛應故事，勉強吃上幾口而已……自己和婆婆雖然用了心，奈何這兩朵花兒實在是太金貴了，到底還是沒能把人招待得舒舒坦坦的。

    正這樣想時，焦家丫鬟已經低眉順眼，進了西花廳，手中還抱了一個小小的包袱，文娘動也沒動，只安坐著和何姑娘說笑，那丫頭在文娘身邊輕輕一抖，便抖開了極輕極軟的漳絨小披風——一望即知，是為了這種室內場合特別預備的。又半跪下來，伸手到文娘胸前，為她系上帶子。

    少奶奶先還沒在意——她還是忍不住偷看了幾眼戲臺上的熱鬧，只聽得石家翠娘忽然半是笑，半是驚嘆地說了一句，“哎喲！這真是……”，桌上便一下靜了下來，這才猛地回過神來。左右一看，只見吳嘉娘臉上連笑影子都沒有了，滿面寒霜，端端正正地望著戲臺，看個戲，都看出了一臉的殺氣。滿桌人，卻只有她一個看向了別處，其余人等，都正望著——

    少奶奶順著眾人的視線看去，不禁也輕輕地倒吸了一口冷氣。文娘卻仿若未覺，她倒是和吳家的嘉娘一樣，都專心致志地看著戲臺上的熱鬧，只令丫頭在她胸前忙活，只她坐得直，丫頭又半跪著，必然要探出身子，伸出手來做事。這一伸手，袖子便落了下來。

    無巧不巧，這丫頭手上，也籠了一對金鑲玉嵌紅寶石的鐲子，那對紅寶石，論大小和吳嘉娘手上那對竟不相上下，唯獨光澤比前一對更亮得多，被冬日暖陽一照，明晃晃的，竟似乎能刺痛雙眼。

    少奶奶望著焦家文娘，沒話說了：吳家、焦家素來不卯，兩家姑娘爭奇斗富，也不是一天兩天的事了。本以為今日有自己親自照看，縱有暗流洶涌，也不至于鬧到臺面上來。沒想到文娘一句怪話也沒說，居然就已經是給了吳家嘉娘一記響亮的耳光。

    焦家富貴，的確是名不虛傳……只是再富貴，這般行事，是不是也有點過了？

    不知為何，少奶奶忽然很想知道蕙娘此時的心情，她閃了蕙娘一眼，卻失望了：蕙娘的鵝蛋臉上還是那抹淡淡的笑意，她竟似乎根本沒明白場上究竟發生了什么事。

    本來這熱鬧就已經夠瞧的了，沒想到石家翠娘，看熱鬧不嫌事大，待那丫頭給文娘系了披風——又奉上一個小玉盒，啟開了高舉齊眉端給主子，文娘拿起銀簽取了一小塊橄欖含