法讓他心里不免疑惑，但誰家都有點小秘密，他并未放在心上。他轉(zhuǎn)頭又問道：“她家可還有其他親戚？”

    “這倒沒聽說，不過聽那乞丐感嘆了句‘連尸首都找不到，只立了個衣冠冢，喪事都是街坊鄰居幫著cao持的’，估摸著這家在揚州城也沒什么親戚。”

    江清流點點頭道：“既然如此，我們受了王姑娘的救命之恩，倘若她家有困難之處，我們多加照拂幫忙便是。你自下去歇息吧，不用在這伺候了。”

    秦子明出了屋子，從側(cè)面的耳房里拿了洗臉盆和布巾，走到后院，見閩沖已借了爐子正在煎藥，便從旁邊儲水的大缸里打了水，口中念叨：“嘖嘖，這么一大缸水，這一家子婦孺，得打幾趟喲。”閩沖聽他說話拿腔拿調(diào)的，不欲與他多費口舌，道：“王小姑娘在灶里給你留了飯菜，吃了人家的飯，就趕緊給人家打水去。”

    秦子明聽了也不生氣，反而驚喜得道：“王姑娘果然生得一副菩薩心腸，我急著趕回來，中午就在城里吃了兩饅頭，正餓著呢！”他胡亂擼了把臉，把水倒了，急忙跑到灶邊，見鍋里蒸架上的飯菜熱乎又豐盛，不禁在心里給王槿比了個大拇指，心道：“這么懂事的小姑娘，又沒了爹，咱既受了恩又吃了嘴，可得好好報答人家，這挑水的活還真是要做的。”

    他站著就三口兩口的就著湯把飯菜一掃而空，吃完一抹嘴，贊道：“好滋味！”

    閩沖看他吃飯的時候一副餓鬼投胎的樣子，很是好笑，只是他素來正經(jīng)，面上不顯，只指著那些碗筷道：“吃完了就快把碗洗了吧，剛剛王大嫂領著王姑娘和牧小公子出門去了，別等人家回來還要給你收拾這攤子?！?/br>
    “我曉得，我曉得，哎，家里沒了主事的，牧小公子又尚年幼，王嫂子可有幾年熬的?！鼻刈用饔謬@道。

    閩沖聽了也不由得戚戚然，兩人有一搭沒一搭的聊著天，藥煎好后就送去了廂房。

    江清流喝完藥，正準備休息，卻又不自覺地問了句：“王姑娘在做什么？”

    秦子明便將她們出門的事告之，江清流略皺了皺眉，吩咐秦子明：“我們?nèi)缃裆形赐耆撾U，你悄悄跟上她們，確保她們的安全，順便探一下附近有無人暗中窺伺。”

    秦子明應聲出門。

    話分兩頭。這邊陳氏帶著王槿和王牧去了她家的田莊。如今正是春耕的時節(jié)，她家在這清水村有一百畝連著的水田和一塊約五十畝的帶一個水塘的沙地，是王父在世時就置辦下來的。水田早就佃給了農(nóng)戶種植，每年除了上稅的部分，剩下的三成歸佃戶，而那沙地因沒什么肥力，便由著租戶種了花生，紅薯什么的，每年向王家交一半后還能剩些當口糧食。因為王家收的租子在這十里八鄉(xiāng)都算是低的了，又從不克扣斤兩，村里人連著種了好幾年，家里條件多少有些改善，少有人餓肚子了，因而對王家都十分感激。

    今早大家正在田間播種，聽說主家過來有事情宣布，既驚訝又忐忑。以往王家收租什么的只是派個管事的來辦，雖有時王家老爺帶著妻兒來鄉(xiāng)間小住也會來田里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，但從不曾這樣正式，又想起如今王家遭了變故，只剩孤兒寡母的搬到了村里來，讓他們不禁擔心這田租怕是要漲了。

