評評理了。新官上任三把火，原也沒是什么，可這火也不能對著自家人亂燒呀。”她說著，一掃鄭紅纓周身，倒又嘆口氣道，“不是做meimei的說你，六jiejie你這病也病的太不是時候了，平白讓她出風頭一回。”

    鄭紅纓心里何嘗不惱火呢，只是她是個要強的人，再怎么委屈也不能在人前露出來，聽馬秀菊這么說，也唯有微笑置之了。

    丫鬟們帶著廷珅玩了半日，馬秀菊又陪著鄭紅纓說些家常話，因看她總是倦懶懶的，不像是裝出的樣子，就問道：“jiejie這樣子倒不似是一般風寒，這兩天大夫過來瞧了嗎？”

    鄭紅纓道：“瞧不瞧的不都還是那幾句話，總免不了要靜養安神。我呀這都是前一陣子cao辦老侯爺的事給累的，這兩天有點胃口還好些。”

    馬秀菊道：“說起來，jiejie病成這樣，六爺也該進來看看，你們夫妻感情一向好得膩人，老太太那邊就是知道了也沒什么。”

    她無來由的提到施世驃，鄭紅纓一時不知想到了什么，面上悄然緋紅，卻推了馬秀菊一把道：“又胡說，外頭那樣的忙，他哪有閑心到我這里來呢？不同你聊了，我困得很，你先回去吧，明兒再來尋我說話。”

    “你看你看，人家正經的說話，你又當我鬧你。”

    馬秀菊噗嗤一笑，倒也不再多留了，喊了丫鬟領上廷珅，就回自個房里去了。

    到了翌日清晨，馬秀菊果然如約來找鄭紅纓。進門就見鄭紅纓已經穿戴整齊，妯娌兩個一處牽著手，順道從四房那里過去，四房的大丫鬟雀靈正立在門簾子那里挑蛛網，一看她兩個忙笑著站住道萬福：“六奶奶安，七奶奶安。”

    鄭紅纓和馬秀菊都讓她起身，問道：“你們奶奶呢？”

    雀靈道：“奶奶在里面梳頭呢。”

    門里鄧紫祺已聽見人語，喊了幾聲道：“雀靈，是誰？”

    雀靈朝里回她：“奶奶，六奶奶和七奶奶來了。”

    鄧紫祺聽言忙讓她兩個進去，梳頭的丫鬟恰恰把她發髻盤好，簪了一朵小白花。

    鄧紫祺回身笑看著鄭紅纓和馬秀菊：“你們兩個今日是鬧得什么鬼，怎地一起過來了？”

    鄭紅纓上前挽住她的胳膊，扶她起來，丫鬟們又上前替鄧紫祺將孝服穿上，鄭紅纓便揮手讓她們下去，才道：“幾日沒見著jiejie，來看看jiejie不好嗎？”

    “好自然是好，不過meimei你的身子一直都病著，今日可都大安了？”

    “我哪里那么嬌貴呢，已經好了，勞jiejie惦記呢。”鄭紅纓笑了一笑，攜著鄧紫祺的手又道，“jiejie待會子是不是要去給額娘請安呢？”

    鄧紫祺道：“這是自然，怎么兩位meimei不去嗎？”

    鄭紅纓和馬秀菊都道：“去，正要一起去。不僅我們要去，還要找四jiejie和五jiejie一塊兒去呢。”

    鄧紫祺這下倒是笑了：“又不是唱堂會，非得約在一塊兒？你們定然有事瞞著我。”

    一句話說得鄭紅纓和馬秀菊相視一笑，一左一右攙著她道：“不敢瞞jiejie，今兒我們兩個人來找jiejie，正是有要緊事商議呢。”

    “哦，是什么要緊事，勞煩得了你們？”鄧紫祺十分納罕。

    馬秀菊便快言說道：“jiejie這兩日就沒個鬧心事嗎？meimei我這兩日可煩得緊，前兒六jiejie生病不管事，大大小小的家務都讓八meimei攬了去，可八meimei畢竟新來，只管按照自己的心意辦事，累得我們給她收拾爛攤子。”

