要不是那柳家的姑娘，與誰結姻都成。老大家的，你也不必太苛求著，小輩自有小輩的福分，隨便他們去吧。”

    沈大夫人將國公爺的話左耳朵進，右耳朵出，權當做沒聽到。

    ——老國公脾氣古怪，從不把這安國公府看做一回事。國公敢讓小輩門“想娶誰就娶誰”，可她不能這么輕率。若是娶了那些宋家、柳家的姑娘，為安國公府招惹來麻煩，可怎么辦？

    “兒啊，有什么心底話，老實與為娘說便是。”沈大夫人對沈庭遠循循善誘，“我可是你的親娘，自然是以你的歡喜為重。你喜歡什么樣的姑娘，無論是季家的，還是宋家的，亦或是那已經許配出去了的永淳公主，娘都愿意為你拼上一把。”

    沈庭遠面前浮現出柳如嫣的面容，心底陡然有了勇氣。聽著外頭稀稀落落的炮竹聲，沈庭遠屏息凝神，試探道：“娘，若……若，兒子心儀的是那柳家的小姐……兒子只是這一說，并不是真的，只想問問娘愿不愿意……”

    沈大夫人聽了，頃刻間拉下了臉。不等她開口，一旁的沈瑞卻忽的站了起來，冷哼一聲，一把將手中書籍摔拍在桌案上，怒氣沖沖地走了。這大步大步的勁頭，一點兒都不像是個上了年歲的人。

    沈大夫人與沈庭遠皆被嚇了一跳，懵懵地看著國公爺出去了。

    在一旁坐著的沈辛固見狀，發了話，道：“庭遠，那柳家的姑娘，你是想都不用想。你祖父與柳家有些大過節，這一輩子都是解不開的。若是要娶柳家女，你祖父絕不會松口。若您當真要悖逆長輩，那便是不孝。”

    一個“孝”字重重壓下，沈庭遠好不容易鼓起的勇氣，便這樣消弭了。他悶悶低下頭去，道：“兒子只是隨口一說罷了，兒子心儀之人并非是柳家女，爹娘不必生氣。”

    因著是除夕守歲夜，沈大夫人怕再鬧出不痛快來，便再沒提這件事。幾人說說聊聊，一夜便這樣過去了。

    守歲畢后，沈大夫人小睡了一陣，便起身梳妝打扮，要帶沈蘭池出門走親戚去。

    安國公府的親眷不多，大多在沈瑞的那一輩便已散了出去，關系都已拐了個彎，不算親近。沈大夫人首先要去的，便是季家。不僅僅是因著季家是沈大夫人的娘家，更因為季家方許配了個女兒給二殿下，沈大夫人急著回去探探口風，看季家站到了哪一頭。

    到了季家門前，沈蘭池跟著母親下了馬車。但見大紅朱門前，積雪掃的干干凈凈，兩座青石獅子鎮守門前，極是威嚴氣派。高懸的滾金匾額上，“季府”兩個墨黑大字龍飛鳳舞，派頭十足。

    見沈大夫人來了，便有仆婦出來迎接，道：“沈家的夫人來了！”那些個仆婦、丫鬟，也都是一副低眉順目、安分勤快的模樣，足見季家家風如何。

    季家如今的當家人，是沈大夫人的長兄，季衡。季衡的妻室姓梁，誕有二女二子。那最年輕的小姐，便是方與陸子響定下了婚事的季飛霞。

    梁氏見到小姑子來走親戚，便露出了一張笑臉。她先與沈家母女寒暄了一陣子，又贈給了蘭池一些手鐲珠翠當做禮物，客套地夸了蘭池幾句“出落得愈發動人”，沈大夫人自然是照單全收。

    沒扯上幾句家常，沈大夫人便想與梁氏說那二殿下的事，就將沈蘭池急急地驅走了。

    “你去陪陪你飛霞meimei。來日她出嫁了，你可就沒機會再來尋她了。”沈大夫人道。

    沈蘭池應聲說是，便跟著丫鬟去尋季飛霞。

    季飛霞不在房中，而在季家后院的一片梅林里與丫鬟一道嬉戲著。沈蘭池來時，正見到林中疏梅點點，似殘蠟未凈。滿園皆是淡淡幽香，素艷無邊。季飛霞穿著件蔥綠色并蒂蓮紋樣羅散裙，外罩一件鑲了圈細絨毛的小皮襖，正坐在秋千上微微晃著。

    聽見腳步聲，季飛霞扭頭一望，待看到沈蘭池的身影，她招手笑道：“蘭池jiejie，你來推我呀！”

    她這側頭一望，笑顏似比身后那點點紅梅還要耀目些，既惹人憐愛，又透著天真爛漫。

    沈蘭池笑了笑，應了聲“好”。她出了游廊，走到季飛霞身后，握住了秋千的系繩，慢悠悠推起秋千來。季飛霞晃悠著雙腳，仰頭笑道：“過了這年，就是又長了一歲。不知不覺，一年竟又過去了。”

    興許是因為剛定下親事不久，她的眼角眉梢都彌散著甜蜜之意。

    “是啊，這一年一年的，過得可真快，你竟也要嫁人了。”沈蘭池抿唇一笑。

    雖沈蘭池在笑，可心底卻在嘆息。以她的眼光來說，那二殿下著實算不得良人，也匹配不上季飛霞。可季家的觀念與她不同——對于季家人來說，季飛霞能嫁給二殿下，已是莫大的一樁好事了。至于陸子響是不是真心喜愛季飛霞，來日會不會納妾變心，這都不是應當考慮的事兒。

    權勢當前，誰又能輕易放手？

    上輩子的沈蘭池，也不是為了那太子妃之位拋卻了一切？

    若是此刻，沈蘭池貿然跳出去，對季家人說“二殿下歡喜我，季飛霞嫁給他，怕是要倒霉”，恐怕還會被季家人嗤笑一頓。

    而且……

    她又有何立場將此話說出口？

    “蘭池jiejie，你都十七了，怎么還不曾定下人家？”季飛霞好奇問道，“我聽聞京中仰慕你的兒郎無數，各有風采。在這些人間，蘭池jiejie竟沒有一個相中的？”

    沈蘭池噎了一下。

    她啊……

    當然有中意的了。

    只不過，她現在還嫁不了罷了。

    “我還想多在我娘身旁盡孝呢。”沈蘭池道。她眸光一轉，便想試探一番，道，“更何況，我也怕呀，怕嫁錯了人。我是個善妒之人，若是我的夫君日后三妻四妾，我可是絕不允許的。”

    季飛霞聽了，若有所思。半晌后，她嘆道：“男子三妻四妾，本是常事。陛下的后宮之中，尚有妃嬪二十余人呢。便是生氣，又能如何呢？不如早早想開了，日后也好過些。”

    言語之中，頗有惋惜之意。

    她雖還未過門，卻已想到了陸子響日后納妾的場面。便是沒有男情女愛，只為了拉攏世家貴族，陸子響也定然會再納娶側妃。她除了接受，還能做什么呢？

    “若是二殿下納妾，你也能忍？”沈蘭池故作訝然。

    “……應當，能忍吧。”季飛霞咬了