漸收，認真地想了一想，果然覺得這個突發奇想的說法比之前說定的“大城主義女”要更靠譜三分，但即便如此，仍忍不住抿唇朝身旁的婦人看了一眼。

    婦人四旬上下年紀，容貌平平，便是錦衣華服也難以令之增色，但周身卻另有一種讓人信服的氣質在，她聞言略加思索，隨即笑了：“確實，老三平日里就好紅袖添香的雅趣，這般說辭當可服人。”

    但視線仍謹慎地在姜云舒頭上掃過：“只是……”

    姜云舒散漫起來，經常只是草草編一條發辮了事，但偶爾也有正正經經梳頭的時候，眼下便是。她下意識抬手撫上鬢發——已婚婦人的發式，指尖蜷了蜷，搖頭笑道：“無妨，就算他知道我去給別人當媳婦，也只能自己生生悶氣罷了。”

    三城主便更加狐疑地看過來，咕噥道：“……那可真是好雅量！”

    周堇看起來剛過弱冠，雖然黃泉之下，人的實際年紀與外表往往差距甚大，七八歲的小童也可能是活了千百年的老鬼，但大多都還保有些身死時的心性不改，也正因此，他這一點少年似的頑劣倒也不算太過突兀。

    倒是大城主低低咳嗽了一聲，把快要跑歪了的氣氛拉了回來。

    院中急促的腳步聲恰好響起。

    緊接著便是叩門聲，訓練有素的仆從隔門低聲通報：“主人，禹王殿下的使者求見，已到院門外。”

    若真是“求見”，便不會如入無人之境地直闖到人家院子外頭了。

    大城主垂眸輕輕嘆了口氣，站起身來。

    “嵐姐……”周堇也跟著起身，低喚了一聲，卻又頓住，像是不知該如何接續。

    蔣嵐哂道：“該來的總會來。”揚聲吩咐：“請貴客到正廳奉茶！”

    她舉步繞過屏風，走向門口，可就在將要推門的那一刻，卻忽然回頭。繪著潑墨山水的屏風遮住了她的身形，但聲音卻低沉而清晰地傳過來：“當初妾身不過一無知婦人，顛沛流離之下，乍一聽聞‘蒼生’‘山河’這般字眼，只覺慷慨激昂，便不管不顧立下誓言，妄圖與眾位兄長開創一番偉業。”

    姜云舒怔了下，面上輕佻斂去，認真聽下去。

    只聽蔣嵐道：“數百年過去，昔日一同立誓的故人紛紛離散，如今就連老二也耐不住寂寞，暗自投了禹王，可放眼看去，卻依舊山河殘破，蒼生飄零，妾身才知原來再好聽的字眼，也不過半幅紙、幾滴墨便道盡了，虛無縹緲得只能拿來哄哄一腔熱血、不諳世事的癡人而已。”

    周堇面上驀地變了顏色，探手抓住屏風邊緣，可接下來卻又遲遲沒有了動作。

    姜云舒默然一息，輕聲說：“可你也說了，你是便是那種癡人。”

    許是沒料到這樣的回答，影影綽綽的山水畫幅背后，本就筆直的背影愈發挺直了幾分，蔣嵐頓了頓，而后灑然笑道：“是啊，怪就怪那幾個詞實在是好聽！”

    一旦扎根于心間，便一生一世再也剜不去了。

    姜云舒抿唇看著門扉開了又關，忽然覺得世事難料，這位名動千里的南宛大城主，興許在世時僅僅是個官宦后院里爭權奪寵的尋常女眷，又沒準是個秀才家為了兩文錢斤斤計較的婦人，但在拋去了枷鎖一般的身份和地位之后，單憑本心，卻能不悔不懼一往無前，做到如此地步，實在是讓人唏噓感嘆。

    她低眉沉思片刻，嘆了一聲，轉頭道：“三城主，想來你與那位投了敵的二城主都清楚，大城主性情太過剛烈，此番交涉也許會有意外，怕是還得由你從旁轉圜……”短暫的停頓之后，繼續補完了最后半句：“莫要爭一時之氣。”

    周堇蹙眉，剛想問一句“那你這里怎么辦”，但立刻就從她的話里品味出了幾分深意，頓時悚然而驚，嘴唇微動，似乎要說什么，卻半個音也沒發出來，就匆匆循著蔣嵐的背影追了出去。

    姜云舒這才緩緩吐了口氣，面色晦澀地按住了悶痛的胸口，垂頭勾出了一副小媳婦似的怯弱嬌媚。

    奉命到處打探消息的來人與周堇擦身而過，光明正大地“誤入”了他剛剛走出的廂房，而在另一邊，蔣嵐已與登堂入室的惡客起了爭執。

    剛打了一個照面，她心里就一涼——昨夜與他們定下密會的兩人都不在，此時到訪的就只有那位端莊貌美的禹王客卿，而她旁邊垂手侍立的不是旁人，正是宛城原本的三位城主之一，數日前還與她親如兄弟的二城主霍珧。

    盡人皆知，南宛城主便是方圓數千里最有名的三位大商人，但三個人里，一為婦人，一似文士，就唯獨霍珧與世人心目中的商賈形象契合，約莫而立之年，身材敦實，頂著一張和氣的圓臉，慈眉善目里又多了一絲令人生不出警惕的誠懇。

    可這個時候，一直以來都和善實誠的男人終究還是露出了隱藏多年的雄心。

    即便這份雄心壯志要他去做別人家養的獵犬，再回過頭來狠狠咬上兄弟一口。

    蔣嵐冷眼瞧著他這副低眉順眼的模樣，心中說不出的厭煩，只覺如同生吃了一勺子蒼蠅似的惡心。板著臉進門，徑直走向主座，但還沒落座，霍珧便握拳抵在唇邊咳嗽了聲，笑瞇瞇道：“嵐姐錯了——既然已將宛城獻予王上，這城主府，就是王上的私物了，當著王上的使者，咱們哪來的底氣上座呢？”

    蔣嵐步子一收，霍然轉頭。

    良久，她面上浮起一抹冷笑：“果真是條好狗！”

    霍珧依舊帶著笑容，聲音不疾不徐：“彼此彼此。”

    蔣嵐眉頭揚起，正要說話，門外忽然傳來懶洋洋的一聲：“嘖，二哥這話可說錯了！”

    眾人皆不由望過去，只見周堇輕搖折扇緩緩走進來，一雙常帶三分笑的桃花眼微微斂著，讓人看不清里頭藏著的是散漫還是譏諷。到了人前，他才抬起眼，肆無忌憚地瞄了瞄禹王客卿，似乎被她的容貌取悅了，臉上的笑意也真切了幾分，折扇“啪”地收起，漫聲道：“小弟不才，剛剛親手把城主府的牌子摘了，現在這兒就是我們姐弟倆的私宅，禹王殿下當初可是說好了要保咱們富貴榮華的，總不至于這就自打臉，連個住的地方都不給人留吧？”

    他笑微微地沖客卿一拱手：“這位就是芳名遠揚的千面玉卿吧？您放心，趕明兒禹王殿下看中了什么地方做新的城主府，草民立即就差人備一份大禮，把這牌子敲鑼打鼓送過去！”

    霍珧一愣，讓他噎得說不出話來。

    禹王客卿指間玉珠輪轉，須臾落定，一張驚詫的面容朝上。

    她的臉上也緊接著顯出了絲絲恰到好處的訝異，贊嘆道：“三公子果然名不虛傳，世人贈妾身千面之號，卻少有人知妾身真名玉卿，不想還是瞞不過三公子！”

    周堇將折扇在手心頓了頓，不以為意地笑道：“男