    “是嗎？”

    鄧紫祺尷尬一笑，方知她兩個的目的。

    雖說這兩日她也為了敏瑜的做法頭疼不已，然而她一貫的隱忍，倒是沒在外頭表露出不滿過。而今看著鄭紅纓和馬秀菊要拉她蹚渾水，她心里一時拿不定主意，倒不敢多言語了。

    鄭紅纓與她相處多年，自然了解她的脾氣，見她不說話，便又添了一把火道：“按理不該我來出這個頭，畢竟這兩天我都病著，八meimei是新晉的侯夫人，她管家也是應當。我只是聽著下人們來回話，才知八meimei做得實在有些不妥當，難得七meimei今日來找我，我想一個人也是說，兩個人也是說，索性大家打開天窗說亮話，不如都去老夫人面前，也讓老夫人給咱們拿拿主意。”

    “這……這額娘一向都很喜歡老八家的……”鄧紫祺還是遲疑不已，囁嚅著想給自己留個后路。

    那邊馬秀菊最惱她搖擺不定，一聽她說，便將她的胳膊一扯，道：“也罷，jiejie要是不敢說，就讓我們說是了。走吧，走吧，咱們先去了五jiejie那里。”

    “哎哎……七meimei……你這……”

    鄧紫祺拗不過她，無奈只能被馬秀菊拉著，一同去了五房那里。

    汪靈芝也才起不久，正要去給老夫人請安，她們幾個一路鬧著過來，她不覺好奇道：“你們這是做什么？”

    馬秀菊便把方才的話同汪靈芝說了一遍，汪靈芝卻比鄧紫祺爽快多，聽罷就起身道：“既然幾位meimei都有話說，也不多我一個，走，咱們找額娘評理去。”

    鄭紅纓心頭暗喜，正想事情鬧得越大越好，她們四人約齊了，各自帶著各房的丫鬟婆子，浩浩蕩蕩，仿佛興師問罪一般，就往老夫人房中去了。

    三房馮玉鏡就住在老夫人對面的倒座抱廈里，這也是老夫人體恤她，生怕她們母子離開自己的眼皮底，過得越發不如。

    她今日著人送了廷皋去私塾，正因早起無事，靠窗逗弄著籠子里的一只白皮綠頭鸚哥，兩個丫鬟亦是早早就在院子里灑掃了。

    聞聽腳步聲，馮玉鏡便靠窗往外看去，只看見四房五房六房七房幾個人，說說講講就往老夫人那里去了。

    她暗暗奇怪，雖然各房請安時每日例行的公事，但是像今日這般統一的情況還是頭一次見到。馮玉鏡直覺不好，遂叫過來掃地的丫鬟問道：“那邊四奶奶她們做什么呢？”

    小丫鬟道：“不知道呢，沒聽大清。”

    馮玉鏡略略沉吟，將手里的一把小米撒在鳥籠子里，自己理了理衣服，喊上丫鬟道：“走，去給老夫人請安。”

    丫鬟們攙扶著她也到了正房，還未進門，就聽得屋里頭馬秀菊在訴苦：“額娘，咱們家可是最重詩書的，從來都沒在筆墨上苛刻過。如今這八meimei一來，把筆墨折現，添到個人房里讓自行采買，一月就那么幾兩，先生們布置的課業又那么多，哪里夠用？”

    馮玉鏡聽到這里，忙把腳步頓住，扶著門框子又聽四房里也說起筆墨紙硯的事，她咬了咬唇，忽的抬手噓了一聲，示意丫鬟們輕聲，轉身就躡手躡腳離了正房。

    丫鬟們不明所以，忙都跟上她小聲問道：“奶奶這是要去哪里？”

    馮玉鏡腳步急匆，卻顧不得說話，一徑往敏瑜住的八房走去。

    到了院子，敏瑜果然還