香的時間就被江清流消化了。

    沒有立即將信收起，他又翻了好幾遍，細細回味了一番，才意猶未盡地將信裝入身邊的檀木匣中。略微思量后，他在小幾上攤開紙，執筆落字。

    即便官道平坦，馬車行駛還是時有顛簸。江清流的手卻始終穩如磐石，走筆如飛。

    這封信他寫了很久。

    之前因為心中那一絲隱隱的顧慮，他寫給王槿的信僅寥寥數語，極其簡略。這次他卻改了主意。

    他寫了回到金陵后這段時間自己每天都在忙什么，哪天見過哪些人，在哪吃了什么特別的食物，以及一件說大不大說小不小，但對王槿卻可能有影響的事情，并且告訴她知曉即可，不用擔心。

    他洋洋灑灑地，將生活的許多細枝末節盡數描于紙上。他又才思敏捷，文采過人，那些不過平常的小事，于他筆下也都別有趣味起來。如此娓娓道來，最后竟也厚厚一沓，比起王槿寄來的也不差。

    他將信裝好，神色微頓，接著有些無奈地嘆了口氣，重新鋪了紙，提起筆。

    “淑兒，展信安好…”

    這封信很快就寫好了。他裝好信，掀開車簾，喚來騎馬行在一側的秦子明。

    “派人將這兩封信送出去。”他將信封遞給秦子明，頓了頓：“厚的這封要盡快送到?！?/br>
    說完他不禁輕笑起來，原來自己已經這般等不及了。

    秦子明頷首接過兩封信，塞進胸口，揚鞭駕馬進入了官道邊的一條小路。

    暮色時分，江清流的馬車進了登州府，停在了九黎巷中嚴府的門外。

    嚴睿和方威遠已在此等候多時，聽得下人通報立即出去迎接，三人會面后自有一番寒暄熱絡。

    晚膳極其豐盛，賓主也相盡歡。因為所籌之事進展順利，方威遠心情極是暢快，連連痛飲了幾杯，捻著胡須大笑道：“這次我們鏢局的兄弟可是揚眉吐氣了。這幾個月負責朝廷軍餉運輸和糧食調配，兵部和戶部的好些個官員都認識了個門清，和九門提督也打得火熱。走在外邊，再也不用受誰的鳥氣，真是痛快！”他端起酒杯一飲而盡，晃晃腦袋，有些感慨：“說起來，這朝廷里有熟人還真是便利許多。以前我們就知道埋頭干活，根本不懂背靠大樹好乘涼的道理，吃了虧也只能打落牙齒和血吞。從今兒起，有了這份面子，咱們可就大不同咯！”

    他雖是高興的，但心里也有一絲抑郁難消。難道腳踏實地做事的人，就算再努力，也是比不過他人和官家權貴那一兩分的情面么？這何其不公！

    “方兄此言差矣?！苯辶鞣畔戮票凵袂迕鞯乜粗嗜坏溃骸百F鏢局的兄弟之所以被朝中官員另眼相待，是因為他們正如方兄所言，勤懇兢業，一絲不茍，值得信賴。和那些蠅營狗茍，阿諛無能，只知借他人之勢，謀一己之利之輩豈可相提并論。方兄當以平常心看待一時之榮辱才是?！?/br>
    他語似勸誡，實際是在開解方威遠。

    “四爺所言極是。那些大官小官的愛給誰面子給誰面子，咱們只要把該辦的事情辦好了，誰也不能不給我們面子。你說是吧，方老弟！”嚴睿聽明白了江清流的意思，朝方威遠笑瞇瞇道。

    “唉，是我糊涂了！”方威遠釋然一嘆，大手端起酒壺，語氣豪邁道：“我自罰一壺！”

    “方兄自罰得這么干脆，只怕是想多喝幾口嚴兄珍藏的玉汾酒吧！”江清流輕笑道。

    “哈哈，四爺慧眼如炬，我看啊，就是這么回事！”嚴睿也大笑起來。

    方威遠毫不在意二人的玩笑，大口大口地喝著酒，似是在品嘗著瓊漿玉露，神情極為享受。

    此時席間端上來一尾清蒸鱸魚。江清流挾起一塊，覺得觸感不似一般蒸魚的綿軟，而是極有彈性。再送入口中，魚rou也緊實細致，滑嫩鮮美。

    “嚴兄，這道清蒸鱸魚為何口味這般彈滑？”他開口問道。

    嚴睿很是驚訝。江清流出身富貴，所食珍饈玉饌必然不計其數，怎么會對一道簡簡單單的蒸魚這般感興趣。不過他還是很高興的，這至少說明自家廚子還算有點拿得出手的手藝。

    “呵呵，這魚我也吃了好些年了，只覺得好，都沒起心思問問，四爺這話還真把我難住了?！彼Φ?，對一旁伺候的小廝吩咐：“去把廚子叫來，我有話問問他?！?/br>
    小廝應聲退下，不一會領著一個四十多歲的漢子微弓著身子走了進來。

    “不必害怕，今兒的菜做的都不錯，待會去管家那里領一兩的賞銀。”嚴睿見他一副戰戰兢兢的模樣，笑著安慰了句，接著道：“這位客人想問問你這道蒸魚如何做的，你且細細道來?！?/br>
    “是，老爺。”那漢子見沒出什么差錯還有賞錢拿，頓時鎮定了許多，“其實這道菜做起來極是簡單。這鱸魚洗凈剖開，那蔥姜蒜酒腌制片刻后，裹上一層番薯粉，再抹上一層油，然后上鍋蒸。一蒸熟就立即端出，再調好醬汁淋上即可?！?/br>
    嚴睿見他三言兩語就說完了，不太滿意，想讓他再說細一點，卻聽江清流開了口。

    “這么說，這魚rou滑嫩的口感，關鍵就是抹粉和涂油這兩步了？”

    那漢子似乎很是驚訝，愣了一下才慌不迭道：“是是，這位爺說的正是?！?/br>
    “我知道了，多謝師傅?！苯辶魑⑽⒁恍?。

    廚子被帶出去后，方威遠忍不住問道：“四爺會做菜？”

    江清流搖搖頭，笑道：“并不會?！?/br>
    “那四爺怎么對這魚的做法這么感興趣，而且剛剛那廚子一說，就能知道其中關鍵？”方威遠皺著眉頭不解道。

    “我有一位朋友精于廚藝，喜歡琢磨各式菜品。我猜想她應該會對這魚的做法感興趣，才有此一問。”江清流解釋道。

    “四爺的這位朋友…是女子吧？”嚴睿突然道。

    “確是女子。”江清流坦然道。

    “哦，我知道了！”方威遠一拍桌子道，粗獷的臉上出現一抹不太和諧的揶揄之色，“這位朋友一定是四爺的心上人！”

    嚴睿也輕撫胡須，看著江清流意味不明地笑起來。

    “唔，有這么…明顯么？”江清流竟是毫不掩飾地承認了。

    方威遠此時酒熱面酣，興頭正好，胸中的八卦之火也趁機熊熊燃燒起來。

    “真的？！哪里人氏？四爺認識多久了？怎么認識的？”他不迭聲地問道，又嘿嘿笑了兩聲，“能得四爺青眼相待，必然是個才貌雙全的奇女子！”

    突得他又一拍桌子，急道：“四爺，你可和人家表明心跡了？找媒婆說和了嗎？下聘了嗎？哎呀，這么好的姑娘四爺你可得下手快些，不然可就被別人搶走了！我家娘子要不是當年我眼疾手快，這會可就是別人家的媳婦了！”

    見他越說越不像話，嚴睿急