似乎那真是什么難得的珍饈美味一般。末了，還誠懇地再道了一次謝，這才放下碗，理了理衣袖，看向屋子里的第三個男人：“李將軍——”

    鬼將慌忙擺手，眼中除了最初的感激以外，又多了些說不清道不明的東西：“當不起恩人這般稱呼，要是不嫌棄，您二位就和大伙一樣叫我阿晟吧！”

    姜萚笑了笑：“晟者，光明。是個好名字。”

    這話若是別人說出來，只怕會讓人疑心隱含諷刺，可出于他之口，卻只覺是真心實意。李伯晟摸了摸頭，咧嘴笑起來：“恩人這般夸我，倒讓我不好意思了！”

    但笑容還沒完全擴散開來，就又黯然沉寂下去：“可惜，名字好不好又能有什么用處，這世道……”

    “風起于青萍之末。”

    姜萚忽然打斷了他，意有所指道：“不到窮途末路，怎知沒有柳暗花明？何況，即便臥榻之側不容他人酣睡，那位鬼王未免也太過謹慎了，慶城包含老弱婦孺在內不過區區三千人，他竟遣了近萬精兵前來，難道不正是因為看重李將軍你的實力么？”

    李伯晟一怔，想要矢口否認，可對上了對方了然的眼神，背后突然一陣發冷，有些慌亂地緊緊閉上了嘴。

    姜萚像是沒看出他的驚疑不定，一只貓兒大小的幼虎搖頭擺尾地從門外竄了進來，他伸出手，就著幼虎飛撲之勢將它抱進懷中，垂眸慢慢梳理著細軟光滑的白毛，淡淡道：“懷璧其罪，我看李將軍不像是沒有成算的人，怎么，竟連這么簡單的道理都不懂么？”

    此言一出，李伯晟雙眼倏地睜大，本就因為受傷失血而蒼白的面龐愈發慘淡起來。他愕然倒退了兩步，膝彎猝然撞上了木椅，不由自主跌坐到了椅上，眼睛卻仍死死盯著姜萚，像是要用目光剝開他的皮rou筋骨，看清埋藏在底下的真實心思一般。

    沒來得及離開的小女鬼被屋子里陡然劍拔弩張起來的氣氛嚇了一跳，下意識瑟縮到了門邊，惴惴不安地覷向面前三個神色各異的男人。

    姜萚眼光掃過她，面色略緩，柔聲道：“囡囡，我與你李大哥有些大人的事情要談，你放心，不會吵起來的，你先帶著旁邊這位哥哥去找你娘好不好，城里許多人受傷了，他能幫得上忙。”

    小女孩咬了咬嘴唇，試探地看向李伯晟，發覺他點了頭，這才懵懵懂懂地上前來，先在衣裳上把手蹭干凈了，才小心翼翼扯了扯沈竹塵的衣角，懦懦問：“哥哥？”

    沈竹塵沒想到自己一不留神就得了個哄孩子的差事，只想苦笑，但瞧見女童怯怯的神情時，卻忍不住回憶起了許多年前自己那個死于門派內亂之中的小師弟——他雖頑皮，可離家入山的第一晚，舉目皆是陌生景物，仍免不了無助惶恐，還是自己和大師兄一起陪著他哄了一整夜……

    思及此，雖然嘴里那股倒霉兔子湯的腥臊味尚未散盡，他還是在心里暗嘆一聲，輕輕牽起小女孩的手：“走，哥哥帶你玩去。”

    女孩卻很認真，搖頭更正：“不是玩，是幫大伙兒治傷。”

    沈竹塵干咳一聲：“好好，是哥哥說錯了……”

    姜萚袖手看著一大一小的身影漸漸出門走遠，也不知想起了什么，眼底隱約浮起一點溫存的暖色，卻又立刻收了回來，將爬到他肩頭的小白虎拎住后頸拽下來，在幼虎撒嬌似的叫聲中再度開口：“都說財帛動人心，更何況是稚子懷抱千金，也難免有心懷不軌之人志在必得。”

    李伯晟仿佛抖了一下，撇過臉，艱難笑道：“恩人說笑了，我并沒有什么財帛！”

    姜萚一向溫厚，可此時卻并未留情，只是平靜地揭穿道：“你自己也說了，那方鬼王崛起已有十余年，而此處距他洞府不過五百里，他若真是看上了慶城這地偏人少的地方，又何苦等到如今才動手？更何況，我雖不才，卻知自古以來謀求霸業者，都不會拱手將人口土地向外推，他又為何毫無勸降之舉，直接動手放火屠城？”

    他頓了頓，直視李伯晟：“是為了清理了阻礙，才方便搜尋寶物罷！”

    李伯晟一窒，牙關緊咬，堅硬的頜骨幾乎要戳破慘白的皮膚，卻仍不吭聲。

    姜萚的表情慢慢沉了下去。有一瞬間，李伯晟以為對方會罵他財迷心竅，為了一件不知究竟是什么的寶物，白白犧牲了許多無辜之人的性命，然而，他繃緊了后頸等了許久，卻始終沒有等到這么一句誅心的譴責。

    也不知過了多久，一聲低而緩的嘆息終于在他耳邊響起，他聽見姜萚平靜地說：“我猜想，你并不知該如何使用那件寶物，所以才眼看著兵敗城破而無能為力。若你需要，我可以贈你幾道符咒，雖不能讓你縱橫天下，但至少暫時足夠自保。此間不宜久留，等休整好了，最好能帶領百姓往別處另尋一安居之地。”

    不知為何，這個遍體鱗傷也從不曾動容的漢子，在聽到這么幾句尋常話時，卻忍不住紅了眼眶。

    “……恩人！”李伯晟驀地一聲哽咽，長久以來，快要把人壓垮的沉重擔子終于累積到了極點，他也不知從哪里生出來一股沖動，“撲通”一聲雙膝跪地，決然道，“我愿將寶物奉上，求恩人救救這滿城百姓！”

    姜萚反倒被他嚇了一跳，連忙將人扶起：“我要你的東西做什么！”

    李伯晟卻自嘲苦笑起來：“恩人有所不知，那東西是十日前一戶人家在田地里刨出來的——那塊地早已是熟田，也不知種了多少茬莊稼，從來沒有過異常，偏偏那天……”

    他嘆了口氣：“或許是天意吧！那東西一現世，方圓百里都陰云密布，電閃雷鳴，城里有幾位老人見多識廣，說它是修家寶物，也是我鬼迷心竅，一心想著若是把寶物獻給別人，只怕慶城也就順勢歸了人家，到時是征兵也好，兼并也罷，總歸就再也沒了太平日子。可誰能想到，我們只猶豫了幾天，忻王大軍就兵臨城下……”

    既做出強奪之勢，便再難善了，要么魚死要么網破。

    而李伯晟與城中諸人商議過后，只道左右是個死，還不如留下寶物，奮力頑抗，若是有幸能參破了寶物御使之法，說不定尚能死中求活，給慶城掙出一條生路。

    這才有了原野上那一場兵力懸殊的大戰。

    道理聽起來不錯，可姜萚卻頗覺無奈，不由嘆道：“既是修者之物，哪里會輕易被你等御使，也未免太想當然了！”

    李伯晟面上一紅，倏爾又白了下去，咬牙道：“可惜我明白得太晚……事到如今，我也不甘心！”

    姜萚搖搖頭：“拿來給我看看。”

    他說得輕松，聽不出任何心機與貪欲，李伯晟已放下了初時戒備，聞言自然而然就跟著照做了，回身在墻上畫卷處摸索了一會，從中空的卷軸處取出了一小卷絹布似的東西。