    王槿和弟弟母親站在田莊前面搭的小棚子里，看著聚集過來的鄉(xiāng)親，心中不由一陣傷感。說起來，在這鄉(xiāng)下買地還是她的主意。小時候她嫌在城里呆久了，人都要困死在那小院子里，便纏著父親去鄉(xiāng)下散心玩耍。來了清水村，王槿就喜歡上了這里。清水村三面都是丘陵環(huán)繞，村里數(shù)條丈許寬的小溪縱橫交錯，阡陌相通，山清水秀，鄉(xiāng)風淳樸，僻靜又不算偏遠，便求著父親在這邊建了現(xiàn)在住的院子，后來每年都會在這住上十天半月的。至于買地則是王父拗不過她的撒嬌蠻纏，說要當一回地主，又覺得土地畢竟是立人之本，買了不虧，只是這年頭少有人賣水田的，于是就在清水村東邊買了塊荒地，用了兩年時間又花費了許多人力物力將地養(yǎng)熟了，又建了個水車引水，才弄成今天這幅光景。至于那沙地也是她說想吃西瓜，想要個大池塘種蓮養(yǎng)藕養(yǎng)魚，王父見沙地也便宜，便一道買了下來，當時“女兒奴”的父親可是被母親狠狠的訓了一通。只是后來她忙著習武，還要應付陳氏布置的女紅作業(yè)，更是每天被幾個小蘿卜頭圍的團團轉(zhuǎn)，壓根沒工夫好好打理這些產(chǎn)業(yè)。如今她觸景生情，想起舊日父親對自己的百般疼愛，鼻尖一酸，已淚盈于睫。她深吸一口氣，壓下心中酸楚，眉間帶了一絲毅色，手握成拳，暗暗下定決心。父親的死，她不相信只是個意外，也一定要查個水落石出，只是當務之急是要把家業(yè)立起來。母親并不擅經(jīng)營，弟弟更是年幼，以后要舉業(yè)入仕，有錢財?shù)闹尾拍茏叩酶樌?，因此她決定先把手上的這些田地打理好，也好有個進項，以免坐吃山空。

    轉(zhuǎn)眼佃戶都聚到了棚前，村長幫她點了人頭，確定各家都有人在場，便示意大家聽王槿講話。王槿向村長道了謝，請他在一旁坐下，捏了捏母親的手，示意她別擔心，便走上前去。

    ☆、第六章 說服

    王槿先向眾鄉(xiāng)親行了個禮，道：“各位叔叔嬸嬸，大爺大娘，今天請你們來這是為了重新商量一下我家水田和北邊沙地的佃租事宜，”不等大家反應，她緊接著略顯悲傷地道：“我家現(xiàn)如今遭了難，要在清水村里落腳，村里人不僅大度接納了我們，這些日子更是處處幫襯照顧我們一家，我心中甚是感激，時常教導我那童生弟弟，就算以后讀書出仕當了官，也要記得清水村鄉(xiāng)親的恩情！”說到這，她抬手抹了抹眼角，偷偷朝弟弟使了個眼色。

    王牧雖是滿心的難為情，但想起jiejie再三的叮囑，終究也走上前向鄉(xiāng)親們拱手一禮，朗聲道：“鄉(xiāng)親們對王家的點滴之恩，王牧日后定當涌泉相報！”稚子的聲音里有著不容置疑的堅定。

    “大侄子可別這么客氣，王老爺待咱們這些佃戶一向?qū)捄?，咱們鄉(xiāng)里人受了他的恩惠，替他照拂后人也是應該的，可不是圖什么回報！”一個憨直的漢子大聲道，周圍的鄉(xiāng)親也紛紛應和，看著她們姐弟倆的眼神從陌生忐忑，變得同情憐惜起來。

    王槿見眾人如此的變化，心里松了口氣，只要鄉(xiāng)親們能夠?qū)λ叶嘁环钟H近，以后行事生活都能方便一些。

    她又對眾人道：“各位長輩們的心意，我和弟弟都感激不盡。雖然我家現(xiàn)在境況大不如前，只能靠這幾畝地里的出息維持生計，但我們謹記著父親的教誨和鄉(xiāng)親的大義，決定以后的佃租還是照著以前父親定下的規(guī)矩，我們縱使生活艱難些，也不會多收鄉(xiāng)親們一粒米！”

    聽了這話，下面的佃戶頓